Tidlig ekteskap ble båret av eldgamle samfunn «behov for å sikre et trygt miljø å avle, håndtere tildeling av eiendomsrett og beskytte blodlinjer. Eldgamle hebraiske lover krevde at en mann skulle bli ektemann til en avdød brors enke.

Men selv i disse tidlige tider handlet ekteskapet mye om kjærlighet og lyst, ettersom det var sosial og økonomisk stabilitet. I sin rundhet antas forlovelsesringen, en skikk som dateres tilbake til det antikke Roma, å representere evigheten og evig forening. Det ble en gang antatt at en blodåre eller nerve løp direkte fra «ring» -fingeren på venstre hånd til hjertet.

Mange andre moderne ekteskapstradisjoner har sin opprinnelse i disse eldgamle tider. Nygifte sies å ha hjulpet fruktbarheten ved å drikke et brygge laget av honning i visse månefaser, og det er denne tradisjonen som vi henter opprinnelsen til ordet «bryllupsreise».

EN KONNE ELLER TO?

Forståelse av ekteskapet stod sterkt i kontrast fra kultur til kultur. Noen kulturer så på institusjonen som endogam (menn måtte gifte seg i sin egen sosiale gruppe, familie, klan eller stamme), eksogame (gifte seg utenfor den geografiske regionen eller sosiale gruppen) eller polygame (slik at menn kunne ta mer enn en brud) .

Polygami ble formelt forbudt mot slutten av Romerriket med lover mot hor, hor og andre forhold utenfor en monogam livslang pakt. Frøene til moderne ekteskap ble sådd her, og de utvidet seg til den moderne vestlige verden.

I HELLIG MATRIMONI

I europeiske nasjoner ble ekteskap tradisjonelt sett på som en sivil institusjon. Rundt 5AD skrev store kristne teologer som Augustin om ekteskapet, og den kristne kirken begynte å interessere seg for seremonien.

Det var på dette tidspunktet kristne begynte å få ekteskapet gjennomført av prester i kristne sammenkomster, men det var på 1100-tallet at den romersk-katolske kirken formelt definerte ekteskapet som et sakrament, sanksjonert av Gud.

I katolisismen antas det fortsatt at ekteskapsakramentet er mellom Gud, mannen og kvinnen, mens reformasjonen av det sekstende århundre e.Kr. vurderte ekteskapet som en livslang og monogam pakt mellom mann og kvinne.

VICTORIAN COURTSHIP

I den viktorianske tiden ble romantisk kjærlighet sett på som det primære kravet til ekteskap, og ritualene til frieri ble enda mer formelle. En interessert gentleman kunne ikke bare gå opp til en ung dame og starte en samtale. Han måtte formelt introduseres og først etter en tid ble ansett som passende for en mann å snakke med en dame eller at et par skulle bli sett sammen.

Når en herre ønsket å eskortere en dame hjem fra en sosial funksjon, en gang formelt introdusert, ville han presentere kortet sitt for henne, og på slutten av kvelden ville damen se på alternativene og velge hvem som ville være henne eskorte! Hun vil da varsle den heldige mannen ved å gi ham sitt eget kort og be om at han eskorterer henne hjem.

Nesten all frieri fant sted i jentas hjem, alltid under øye av våkne foreldre. Hvis frieriet utviklet seg, kan paret komme videre til verandaen. Det var også sjelden par så hver annet uten nærvær av en chaperon, og det ble ofte skrevet ekteskapsforslag.

SLUTTET FOR SAKEN

Skilsmisse har eksistert i omtrent like lenge som ekteskap, så selv om vi har hatt en mye øvelse ved monogami, vi er fortsatt ikke veldig gode til det!

De gamle grekerne tillot liberalt skilsmisse, men selv da måtte den som ba om skilsmisse sende inn forespørselen til en dommer, som ville avgjøre om eller ikke var de oppgitte årsakene tilstrekkelige. I motsetning var skilsmisse sjelden i den tidlige romerske kulturen. Imidlertid, etter hvert som imperiet vokste i makt og autoritet, omfavnet sivil lov ideen om at enten ektemann eller kone kunne gi avkall på ekteskapet etter eget ønske.

Gjennom de siste tusen årene ble skilsmisse generelt mislikt og fra de tidligste årene av den kristne tidsalder var den eneste «riktige» måten å oppløse et ekteskap på, ved annullering – en status som bare ble gitt av Kirken. Selvfølgelig endret en britisk konge alt dette i løpet av det sekstende århundre ved å ha uten tvil den mest berømte skilsmissen i britisk historie.

I 1533 brøt Henry VIII berømt Englands bånd med den katolske kirken og forandret ansiktet til nasjonen vår for alltid, bare fordi han ønsket å skille seg fra Katarina av Aragon og gifte seg med Anne Boleyn.

BIZARRE-TRADISJONER

I mange deler av Europa og Amerika fra 1500- og 1600-tallet ble begrepet «bundling» mye brukt. Denne prosessen gjorde det mulig for par å dele en seng, fullt kledd med et «bundling board» til skille dem.Dette tillot et par å snakke og bli kjent i de trygge rammene til jentehuset.

I noen deler av det 18. århundre Europa ble en kjeks eller et lite brød brutt over hodet på bruden da hun kom ut fra kirken. Ugifte gjester klatret etter brikkene, og de la dem under putene for å hjelpe sine egne formuer i ekteskapet. Det antas at tradisjonen med å ha en bryllupskake stammer fra denne rare skikken.