Hvis en arbeidsrelatert skade eller sykdom etterlot deg noen form for varig svekkelse – en fysisk eller psykisk problem som begrenser din arbeidsevne – du kan være berettiget til å motta varige uføretrygder fra arbeidsgivers arbeidstakerforsikringsselskap. Du kan ganske enkelt godta det forsikringsselskapet har bestemt seg for å betale deg, i så fall vil du motta ukentlige sjekker i en viss periode. Men hvis du er uenig i hvor mye penger du skylder, eller hvis du vil ha en annen betalingsoppsett, har du to alternativer:

• forhandle et oppgjør med forsikringsselskapet, eller
• gå til en høring eller rettssak og få en dommer til å avgjøre tvisten.

Det er fordeler med å avgjøre, men det er også potensielle fallgruver. Før du godtar et oppgjør, bør du forstå konsekvensene.

Typer av Workers ‘Comp Settlements

I de fleste stater kan du forhandle om et oppgjør som vil gi deg en klump- sum av penger i stedet for å fortsette ukentlig permanent uføretrygd. Oppgjøret kan også omfatte et beløp for fremtidig medisinsk behandling, samt penger som forsikringsgiveren skylder deg for forsinkede midlertidige uføretrygd og ubetalte medisinske utgifter.

Du kan også forhandle om en avtale om et strukturert oppgjør som vil gi deg med betalinger over en periode. I disse bosetningene trenger du ikke å gi opp alle dine fremtidige rettigheter til medisinsk behandling (faktisk kan du ikke gjøre det i noen stater; mer om dette nedenfor).

Fordeler med å godta et oppgjør

Det er flere fordeler med arbeidernes kompensasjonsoppgjør, inkludert:

• Hvis du går til rettssak (kalt arbeiderkompetanse i noen stater), skal dommeren kan ende opp med å bestemme at du får mindre penger enn det forsikringsselskapet tilbød. Det skjer ikke ofte, men det er en risiko.
• Det kan ta lang tid å komme til en høring, og prosessen kan være vanskelig. Å godta et oppgjør kan spare deg for tid, problemer og angst.
• I noen stater kan du ikke motta en engangsutbetaling etter at du har vunnet ved prøving; du vil være begrenset til å motta ukentlige betalinger i flere uker eller år.
• I et oppgjør kan forsikringsselskapet godta å betale deg penger i bytte for å gi opp din rett til fremtidige fordeler som du kanskje aldri bruke. Hvis legen din for eksempel sier at det er 15% sjanse for at du vil trenge håndoperasjon i fremtiden, kan du be forsikringsselskapet betale deg en del av kostnaden for operasjonen nå. Du vil sannsynligvis ikke trenge operasjonen, i så fall vil du være økonomisk foran.

Ulemper med å godta et oppgjør

Å godta et oppgjør har også noe potensial farer, for eksempel:

• Noen mennesker som har blitt enige om en engangsutbetaling med et fast beløp, trenger eller blir fristet til å bruke pengene med en gang. Da blir de igjen uten ukentlige utbetalinger for å kompensere for lavere lønn på grunn av den pågående funksjonshemming.
• Hvis det er en god sjanse for at du trenger kirurgi eller dyre medisiner, kan det være risikabelt å gi opp retten til betaling for fremtidig medisinsk behandling mot et engangsbeløp (mer om det nedenfor). Hvis det viser seg at du trenger den medisinske behandlingen, kan beløpet du mottok i oppgjøret være langt borte eller rett og slett ikke nok til å dekke regningene dine for kopier og egenandeler under din vanlige helseforsikring.
• Hvis du ikke er forsiktige, kan oppgjøret redusere andre typer fordeler i fremtiden (mer om det senere).

Beløp som skal avregnes

Vurder om hvert av følgende typer ytelser bør være en del av oppgjøret ditt.

Permanent delvis funksjonshemming

Du trenger ikke å være fullstendig funksjonshemmet eller ikke være i stand til å jobbe i det hele tatt for å få permanent uførhet fordeler gjennom arbeidernes komp. Du vil sannsynligvis ha rett til fordeler med permanent delvis uførhet (PPD) hvis du mistet en kroppsdel (som en finger eller en hånd) eller hvis du er begrenset til hva du kan gjøre på jobben. For eksempel kan legen din ha sagt at du ikke skal løfte noe over 25 kilo, gå på ujevne underlag eller sitte lenger enn to timer av gangen. Begrensningene dine kan redusere beløpet du kan tjene i fremtiden. Selv om du ikke på noen måte er begrenset fra skadene dine, kan du be om kompensasjon for permanent arrdannelse og misdannelse.

Før forliksforhandlingene begynner, bør forsikringsselskapet sende deg det som kalles permanent funksjonshemming. . Denne vurderingen kan deretter konverteres til mengden fordeler du skylder i henhold til statens lov. I California, for eksempel, hvis du har en 40% varig funksjonshemming, vil forsikringsselskapet skylder deg 280 uker med PPD-utbetalinger til to tredjedeler av din gjennomsnittlige ukentlige inntekt, med minimum og maksimumsbeløp som endres regelmessig. (Cal. Arbeidskodeks §§ 4453, 4658 (e) (2018).)

