John Stuart Mill oli yksi 1800-luvun tärkeimmistä älyllisistä hahmoista. Hän osallistui muun muassa taloustieteeseen, epistemologiaan, logiikkaan ja psykologiaan. Hänen pysyvin vaikutusvalta on kuitenkin ollut utilitaristisen etiikan ja liberaalin poliittisen filosofian kautta.
Utilitarismi
Millin filosofisen panoksen ymmärtämiseksi on tärkeää sanoa jotain hänen henkilökohtaisesta henkisestä historiastaan. Hänen muodollisimmat henkiset vaikutuksensa olivat aikaisemmat utilitaristit: hänen isänsä James Mill (1773-1836) ja hänen kummisetä Jeremy Bentham (1748-1832). Nämä filosofiset radikaalit, kuten heitä usein kutsuttiin, uskoivat, että kaikki ihmisen motivaatiot voidaan ymmärtää nautinnon tavoittelulla ja kivun välttämisellä. Kuten Bentham kirjoittaa johdannossaan moraalin ja lainsäädännön periaatteisiin, ”Luonto on asettanut ihmiskunnan kahden suvereenin mestarin, tuskan ja mielihyvän hallintoon.” Utilitarismin perustavanlaatuinen normatiivinen periaate on, että toimet tulisi arvioida sen mukaan, kuinka paljon onnea ne tuottavat. Toimintatapaa, joka tuottaa eniten onnea suurimmalle määrälle ihmisiä, on noudatettava.
Utilitarismissa John Stuart Mill määrittelee opin seuraavasti: ”Uskontunnustus, joka hyväksyy moraalin” hyödyllisyyden ”tai” suurimman onnellisuusperiaatteen ”perustaksi, katsoo, että toimet ovat oikeassa suhteessa, kun niillä on taipumus edistää onnea. Onnelluksella tarkoitetaan nautintoa ja kivun puuttumista; onnettomuuden, tuskan ja nautinnon harrastamisen kautta. ” Mill ymmärsi esseensä jatkavan isänsä ja Benthamin perustamaa perinnettä. Milliä huolestuttivat kuitenkin myös jotkut utilitarismin kritiikit, ja yrittäessään vastata näihin väitteisiin Mill kehitti oman erottavan oppinsa.
Yksi utilitarismin vastalauseista, että suurin huolestuttava Mill oli syytös siitä, että se perustuu matalaan näkemykseen ihmiskunnasta. Se tekee nautinnosta arvon mitan, ja näyttää siltä, että kaikki inhimilliset nautinnot – filosofisesta mietiskelystä juopumukseen – samalle tasolle. Aikaisempien utilitaristien, kuten Benthamin, mukaan mielihyvä on määrä, ei sen tyyppi. Palkintojen perusteluissa Bentham näyttää nauttivan vastaavuudesta: ”Ennakkoluulot toisistaan poiketen, nastapeli on yhtä arvokas musiikin ja runouden taiteiden ja tieteiden kanssa. Jos nastapeli tarjoaa enemmän mielihyvää, se on arvokkaampaa kuin kumpikaan. ” Mill oli eri mieltä ja ryhtyi perustelemaan korkeampia inhimillisiä pyrkimyksiä utilitaristisilla ehdoilla.
Utilitarismin puolustamiseksi filistinismin syytteiltä Mill kehittää oppia korkeampista nautinnoista. ”Ihmiset”, hän väittää ”. on kykyjä korkeampi kuin eläinten ruokahalu, ja kun ne kerran tietoisiksi niistä tulevat, älä pidä mitään onnena, joka ei sisällä heidän tyydyttymistään. ” Järjen harjoittaminen, oman elämänsuunnitelman itsenäinen asettaminen ja toteuttaminen sekä runouden arvostaminen ovat tärkeämpiä ihmisen onnellisuudelle kuin aistillisen halun tyydyttäminen.Millin mukaan Millin itse asiassa edes täyttämätön kyky suurempaan nautintoon lisää enemmän onnellisuuteen kuin aistilliseen tyydytykseen. Kuten hän sanoo: ”On parempi olla ihminen tyytymätön kuin sika tyytyväinen; parempi olla Sokrates tyytymätön kuin tyhmä tyytyväinen. ” Yksikään ihminen, väittää Mill, vaihtaisi korkeammat kykynsä swinish tyydyttävään elämään, aivan kuten Sokrates piti parempana omaa kuolemaansa kuin filosofia. Lisäksi tämä ei ole subjektiivisen mieltymyksen asia. Millin mukaan meidän pitäisi hyväksyä Sokratesin ihmisoikeustuomio näissä kysymyksissä, koska olemme kokeneet molempia iloja ja olemme siksi päteviä tuomareita asiassa. Sen sijaan ”jos tyhmä tai sika on eri mieltä, se johtuu vain siitä, että he tietävät vain kysymyksensä puolen. Vertailun toinen osapuoli tuntee molemmat osapuolet.”
Toinen erottuva näkökohta Millin utilitarismi on progressiivisuutta. Julkaisussa On Liberty hän kirjoittaa: ”Pidän hyödyllisyyttä lopullisena vetoomuksena kaikkiin eettisiin kysymyksiin; mutta sen on oltava hyödyllisyyttä suurimmassa merkityksessä, perustuen ihmisen pysyviin etuihin progressiivisena olentona. ” Mill uskoo, että ihmiset muokkaavat heidän kokemuksensa ja koulutuksensa, ja siksi he voivat lisätä korkeampaa kapasiteettiaan. Millin hyödyllisyysperiaate tähtää siis paitsi olemassa olevien toiveiden tyydyttämiseen myös ihmisen parantamiseen. Tämä hänen ajattelunsa progressiivinen ulottuvuus toistuu hänen poliittisissa kirjoituksissaan.
Liberalismi
Vapaudesta on yksi liberaalin filosofian tärkeimmistä ja lukuisimmista artikulaatioista poliittisen historian aikana. ajattelin.
