Doolittle Raid
US # 2697a fra 2. verdenskrig, 1942: Into the Battle sheet.
18. april 1942 ledet Jimmy Doolittle et dristig raid mot japanerne som gjengjeldelse for angrepet på Pearl Harbor.
Innen flere uker etter Japans overraskende angrep på Pearl Harbor i desember 1941, oppfordret president Franklin D. Roosevelt amerikanske styrker til å gjengjelde. Marinekaptein Francis Low foreslo først at dobbeltmotors hærbomber kunne bli lansert fra et hangarskip.
US # 2697a – Fleetwood First Day Cover.
Den berømte sivile flygeren James «Jimmy» Doolittle, som også hadde tjent som luftfartsingeniør før krigen, tok over planleggingen og ledet deretter angrep. Doolittle var en banebryter og allerede kjent for sin dristige rekke av «førstegangs», inkludert flere fartsrekorder. Dette oppdraget ville teste disse ferdighetene, da de uprøvde B25B Mitchell-flyene, deres evne til å starte fra hangarskipet og flyavstanden var enorme risikofaktorer.
US # 2697a – Silk Cachet First Day Cover.
Mannskapets skjebne var også en gamble – B-25Bs kunne ikke lande på transportøren, så etter å ha sluppet bombene sine, skulle de fortsette videre til Kina. Vel fremme var mennene sårbare for fangst av japanske patruljer. Men Doolittle og hans menn var villige til å ta risikoen og satte i gang sitt angrep, Doolittle Raid, 18. april 1942. Tidlig den morgenen, omtrent 650 nautiske mil fra Japan, oppdaget japanske styrker den kombinerte flåten med to transportører, fire kryssere, åtte ødeleggere og to flåteoljere.
Vare # CNM11534 – Doolittle Raid bronsemedalje.
Doolittle tok da den tøffe avgjørelsen om å skyte bombeflyet umiddelbart – 10 timer og 170 mil tidligere enn planlagt. Til tross for at de aldri har tatt av fra en transportør før, ble alle 16 B-25B Mitchells vellykket lansert fra dekket til USS Hornet. I løpet av seks timer ankom de over Japan og bombet 16 mål, hovedsakelig militære installasjoner, i seks byer.
Selv om ingen av bombeflyene ble skutt ned under raidet, ble de alle ødelagt fordi pilotene ikke var i stand til å nå bensinstasjonen i Kina. Til slutt overlevde 67 av de totalt 80 pilotene raidet. Elleve mannskaper ble drept eller fanget. Tre av dem ble torturert og henrettet av japanerne, som også massakrerte 250 000 kinesiske sivile for å ha hjulpet de amerikanske flyverne.
US # 4822-23s – WWII Medal of Honor minteark.
På grunn av tapet av alle 16 fly og den relativt små skaden på målene, anså Doolittle raidet som et feil og forventes å bli krigsrettslig. Imidlertid hadde raidet dramatisk økt amerikansk moral og bevist at Japan var sårbar for angrep. For sin tjeneste ble Doolittle tildelt æresmedaljen og forfremmet to karakterer til brigadegeneral.
I tillegg mottok alle 80 Doolittle’s Raiders Distinguished Flying Cross-medaljen. Det var en betydelig suksess som løftet amerikansk humør og begynte å heve tvil i det japanske lederskapet.
Klikk her for å besøke Doolittle Raiders ‘nettside og her for en fin video om raidet.
Klikk her for å se hva som skjedde på denne dagen i historien.
