Cyrus McCormick, i sin helhet Cyrus Hall McCormick, (født 15. februar 1809, Rockbridge county, Virginia, USA – død 13. mai 1884, Chicago , Illinois), amerikansk industri og oppfinner som generelt er anerkjent for utviklingen (fra 1831) av den mekaniske skjæreren.

McCormick var den eldste sønnen til Robert McCormick – en bonde, smed og oppfinner. McCormicks utdannelse i lokale skoler var begrenset. Reservert, bestemt og seriøs, tilbrakte han all sin tid i farens verksted.

Den eldre McCormick hadde oppfunnet flere praktiske gårdredskaper, men som andre oppfinnere i USA og England hadde han mislyktes. i sitt forsøk på å bygge en vellykket høstmaskin. I 1831 prøvde Cyrus, 22 år gammel, å bygge en kniver. Maskinen lignet en tohjulet hestevogn og besto av et vibrerende skjæreblad, en spole for å bringe kornet innen rekkevidde, og en plattform for å motta det fallende kornet. Klipperen legemliggjorde prinsippene som er essensielle for alle påfølgende kornskjæremaskiner.

For bønder tidlig på 1800-tallet krevde høsting et stort antall arbeidere. Hvis en gård ikke hadde tilstrekkelig innleide eller slaverarbeidere for en høst, sto bonden overfor avlingstap eller de høye kostnadene for nye arbeidere under topp etterspørsel. Da McCormicks slåmaskin ble testet på naboens gård i 1831, ga det håp om at utbyttet av bondens åker snart ikke ville være begrenset til tilgjengelig arbeidskraft. Maskinen hadde mangler, og ikke minst var det et klatring så høyt at slaver ble pålagt å gå ved siden av for å roe de redde hestene.

McCormick tok ut patent i 1834, men hans hovedinteresse på den tiden var familiens jernstøperi. Da støperiet mislyktes i kjølvannet av bankpanikken i 1837, og etterlot familien dypt i gjeld, vendte McCormick seg til sin fortsatt uutnyttede kniver og forbedret den. Han solgte 2 høstmaskiner i 1841, 7 i 1842, 29 i 1843 og 50 året etter.

Et besøk i 1844 i prairiestatene i Midtvesten overbeviste McCormick om at fremtiden for hans skurker og for verdens hveteproduksjonen lå i dette enorme fruktbare landet i stedet for i det steinete, kuperte Østen. I 1847, med ytterligere patenterte forbedringer, åpnet han en fabrikk i den da lille, sumpete byen ved sjøen Chicago i samarbeid med borgermesteren William Ogden, som kapitaliserte satsingen med $ 50 000 av sine egne penger. Det første året ble det solgt 800 maskiner. Flere ble solgt neste år, og McCormick var i stand til å kjøpe ut Ogden.

McCormicks viktigste rival var Obed Hussey, hvis maskin viste seg å være dårligere enn en klipper, men overlegen som en slåmaskin. Da McCormicks grunnleggende patent utløp i 1848, prøvde konkurrerende produsenter – Hussey blant dem – å blokkere fornyelse. Den påfølgende juridiske kampen var bare en av mange i McCormicks karriere. Han var involvert i endeløse rettssaker, ikke bare med konkurrerende produsenter og krenkere, men også med New York Central Railroad, som han saksøkte for $ 20 000 skader etter en krangel om en overpris på $ 8,75 på konas bagasje. Han kjempet denne saken opp til Høyesterett tre ganger – og vant, selv om det tok 20 år. Han vant imidlertid ikke sin patentfornyelseskamp i 1848. Med unntak av forbedringer på reaperen som ble patentert etter 1831, gikk den grunnleggende maskinen over i det offentlige området. McCormick satte seg deretter for å slå sine konkurrenter på en annen måte: ved å outselling dem.

Lommer fylt med ordreemner, red McCormick over slettene og solgte sin kniv til bønder og fremtidige bønder. For å øke salget brukte han innovasjoner som masseproduksjon, reklame, offentlig demonstrasjon, produktgaranti og utvidelse av kreditt til sine kunder. Snart utvidet fabrikken, og selskapet hadde en omreisende salgsstyrke. I 1850 var McCormick-klipperen kjent i alle deler av USA, og på den store utstillingen i 1851 i London ble den introdusert for europeiske bønder. Selv om det ble hånet av The Times of London som «et kryss mellom en Astley Chariot, en trillebår og en flygende maskin,» tok den store prisen. I 1855 vant den den store æresmedaljen ved Paris internasjonale utstilling. Der fulgte en lang serie med prisutmerkelser og priser som gjorde McCormick reaper kjent for bønder over hele verden.

I 1856 solgte McCormick mer enn 4000 maskiner i året. I 1858-beretningen om ekteskapet sitt med Nancy (Nettie) Fowler, omtalte Chicago Daily Press ham som «den massive industrien.» Forretningen absorberte imidlertid ikke all sin energi. Han ble aktiv i det demokratiske partiet og i den presbyterianske kirken og etablerte McCormick Theological Seminary i Chicago.

I 1871 ryddet Great Chicago Fire fabrikken hans. – Mer enn 60 år gammel, formuen hans for lenge siden – bygde han om. Da han døde, vokste virksomheten hans fortsatt. I 1902 gikk McCormick Harvesting Machine Company sammen med andre selskaper for å danne International Harvester Company, med McCormicks sønn, Cyrus, Jr. ., som sin første president.