Mandag anerkjente USA offisielt Jerusalem som Israels hovedstad som en ny amerikansk ambassade åpnet der.

Det er et kontroversielt grep som bryter med flere tiår med offisiell amerikansk politikk – og det kommer på en spesielt urolig tid for Israel og regionen.

President Donald Trump kunngjorde hans beslutning om å flytte ambassaden fra Tel Aviv til Jerusalem tilbake i desember, og kalte det «et lenge forsinket skritt for å fremme fredsprosessen og jobbe mot en varig avtale.»

14. mai, som falt sammen med 70-årsjubileet for Israels grunnleggelse, deltok Trumps datter Ivanka, hennes ektemann Jared Kushner, statssekretær Steven Mnuchin, og en rekke kongressmedlemmer på åpningsseremonien i det tidligere konsulatbygningen i Jerusalem-området Arnona. Den nye ambassaden vil være huset der midlertidig, som administr ation speider ut et fast sted. Kristne og jødiske religiøse ledere var angivelig også til stede – gjestelisten inkluderte nærmere 800 personer. Trump snakket selv med videolenk fra Washington.

Men da ambassadearrangementet startet på mandag, skjøt israelske soldater på palestinske demonstranter ved Gaza-grensen.

Fra og med tirsdag morgen hadde de drept minst 60 mennesker og såret tusenvis av andre. Mange av demonstrantene var ubevæpnede, selv om noen kastet steiner og Molotov-cocktailer. Det israelske militæret sa også at de skjøt tre demonstranter som prøvde å detonere en bombe. Ingen israelere har så langt blitt skadet.

Palestinerne er i sin syvende uke med protester ved grensen til Gaza og ber om returrett til territorium som nå er en del av Israel. De protesterer også mot den humanitære krisen i Gaza, som lider av en kvelende israelsk og egyptisk blokade.

Ambassadeåpningen kommer også rett før det palestinerne kaller Nakba-dagen, eller katastrofedagen, der palestinere feirer land de enten flyktet eller ble kastet ut etter opprettelsen av staten Israel. Ramadan, den muslimske hellige måneden, begynner også denne uken.

I mellomtiden beveger Israel og Irans skyggekrig i Syria seg nærmere å bli en faktisk, fullverdig konflikt. 9. mai sendte Iran angivelig 20 raketter inn i Golanhøydene, og Israel svarte med angrep på iransk koblede mål i Syria. I forrige uke kunngjorde Trump at USA trakk seg ut av atomavtalen i Iran, et trekk som kan presse Iran nærmere anskaffelsen av et atomvåpen.

Samlet sett skjer ambassadeflyttingen på et kaotisk, uforutsigbart, og farlig tid for både regionen og Israel selv. Og selv om Det hvite hus sier at å flytte den amerikanske ambassaden til Jerusalem vil øke stabiliteten og sjansen for fred, er det en reell grunn til å bekymre seg for at den vil gjøre det motsatte.

Her er hvorfor ambassadeflyttingen er så kontroversiell

Da presidenten kunngjorde beslutningen om å flytte ambassaden tilbake i desember, plasserte den ham helt midt i den tiår lange konflikten om Jerusalem.

Som Sarah Wildman og Jennifer Williams skrev for Vox i desember, hevder både palestinerne og israelerne Jerusalem som hovedstad, og byen inneholder steder som er hellige for både jøder og muslimer. Selv om Israels parlament og statsministerens hjem er i Jerusalem, sitter de i Vest-Jerusalem, på siden av byen Israel har kontrollert siden 1949. Israel erobret Øst-Jerusalem i 1967 og annekterte den halvparten av byen.

Det internasjonale samfunnet anser Øst-Jerusalem okkupert territorium. Men den halvparten av byen inneholder også steder som er hellige for alle de tre store monoteistiske religionene, inkludert Vestmuren, det helligste stedet i verden hvor jødene åpent kan be, og Haram al-Sharif, arabisk for «det edle helligdom», et hellig sted. sted for muslimer som israelere refererer til som Tempelhøyden.

Palestinerne ønsker å offisielt dele byen og gjøre Øst-Jerusalem til hovedstad i en fremtidig palestinsk stat. Israelene er uenige – og den høyreorienterte regjeringen til Israels statsminister Benjamin Netanyahu har lenge gjort det klart at de ikke vil vurdere å gi innrømmelser over Jerusalem, delvis fordi jødene ble utestengt fra Vestmuren da den gamle byen var under jordansk kontroll i årene før 1967-krigen.

Alt dette hjelper til med å forklare hvorfor den israelske regjeringen var fornøyd da Trump innfridde et løfte han gang på gang ga under sin kampanje og anerkjente Jerusalem som Israels hovedstad.

For å være klar, er ikke Trump fi USAs første president for å snakke om å flytte den amerikanske ambassaden til Jerusalem. Som Politico påpeker, sa Bill Clinton at han i prinsippet støttet ideen. George W. Bush erklærte at han ville flytte den amerikanske ambassadøren dit i 2000.Og Barack Obama på sin side refererte til byen som Israels hovedstad og sa at den må forbli «udelt.» Kongressen har også gjentatte ganger vedtatt lovgivning som krever ambassadeflytting.

Men ingen av de tidligere presidentene fulgte med – en av grunnene var at trekket ser ut til å sette USA helt på side av Israel.

Ilan Goldenberg, en ekspert i Midtøsten med Center for New American Security, fortalte meg at Trumps beslutning betydelig undergraver USAs troverdighet som et nøytralt parti i konflikten.

