Dato: 1942 til 1964

Sted: Sørvest-stater

Arrangementet: Samarbeidende internasjonalt program gjennom som USA importerte et stort antall meksikanske arbeidere – hovedsakelig gårdsarbeidere – på midlertidig basis

Dato: 1942-1964

Betydning: Innledet på grunn av mangel på arbeidskraft på gården forårsaket av amerikansk inngang til Andre verdenskrig brakte bracero-programmet meksikanske arbeidere til å erstatte amerikanske arbeidere som ble fordrevet av krigen. Programmet var ment å være midlertidig, men en økende avhengighet av amerikanske gårder av meksikansk arbeidskraft holdt det gående i nesten to tiår etter at krigen var slutt. / p>

Bracero-arbeidere som registrerte seg på Hidalgo, Texas, arbeidssenter i 1959. (AP / Wide World Photos)

Meksikansk innvandring har historisk svingt med endrede sosiale og økonomiske forhold i både USA og Mexico. I perioder med sosial uro, voldelige opprør, eller dårlige økonomiske tider i Mexico – som den meksikanske revolusjonen – økte innvandringen. Når den amerikanske økonomien har vært i tilbakegang, har den meksikanske innvandringen redusert. Uansett omstendighetene har Mexico imidlertid lenge vært en kilde til billig midlertidig arbeidskraft for USA. Faktisk frem til etableringen av den amerikanske grensepatruljen i 1924 var grensen mellom USA og Mexico praktisk talt uten tilsyn. Innbyggere i begge land krysset det som de ville, og bønder i det amerikanske sørvest rekrutterte sesongarbeidere fra Mexico uten myndighetsinnblanding eller tilsyn. Etter at USA gikk inn i første verdenskrig i 1917, spilte meksikanske arbeidere en viktig rolle for å holde det amerikanske landbruket produktivt. Bracero-programmet fra 1940-tallet var i hovedsak en mer formell og tettere overvåket internasjonal avtale for å gi en tilstrekkelig arbeidsstyrke under og etter andre verdenskrig. Til tross for bidragene programmet ga til amerikansk landbruk og til den meksikanske økonomien, hadde det imidlertid mange kritikere i begge land.

Forhold mellom USA og Mexico

Forholdet mellom Mexico og USA har aldri vært intimt. Siden den meksikanske krigen 1846-1848, som endte med at Mexico mistet halvparten av sitt territorium til USA, har forholdene vært anstrengt. I tillegg til denne opprinnelige konfliktkilden var den store «repatriering» av meksikanere og meksikanske amerikanere under den store depresjonen på begynnelsen av 1930-tallet, da meksikanske arbeidere ble diskret rammet fra sine arbeidsplasser og utenfor gatene de bodde på og summert sendt. tilbake til Mexico. I mellomtiden forårsaket nasjonaliseringen av sin petroleumsindustri av Mexico, som resulterte i beslag av eiendom som hadde vært eid av amerikanske selskaper i løpet av 1930-tallet, en fryktelig juridisk tvist mellom USA og Mexico.

I tillegg til disse internasjonale begivenhetene som involverte regjeringer, var det det personlige pågående problemet med rasistisk antipati mot meksikanere som var utbredt i hele det sørvestlige USA. Et vanlig ordtak som uttrykte meksikanske følelser overfor USA på den tiden var «Dårlig Mexico, så langt fra Gud, men så nær USA. ” Meksikanere ble generelt sett på som «ikke-hvite», tvunget til å leve i segregerte barrios, og begrenset til sysselsetting i jobber på lavt nivå. Likevel har utsiktene til å finne bedre lønn i USA enn de i Mexico alltid trukket meksikanere nord for grensen. Følgelig har til og med delstaten Texas, som meksikanere generelt har ansett som den mest diskriminerende av amerikanske stater, vært en av de mest populære destinasjonene for meksikanske innvandrere.

