Sjokoladebehov er veldig vanlig, men kan vi faktisk være avhengige av det? Kan disse mektige oppfordringene til å spise virkelig betegnes som en avhengighet?

Vi ønsker vanligvis mat på grunn av ytre instruksjoner og vår følelsesmessige tilstand, i stedet for faktisk sult. Vi har en tendens til å være lei, engstelige eller deprimerte umiddelbart før vi opplever trang, så en måte å forklare trang på er selvmedisinering for å føle seg elendig.

Sjokolade er den mest etterspurte maten hos kvinner, og mange kvinner beskriver seg selv som ‘chocoholics’. Chocoholics insisterer på at det er vanedannende, at det gir en øyeblikkelig følelse av velvære, og til og med at avholdenhet fører til abstinenssymptomer.

Når vi spiser søt og fettrik mat, inkludert sjokolade, frigjøres serotonin, noe som får oss til å føle oss lykkeligere. Dette forklarer delvis cravings som er vanlige ved sesongmessig affektiv lidelse (SAD) og pre-menstruasjonssyndrom.

Hos mange kvinner forekommer suget på en månedlig syklus, noe som antyder et hormonelt grunnlag. En fersk rapport i tidsskriftet New Scientist antyder at folk kan bli altfor avhengige av sukker og fett i hurtigmat. Princeton University-forsker Dr. John Hoebel fant at rotter matet på sukker ble engstelige da sukkeret ble fjernet. Symptomene deres inkluderte skravlende tenner og risting – som ligner på de som ses hos mennesker som trekker seg fra nikotin eller morfin. Dr. Hoebel mener mat med høyt fettinnhold stimulerer opioider eller «fornøyelseskjemikalier» i hjernen. Denne teorien støttes av mange andre studier.

Sjokolade inneholder flere biologisk aktive ingredienser, alt dette kan forårsake unormal oppførsel og psykologiske opplevelser som for andre vanedannende stoffer. Forskere ved universitetet i Tammerfors i Finland fant at selvutnevnte sjokolade «narkomane» spyttet mer i nærvær av sjokolade, og viste et mer negativt humør og høyere angst. Forskerne uttaler at sjokolademisbrukere viser egenskaper av regelmessig avhengighet, fordi de viser sug etter sjokolade, uregelmessig spiseadferd og unormal stemning.

Selv om det er likheter mellom å spise sjokolade og narkotikabruk, mener forskere generelt at sjokolade «avhengighet» ikke er en sann avhengighet. Selv om sjokolade inneholder potensielt humørsvingende stoffer, disse finnes alle i høyere konsentrasjoner i andre mindre tiltalende matvarer som brokkoli. En kombinasjon av sjokolades sensoriske egenskaper – søthet, tekstur og aroma – næringsstoffer og kjemikalier, sammen med hormonelle og humørsvingninger, forklarer i stor grad sjokolade cravings.

Sjokolade blir sett på som «slem, men fin» – velsmakende, men noe som bør motstås. Dette antyder at ønsket mer sannsynlig er et kulturelt fenomen enn et fysisk. Manglende evne til å kontrollere spising kan være et resultat av medfødte egenskaper og dagens miljø.

«Mennesker måtte pleide å søke etter mat,» ifølge Baylor College of Medicine-forsker Dr. Ken Goodrick. «Nå søker mat oss ut . ”

Vi er overveldet av reklame, store dagligvarebutikker, rikelig med kaloririke matvarer og en besettelse med tynnhet. Stresset med å leve i moderne dager får oss ofte til å vende oss til mat for å få komfort, og deretter gå tilbake til et restriktivt kosthold. Forsøket på å beherske oss selv før vi er fornøyde øker ønsket om sjokolade.

Tips for å dempe sjokoladesug

Hvis du kan tilfredsstille et sjokoladesug med bare to sjokoladepeanøtter, så gå for den. Hvis du ikke er så heldig:

• Oppdag om suget er emosjonelt – det er alle mulige grunner til at folk ønsker mat. Det kan ofte være relatert til følelser av lav selvtillit eller depresjon. Hvis du kan identifisere årsakene dine, kan du prøve en annen tilnærming til å takle problemet.
• Inkluder små porsjoner sjokolade i det vanlige kostholdet ditt, i stedet for å begrense deg selv. Moderasjon er nøkkelen. En forskningsstudie viste at personer som begrenset spising av sjokolade til innen en halv time etter å ha spist et måltid, gradvis avvennet seg.
• Hvis du kjeder deg og ønsker sjokolade, kan du gå en tur, løpe ærend, ringe en venn eller lese en bok. Hvis du kan ta tankene dine bort fra maten en kort stund, kan trangen gå over.
• Sørg for at du alltid har sunn mat i nærheten, slik at du kan erstatte sjokolade med frukt noen ganger om dagen. Spis et generelt balansert kosthold, spis regelmessig for å unngå sult og spis saktere. Når blodsukkernivået er stabilt, er det mindre sannsynlig at cravings oppstår.
• Hvis du mener det er nødvendig, ikke la sjokolade være i huset. Be venner og familie om ikke å kjøpe sjokolade til deg, eller til og med ikke spise den foran deg!
• Til slutt er det en god ide å øke treningsnivået, forbrenne overflødig kalorier og øke stoffskiftet. Trening frigjør også endorfiner, som motvirker stress, angst og depresjon.