Som landet som har ledet de israelsk-palestinske fredsprosessforhandlingene de siste 25 årene, skal USA «fungere som brannmannen,» sa han. «I stedet opptrer vi som brannstifteren – vi gjør ting verre.»

Ambassadens trekk kan også gjøre sjansene for en fredsavtale, allerede fjern, gitt at de to sidene har ikke hatt alvorlige fredsforhandlinger på mange år, nesten umulig.

«Jerusalem er hjørnesteinen til en israelsk-palestinsk fredsoppgjør,» mener Khaled Elgindy, en stipendiat fra Brookings Institution, en Washington-mann. tank, fortalte meg.

Trumps anerkjennelse av byen som Israels hovedstad er en «stor seier» for israelerne, la han til, men det «tar i utgangspunktet en palestinsk stat av bordet.»

Folk forventet at «den arabiske gaten» skulle eksplodere da Trump kunngjorde flyttingen. Det gjorde det ikke.

Mye av verden var sjokkert da Trump kunngjorde den kommende ambassaden. flytte, og verdensledere fryktet at det ville bli et utbrudd av vold. Palestinerne holdt en generalstreik, og fire demonstranter døde under sammenstøt med israelske soldater. Tusenvis protesterte i Tyrkia, Libanon, Mor occo, og andre steder. Men protestene var kortvarige og for det meste fredelige. Den massive voldelige reaksjonen folk fryktet kom aldri.

Faktisk er nabolandens arabiske lands reaksjoner de siste månedene blitt ganske dempet. Mange har å gjøre med sine egne innenlandske spørsmål, som økonomiske spørsmål, politisk uro i etterkant av den arabiske våren, og to pågående konflikter i Syria og Jemen.

«Folket i regionen har vært gjennom en store vanskeligheter de siste årene på grunn av krig, konflikt og autoritærisme, «sa HA Hellyer, en ekspert på den arabiske verdens politikk.» Jeg tror ikke de har båndbredden til å svare på dette siste politisk opprør. ”

Det er også det faktum at flere arabiske land stille har begynt å vokse nærmere Israel. I to år tillot Egypt i all hemmelighet Israel å utføre droneangrep mot militante grupper på den restive Sinai-halvøya. Mohammed bin Salman, den saudiske kronprinsen, uformelt kjent som MBS, har angivelig foraktet den palestinske ledelsen mens de besøkte USA i mars og sa: «Det er på tide at palestinerne tar forslagene og blir enige om å komme til forhandlingsbordet eller holde kjeft og slutte å klage. . ” I et atlantisk intervju sa han også at Israel hadde rett til «sitt eget land.»

Og bare i forrige uke, etter at Trump trakk USA ut av Irans atomavtale og Iran angivelig skjøt raketter inn i Israel, Bahrains utenriksminister twitret at Israel har rett til å forsvare seg i møte med iransk aggresjon – et tegn på at arabere frykter den økende trusselen fra Iran, kan trumfe tidligere regionale uenigheter.

Til tross for disse tegnene, skjønt, det ville være galt å anta at den palestinsk-israelske konflikten har falt av radaren for arabiske ledere. Saudiarabiske kong Salman bin Abdulaziz al-Saud satte spørsmålet om Palestina øverst på agendaen til Arab League-konferansen i forrige måned, erklærte at det ville bli kalt «Jerusalem-toppmøtet», og utstedte en sterk uttalelse som fordømte Washingtons planlagte ambassadetrinn. sa selv at det ikke ville være noen normalisering med Israel før «det palestinske spørsmålet ble løst.»

Disse motstridende signalene betyr at det er umulig å vite om den faktiske ambassadeflyttingen vil utløse omfattende vold i nabolandene – eller passerer relativt stille forbi.

Trumps beslutning vil sannsynligvis ikke ha det utfallet han sier han vil

Ifølge utenriksdepartementet åpner den nye ambassaden i bygning som huser nåværende konsulære operasjoner i Sør-Jerusalem. Det er planer om å flytte den til et eget anneks og et permanent sted innen utgangen av 2019.

Trump-administrasjonen sier at den ikke tar stilling til endelige statusproblemer som grensene for israelsk suverenitet i Jerusalem. Og under en samtale i Det hvite hus på fredag sa den amerikanske ambassadøren til Israel David Friedman at tiltaket ble gjort for å skape «en bedre dynamikk for fred», og at «fra et bredere perspektiv hjelper dette stabiliteten.»

Men Friedman sa også at ingen medlemmer av den amerikanske delegasjonen som kom for å feire ambassadens trekk, hadde planer om å møte noen palestinske tjenestemenn.

Og eksperter sier at dette trekket egentlig stenger alle potensielle samtaler med palestinere.

«Hvis du ikke har palestinsk involvering, har du ikke en fredsprosess. Det er så enkelt som det, «sa Elgindy til meg.» Jeg ser ikke hvordan en palestinsk leder kan engasjere seg med denne administrasjonen om fredsprosessen etter mandag. «

Det virker mye mer sannsynlig, fortsatte Elgindy, at et annet land blir nødt til å gå inn og påta seg den primære rollen som tilsyn med fredsforhandlinger. Men det er uklart hvilket land det vil være eller hvor lang tid det vil ta.

Med USA som faktisk er blitt miskrediterte av dette trekket, «har vi et vakuum som sannsynligvis ikke vil bli fylt når som helst. snart. Alt som skulle dukke opp, måtte være et helt nytt rammeverk for fred, «sa han til meg.» Vi er bare i limbo. «