Forhandlinger om avtalen

Før USA gikk inn i andre verdenskrig på slutten av 1941, noen amerikanere var bekymret for at hvis landet deres gikk inn i krigen, ville det igjen være behov for, som det hadde vært under første verdenskrig, for utenlandske arbeidere. Bønder var spesielt bekymret, og de presset den føderale regjeringen til å gjøre forberedelser for å sikre tilstrekkelig arbeidskraftforsyning på gården i tilfelle de skulle komme inn i krigen. uinteressert. Dette skyldtes til dels de anstrengte forholdene mellom landene som hadde eksistert en stund. Imidlertid endret situasjonen seg etter Japans overraskende angrep på den amerikanske marinebasen Pearl Harbor 7. desember 1941. USA erklærte raskt krig mot Japan og Tyskland, og Mexico, som til da hadde vært nøytral, fulgte etter med å erklære krig mot Akser. Den meksikanske regjeringen så da å skaffe arbeidere til USA som et håndgripelig middel for aktivt å bidra til de alliertes krigsinnsats.

Mexico hadde fremdeles visse forbehold om å gå inn i et samarbeidsprogram med USA.Amerikansk rasisme mot folket var en bekymring, i likhet med størrelsen på sin egen arbeidsstyrke den gang Mexico selv forsøkte å modernisere og industrialisere seg. En annen betraktning var hvordan familiens stabilitet ville bli påvirket hvis bare mannlige arbeidere fikk migrere til USA under det nye programmet. Bortsett fra disse bekymringene ønsket den meksikanske regjeringen å ta opp fire store spørsmål før de inngikk en avtale:

• Meksikanske arbeidere skulle ikke tjene i det amerikanske militæret
• Meksikanske arbeidere var ikke å bli utsatt for diskriminering på eller utenfor jobben
• Meksikanske arbeidere skulle garanteres transport til og fra sine destinasjoner, anstendige levekår i USA og hjemtransport ved slutten av kontraktsperioden, i samsvar med med meksikanske arbeidslover
• Meksikanske arbeidere skulle ikke brukes til å erstatte amerikanske tjenestemenn eller til å redusere lønnsnivået

Etter at bekymringene ble behandlet i forhandlingene med USA regjeringen vurderte den meksikanske regjeringen fordelene som ville oppstå fra en arbeidsavtale. Disse inkluderte å gi jobber til fattige arbeidsledige menn, som ellers kunne forårsake sosial uro i Mexico; anskaffelse av nye ferdigheter og kunnskap fra arbeidere som senere kan komme Mexico til gode når arbeiderne kom hjem; og tilførsel av amerikanske dollar i den meksikanske økonomien fra pengeoverføringer arbeidere sendte til familiene sine fra USA. For sin del sto USA for å skaffe arbeidere som ville erstatte amerikanske gårdsarbeidere som gikk inn i militærtjeneste eller forlot landsbygda for bedre betalte jobber i byene etter hvert som krigsøkonomien utvidet seg.

Etablering av Bracero-programmet

Den endelige avtalen som etablerte bracero-programmet ble nådd 4. august 1942, datoen da programmet offisielt trådte i kraft. Avtalen anerkjente Mexicos suverenitet og uttalte at en av regjeringene kunne avslutte programmet ensidig ved å varsle den andre parten nitti dager i forveien. Programmet var å gi USA både landbruksarbeidere og ikke-jordbrukere.

Selv om både Mexico og USA ville ha nytte av programmet, hadde programmet mange motstandere i begge land. Amerikanske fagforeninger var blant de mest høylydte motstanderne. Deres ledere argumenterte for at det ikke var noen betydelig mangel på arbeidskraft i USA og dermed ingen begrunnelse for en stor og vedvarende tilstrømning av innvandrerarbeidere. Fagforeninger og deres medlemmer var også overbevist om at en stor tilstrømning av arbeidsinnvandrere ville svekke amerikanske lønninger. Dyrkere i Texas var også imot den endelige avtalen fordi den lovet å gjøre en drastisk endring i måten de hadde vært vant til å ansette meksikanske arbeidere. Dyrkere i Texas var blant de mest fremtredende tilhengerne av import av meksikanske gårdsarbeidere, men de likte ikke regjeringens tilsyn og garantier for bracero-programmet.

