Hvem var fønikerne?
Fønikerne var et eldgamelt folk som bodde i det som nå er Libanon ( og noen omkringliggende områder). De blomstret fra c1500 til c300 f.Kr. og var berømte handelsmenn.
Hvor kom fønikerne fra?
Gamle forfattere mente at fønikerne var kommet fra Persiabukta eller Det indiske hav, men moderne bevis antyder at samfunnet utviklet c3000 f.Kr. ut av det kanaaneiske folket i samme region. Den første fønikiske byen, Byblos, dateres tilbake til omtrent denne tiden, men det ville gå mer enn 1500 år før de andre store fønikiske byene dukket opp.
Hvor var Fønikia? Var det et land eller et imperium?
Heller ikke slik vi ville forstå det i dag. Fønikerne var mer som et forbund av uavhengige bystater, hvorav de mest kjente var Byblos, Tyre, Sidon og Arwad.
Fønikerne utviklet handelsnettverk over Middelhavet, og for å støtte disse etablerte de små kolonier langs kysten av Europa og Nord-Afrika – når så langt vest som dagens Spania. En fønikisk koloni, Kartago (i det som nå er Tunisia), endte med å bli en stormakt i seg selv.
Hvor kom navnet ‘fønikere’ fra?
Det ble laget av de gamle grekerne. En populær teori er at navnet stammer fra det greske ordet for fargen på et dyrt lilla fargestoff som fønikerne hentet fra sjøsnegler. Fønikerne ville ikke ha referert til seg selv ved dette navnet, og begrepet de brukte er ikke kjent.
- Tidslinje: utviklingen av gamle imperier
Hvorfor fokuserte fønikerne så mye på handel?
Det var sannsynligvis på grunn av geografien til landene deres. Regionen var ikke egnet for oppdrett, men hadde en lang Middelhavskysten samt sederterskog – et tre som er verdsatt over den antikke verden. Så handel ga god økonomisk mening, og etter hvert som århundrene utviklet seg, ble de dyktige på det. De var kjent for hurtigheten til skipene sine, deres geni for navigering og håndverk. Fønikerne handlet med alle slags ting, inkludert lin, vin, krydder, slaver og selvfølgelig sedertre.
Hvordan forholdte fønikerne seg til de andre gamle sivilisasjonene i vår tid?
Mye av det vi nå vet om fønikerne, er basert på rapporter fra andre folk som møtte dem, inkludert egypterne, grekerne og israelittene. I tillegg til å handle med disse sivilisasjonene, levde fønikerne ofte under dominansen av de kraftigere, og begynte med det gamle Egypt. Noen av disse overherrene tillot fønikerne å operere relativt fritt og verdsette handels- og kommunikasjonsnettverkene.
En hersker som gikk i krig mot fønikerne var imidlertid den makedonske kongen Alexander den store. I 332 f.Kr. erobret han den fønikiske byen Tyrus og satte tusenvis av innbyggerne for sverdet og solgte titusenvis til slaveri. Nesten 200 år senere knuste Roma den store fønikiske utposten til Kartago, og innen 64 f.Kr. hadde de fønikiske bystatene blitt innlemmet i det romerske imperiet.
Hvordan Hannibal slo Alpene, men klarte ikke å slå Roma
Robin Lane Fox forklarer hvordan den klassiske generalen, kjent for sin kryssing av Alpene, ble beseiret fordi han ikke kunne oppfylle løftet om frigjøring fra Roma …
Hva var fønikernes største arv?
Det var utvilsomt alfabetet deres. Opprettet c1000 f.Kr., var det fønikiske skriftsystemet med 22 bokstaver i seg selv ikke veldig revolusjonerende. Faktisk var det egentlig bare en modifisering av lignende alfabet som allerede eksisterte i regionen.
Likevel, fordi de var handelsmenn, spredte fønikerne alfabetet sitt over hele Middelhavsområdet og introduserte det for mange mennesker forskjellige sivilisasjoner. Det ble snart et verdifullt verktøy for internasjonal handel og var nesten helt sikkert kilden til det greske alfabetet, som senere inspirerte det som de fleste vestlige språk – inkludert engelsk – bruker i dag.
Dette innholdet dukket først opp i mai 2015-utgaven av BBC History Revealed
Rob Attar er redaktør for BBC History Magazine
