Feb. 3. 1959 – datoen Don McLean kalt «dagen musikken døde» i sangen «American Pie» – utløser triste minner for musikkfans i en viss alder, men ingen dypere eller mer angerfulle enn de fra enken til Buddy Holly.

«Da Buddy døde, var det så plutselig,» husket Marie Elena Santiago-Holly i år på 56-årsdagen for ulykken som drepte hennes nygifte ektemann, 22; samt andre rock-n-roll-artister Ritchie Valens, 17; J.P. «The Big Bopper» Richardson, 28; og pilot Roger Peterson, 21 år, da det lille Beechcraft Bonanza-flyet styrtet fra himmelen ned i et frossent kornmark fra Iowa.

«Slike dødsfall er veldig, veldig vanskelige å takle fordi du ikke har sjanse til å si farvel, «la den 82 år gamle Santiago-Holly til.

Hun hadde ikke ønsket at Holly, som hun hadde giftet seg mindre enn seks måneder tidligere, skulle bli med på det tre ukers Winter Dance Party tur i Midtvesten.

«Jeg mener, han dro hjemmefra mot min vilje. Jeg var gravid,» sa hun. «Han sa,» Det blir en kort tur. Jeg kan bare ikke fortsette uten å få mine egne penger til å gjøre det vi planlegger å gjøre. «Vi hadde planer om å åpne plateselskaper og vårt eget forlag, og Buddy ønsket også å utvikle nye artister, selv på den tiden.»

De to møttes på et forlag i New York hvor hun var resepsjonist, og han var en fremvoksende stjerne i begynnelsen av rock «n» roll.

Santiago-Holly sa også at hun og mannen hennes hadde forutanelser om den ulykkelige turen.

«Absolutt,» husket hun drømmer hver hadde.

«Buddy hadde en drøm om å forlate meg på toppen av en bygningen, og jeg drømte om en komet, denne store ildkulen kom ned. Den kom forbi meg og laget et hull i bakken. Jeg kunne se ilden komme ut av det hullet, «sa Santiago-Holly, som ønsket å følge mannen hennes som hun pleide å gjøre.

Hun fikk vite om døden eller mannen hennes på tv. Nyheten etterlot henne i det hun kalte en «katatonisk tilstand», ute av stand til å fordøye det som hadde skjedd. Hun aborterte kort tid etter.

Santiago-Holly giftet seg senere og fikk tre barn. Nå skilt, fortsetter bestemoren å fremme sin første manns arv som innehaver av rettighetene til hans navn, image, varemerker og annen intellektuell eiendom.

Blant bestrebelsene hun har lisensiert er «Buddy – The Buddy Holly Story, «som har tjent priser og tiltrukket kapasitetsmålgrupper siden den første produksjonen i 1989 i Londons West End, hvor den løp i mer enn 12 år. Etterfølgende produksjoner har spilt Broadway og rundt om i verden, ettersom det minner eldre publikum om Holly og introduserer ham for nye generasjoner.

«Jeg håper de yngre menneskene, de ambisiøse musikerne, vil ta fasthet, dedikasjoner som han hadde for musikken sin og at han aldri ga opp, «sa Santiago-Holly om jukeboksmusikalen, en nasjonal turné som kommer 26. mars til Topeka Performing Arts Center, 214 SE 8.

«Til fansen som så kjærlig tok imot Buddy – menneskene som kommer for å se showet så mange ganger og elsker det – det er det som holder meg i gang,» sa Holly’s enke.

Når det gjelder hva hun gjør på årsdagen for hans død, sa Santiago-Holly: «Jeg ber for Buddy, som jeg gjør hver natt. Jeg tenner et lys, jeg kjøper blomster og blir hjemme. Hvis jeg «Jeg reiser eller gjør forfremmelse, jeg husker ham bare som han var da jeg møtte ham.»