Brudd på avtalen

En annen grunn til at mange amerikanere var opprørt over bracero-avtalen, var at den ga garantier til meksikanske arbeidere som husarbeidere ikke hadde glede av. I praksis ble imidlertid ikke mange bestemmelser i programmet respektert. Blant de mange rapporterte bruddene og overgrepene var anklager om at amerikanske produsenter fikk meksikanske arbeidere til å betale for mat, losji, verktøy og tepper de skulle motta uten kostnad. Dyrkere ble også beskyldt for å kreve at arbeidere utførte oppgaver utover det som er spesifisert i kontraktene. I henhold til vilkårene i den opprinnelige avtalen var Farm Security Administration (FSA) det viktigste føderale myndighetsorganet som var ansvarlig for import av utenlandsk arbeidskraft. FSA var klar over kritikken av avtalen og forsøkte å sikre bedre levekår og vedta lovgivning som er gunstig for amerikanske arbeidere, som de som er garantert utenlandske arbeidere.

Brudd på avtalen skjedde også gjennom handlingene til den amerikanske regjeringen selv. 20. april 1943 vedtok den amerikanske kongressen offentlig lov 45. Dens seksjon 5 kunne tolkes slik at kommisjonæren for innvandring og naturalisering, med godkjenning fra den amerikanske justisministeren, kunne importere meksikanske arbeidere uten tillatelse fra den meksikanske regjeringen. For eksempel, i 1948 og 1954, ville den amerikanske regjeringen åpne den meksikanske grensen for å ta opp tusenvis av papirløse arbeidere for å tilfredsstille de presserende kravene fra amerikanske produsenter som ønsket mer og billigere arbeidskraft. I mellomtiden ble FSA erstattet av det mer produsentvennlige War Food Administration’s Office of Labor for å føre tilsyn med bracero-programmet. Et annet alvorlig brudd skjedde da krigstidsarbeiderne kom hjem for å finne at de 10 prosent av lønnene deres som hadde blitt holdt tilbake, var forsvunnet. Det er ukjent hvem som var ansvarlig for dette bruddet.

På grunn av historien om Texas rasisme mot meksikanere og det hyppige misbruket av arbeidere som ble dyrket av Texas-produsenter, nektet den meksikanske regjeringen å la borgerne arbeide i Texas under bracero-programmet. Denne begivenheten bidro til en økning i antall papirløse arbeidere som fikk lov til å krysse grensen til Texas, hvor de jobbet uten myndighetstilsyn eller skriftlige kontrakter. I ytterligere brudd på avtalen som fastslo at bare enslige eller uledsagede menn skulle være ansatt, brukte Texas-produsenter menn, kvinner og barn. Lønnen de betalte til disse papirløse arbeidstakerne var også godt under nivåene spesifisert i bracero-avtalen. I 1947-1948 var for eksempel gjennomsnittlige inntekter for papirløse meksikanske arbeidere mindre enn ti dollar per uke.

Både den amerikanske og den meksikanske regjeringen var klar over disse bruddene. I et forsøk på å løse problemet ble det oppnådd en avtale om at papirløse innvandrerarbeidere ville bli returnert til Mexico, der de skulle få fysiske undersøkelser, fingeravtrykk og fotografert, og utstyrt med identifikasjonskort. Hver arbeidstaker vil da få en skriftlig arbeidsavtale som indikerer hvor de vil jobbe og vilkårene for ansettelsen. Deretter ble de returnert til USA, hvor de igjen skulle bli gitt fysiske eksamener, fingeravtrykk, fotografert og gitt identifikasjonskort som ville gjøre dem til lovlige innvandrere. I mellomtiden forsøkte guvernørene i Texas å forbedre arbeidsforholdene i staten, og Mexico endelig enige om å la arbeidere dra dit i 1947.

Fornyelse av Bracero-programmet

Det opprinnelige USA- Meksikansk avtale var å avslutte bracero-programmet i 1947; det var imidlertid mange utvidelser. Selv om de fleste braceros fungerte i landbruket, gjorde noen det ikke. Fra 1942 til 1946 jobbet for eksempel mer enn 100.000 meksikanere for amerikanske jernbaner.