Forsikringsselskapet kan bruke rangeringen din til å komme med et startoppgjørsbeløp, men det kan være lurt å be om et moderat høyere beløp for permanent invaliditetserstatning, pluss kostnadene for fremtidig medisinsk behandling og eventuell fortid -forsinket midlertidig uføretrygd.

Permanent total uførhet

Noen stater har forskjellige regler for beregning av ytelser når ansatte er totalt uføre som følge av skaden, eller de har en PPD-vurdering over en viss prosentandel. Ofte kan de ansatte motta livspensjonsutmerkelser i tillegg til varige uføreutbetalinger.

Hvis du har total varig uførhet, bør du ikke prøve å håndtere forliksforhandlinger alene. Beregningene er kompliserte, og konsekvensene er alvorlige når du står overfor en levetid med behov uten inntekt. Du må ansette en advokat for arbeidstakere for å beskytte dine rettigheter og fremtiden.

Tidlig uførhet

Hvis forsikringsselskapet ikke betalte deg riktig mengde midlertidig uføretrygd (lønnstap) mens du var utenfor jobb og kom deg tilbake – eller bare ikke betalte noen utbetalinger – bør oppgjøret ditt omfatte saldoen som selskapet skylder deg.

Mange stater krever en bot for forsinket betaling (beregnet som en prosentandel av forfalt beløp). Straffen kan legge opp til mye penger, så du bør konsultere en advokat hvis forsikringsselskapet betalte deg for lite eller for sent.

Medisinsk behandling

Forliket bør omfatte eventuelle ubetalte regninger for tidligere medisinsk behandling. Når det gjelder fremtidige medisinske kostnader, er det to forskjellige måter å håndtere dem i bosetninger, avhengig av lovgivningen i staten din:

• Du kan kanskje avgjøre din rett til uføretrygd, men beholde din rett til å få forsikringsselskapet til å betale for din fremtidige medisinske behandling.
• Du kan i stedet betale deg for et engangsbeløp nå for fremtidig medisinsk behandling, mot å gi opp din rett til å få forsikringsselskapet til å betale disse regningene når de kommer opp. I noen stater kan imidlertid ansatte ikke lovlig frafalle den retten; de kan alltid gå tilbake til forsikringsselskapet for å få refusjon for medisinsk behandling for arbeidsrelaterte skader eller sykdommer.

Hvis du velger alternativet for engangsbeløp, bør du estimere fremtiden din kostnader for legebesøk, sykehusopphold, fysioterapibesøk for oppblussing, kirurgi og medisiner. Tenk deretter på hva det verste tilfellet vil være hvis din medisinske tilstand forverres. Forsikringsselskapet betaler ikke 100% av forventede kostnader og kan faktisk prøve å betale bare rundt 25%. Men du kan be om 75% av dine estimerte fremtidige medisinske utgifter. Det hjelper din forhandlingsposisjon hvis du kan gi deg en sterk mening fra legen din om at du vil trenge fortsatt medisinsk behandling eller kirurgi i fremtiden.

Strukturering av oppgjøret

Den faktiske ordlyden til oppgjøret kan være viktig for å beskytte din rett til andre typer fordeler i fremtiden. Det er her gebyret for en advokat for arbeidstakere virkelig kan lønne seg. Si for eksempel at du søker om og mottar uføretrygd. Disse fordelene kan være lavere på grunn av arbeidstakernes kompensasjonsoppgjør – hvis det ikke er formulert på en bestemt måte. (For mer informasjon om dette, se vår artikkel om å minimere kompensasjon for kompensasjon og trygghet for arbeidstakere.)

Sørg også for at du vet svaret på disse to spørsmålene før du signerer en forliksavtale:

• Vil arbeidstakernes kompensasjonskrav være fullstendig stengt etter forliket, eller vil det forbli åpent (eller kan det åpnes igjen) for å betale for fremtidige medisinske kostnader?
• Gjør det oppgjørsbeløpet representerer alle nye penger, eller inkluderer det permanente uførhetsforskudd som du allerede har mottatt?

Detaljene i et arbeidskompensasjonsoppgjør kan være vanskelig. Med mindre din permanente funksjonshemming er vurdert til 10% eller mindre, bør du sterkt vurdere å snakke med en arbeiders advokat om mulighetene for forlik og hva en god sum vil være for noen med dine medisinske funksjonsnedsettelser.

Judge’s Review av forliket

I de fleste stater vil en arbeidstidsdommer måtte gjennomgå forliket ditt før det blir offisielt. Dette vil finne sted på en uformell konferanse. Hvis du ikke er representert av en advokat, kan dommeren prøve å sørge for at forliket er rettferdig for deg. Men uten å vite din medisinske historie, er dommeren begrenset til å hjelpe deg. Det er bedre å konsultere en advokat i ditt område som jobber med arbeidstakers kompensasjonssøkere for å finne ut om forlikstilbudet er rettferdig. Ofte kan en advokat forhandle et høyere oppgjør med forsikringsselskapet enn du kan gjøre alene. I så fall vil du fremdeles komme fremover etter at advokatsalæret er tatt ut av forliket ditt, fordi arbeidernes kompiser advokater vanligvis tar en prosentandel av det du mottar.