Selv om de fleste av programmets betingelser og garantier var de samme for både landbruks- og ikke-jordbrukere, gjaldt det noen forskjeller. For eksempel var lønningene høyere for jernbanearbeidere, som fikk lov til å delta i kollektive forhandlinger og bli med i fagforeninger, selv om fagforeninger generelt var tilbakeholdne med å akseptere dem. Bruken av disse ikke-jordiske bracerosene til å jobbe i USA stoppet etter at krigen var slutt. Landbruksavtalen ble imidlertid fornyet 21. februar 1948. En betydelig endring ble gjort i denne nye avtalen, der dyrkere, i stedet for den amerikanske regjeringen, ville være arbeidsgivere. Denne avtalen ble fornyet igjen i 1951, under Koreakrigen.

President Harry S. Truman var tilstrekkelig opptatt av braceroprogrammet til å opprette en kommisjon for å studere problemer knyttet til det i 1950. Imidlertid ble hans kommisjonens anbefalinger for reformer i programmet ignorert av Kongressen fordi programmet som det var allerede konstituert var populært blant produsenter, og å holde meksikansk gårdsarbeid billig bidro til å holde matprisene nede for forbrukerne. Et tiår senere flyttet president John F. Kennedy for å avslutte programmet. Kongressen utvidet likevel programmet ytterligere et år, men det endte til slutt i 1964. Samlet varte programmet i tjueto år og ble utvidet eller fornyet åtte ganger. Braceros ble ansatt i omtrent tretti stater, og de fleste arbeidet i California, Texas og Arizona.

Philip E. Lampe

Videre lesing

• Bustamante, Jorge, Clark Reynolds og Raul Hinojosa Ojeda. Forhold mellom USA og Mexico: Gjensidig avhengighet på arbeidsmarkedet. Stanford, California: Stanford University Press, 1992. Bred undersøkelse av det amerikanske landbruks avhengighet av innvandrere meksikanske arbeidere.
• Copp, Nelson Gage. «Wetbacks» og Braceros: Mexican Migrant Laborers and American Immigration Policy, 1930-1960. San Francisco: R and E Research Associates, 1971. Gir detaljerte rapporter om utvandrings- og innvandringspolitikk som påvirker migrerende landbruksarbeidere fra Mexico.
• Craig, Richard B. The Bracero Program: Interest Groups and Foreign Policy. Austin: University of Texas Press, 1971. Diskuterer den politiske avtalen mellom USA og Mexico angående migrerende arbeidere.
• Galarza, Ernesto. Merchants of Labor: The Mexican Bracero Story. Santa Barbara, California: McNally & Loftin, West, 1978. Diskuterer behandlingen av braceros og effekten av bracero-programmet i California.
• Gamboa, Erasmo. Meksikansk arbeidskraft og andre verdenskrig: Braceros i Stillehavet nordvest, 1942-1947. Austin: University of Texas Press, 1990. Detaljert historie om livet, forholdene og sosialpolitikken som rammer arbeidsinnvandrere fra Mexico i Oregon og Washington St. spiste.
• Gonzalez, Gilbert G. Guest Workers eller Colonized Labour? Meksikansk arbeidsmigrasjon til USA. Boulder, Colo .: Paradigm, 2005.Studie av staten meksikansk arbeidsinnvandring til USA i begynnelsen av det tjueførste århundre.
• Ngai, Mae M. Impossible Subjects: Illegal Aliens and the Making of Modern America. Princeton, N.J .: Princeton University Press, 2004. Generell historie om problemet med ulovlig innvandring i USA som inkluderer et kapittel som dekker Operation Wetback og bracero-programmet.
• Valdes, Dennis Nodin. Al Norte: Landbruksarbeidere i Great Lakes Region, 1917-1970. Austin: University of Texas Press, 1991. Penetrerende diskusjon om den meksikanske migrasjonen til og bosetningen i de øvre Midtvestvestregionene.

Se også: El Paso-hendelsen; Farm og arbeidsinnvandrere; Gjestearbeidsprogrammer; Immigration Act of 1943; Latinoer og innvandrere; Meksikansk amerikansk rettsforsvars- og utdanningsfond; Meksikanske deportasjoner fra 1931; Meksikanske innvandrere; Operasjon Wetback; United FarmWorkers; 2. verdenskrig.