Alle barn vil slite med å styre sin atferd på et eller annet tidspunkt i barndommen. Men når de vokser, lærer de å bygge vennskap og bedre forstå hvordan deres atferd påvirker andre. Hvis et barn ser ut til å mangle forståelse for negativ atferd og tilsynelatende ikke har noen bekymring for andres følelser, kan dette indikere et problem.

Atferdsforstyrrelse er en atferdsforstyrrelse som oppstår når barn engasjerer seg, har problemer med å følge regler, og sliter med å vise empati for andre. De kan også true sikkerheten til andre eller seg selv. Atferdsforstyrrelse oppstår vanligvis hos barn under 16 år, men kan også diagnostiseres hos voksne.

Prevalens og årsaker

Ikke alle barn med betydelige antisosiale atferdsproblemer vil bli evaluert av en mental helsepersonell. Derfor er det vanskelig å estimere hvor utbredt lidelsen er blant barn og tenåringer. Gutter er mer sannsynlig å få en diagnose enn jenter.

Nevropsykologer og andre forskere mener at utviklingen av atferdsforstyrrelse på en eller annen måte er relatert til svekkelse i hjernens frontlobe, noe som kan hindre barn og tenåringer i å lære fra negative erfaringer og justering av atferd.

Barn som er diagnostisert med atferdsforstyrrelse kan ha en historie med følgende:

• misbruk
• fattigdom
• rusmisbruk foreldre
• andre psykiske helseproblemer
• familiekonflikt eller vold
• hjerneskade
• annet traume

Forskere mener også at genetikk kan spille en rolle i utviklingen av atferdsforstyrrelse.

Tegn på atferdslidelse

Tegn på atferdsforstyrrelse vanligvis involvere atferd i form av aggresjon, ødeleggelse av eiendom, uærlighet og tilsidesettelse av regler. Vanlige tegn på atferdsforstyrrelse kan omfatte:

• igangsetting av fysiske kamper
• mobbing eller å true andre
• ved hjelp av et våpen for å forårsake skade
• fysisk grusomhet mot mennesker eller dyr
• stjele
• bryte inn i andres eiendom
• tvinge noen til seksuell aktivitet
• sette fyr på forårsake skade
• ødeleggelse av eiendom
• være sent ute uten tillatelse
• rømme hjemmefra
• mangler skole ofte

Noen personer med atferdsforstyrrelse vil også utvise mangel på positivt sosialt engasjement og emosjonell involvering. De kan demonstrere følgende:

• ingen anger for dårlig oppførsel
• mangel på bekymring for atferdsmessige konsekvenser
• mangel på empati for andre
• mangel på bekymring for prestasjoner på skolen eller på jobben
• mangel på emosjonelt uttrykk

Diagnose

Barn, ungdommer og voksne kan være diagnostisert med atferdsforstyrrelse hvis de viser flere av tegnene oppført ovenfor. Tegn må ha vært til stede i minst et år for å få en diagnose.

Når en diagnose diagnostiseres av barn eller tenåringer, kan det hende at en psykiater ønsker å observere barnets atferd og også snakke med foreldrene og lærerne.

Når en psykiater eller psykisk helsepersonell vurderer et individ for atferdsforstyrrelse, vil de også utelukke andre diagnoser eller vurdere om psykiske lidelser forekommer samtidig. Fordi mange av tegnene på atferdsforstyrrelse ligner antisosial personlighetsforstyrrelse, kan en voksen ikke diagnostiseres med begge tilstandene. Det er ikke mye forskjell mellom de to lidelsene, men atferdsforstyrrelse diagnostiseres vanligvis hos barn, så hvis en voksen oppfyller kriteriene for begge lidelsene, vil de få de antisosiale personlighetsforstyrrelsesdiagnosene i stedet for atferdsforstyrrelser. Det er egentlig et spørsmål om alder i stedet for forskjeller mellom diagnosene.

Barn og voksne som får en diagnose av atferdsforstyrrelse, kan imidlertid også ha diagnoser som inkluderer ADHD (attention-deficit hyperactivity disorder), rusmisbruk, posttraumatisk stresslidelse (PTSD), angstlidelser, depresjon eller bipolar lidelse. De kan også ha læringsvansker.

Det kan også være vanskelig å skille mellom atferdsforstyrrelse og autismespektrumforstyrrelse. Selv om mange av symptomene kan virke like, er det flere viktige forskjeller mellom de to diagnosene. Den ene er at mennesker med atferdsforstyrrelse har problemer med sosial interaksjon på grunn av underskudd i sosial læring, mens mennesker med autisme har problemer med å sosialisere på grunn av utviklingsutfordringer. Mennesker med autisme har også en tendens til å presentere indre utfordringer, som tvangstanker og tvang, mens mennesker med atferdsforstyrrelser uttrykker ytre oppførsel som kriminell aktivitet eller vold.

Behandling av atferdsforstyrrelse

Behandling for atferdsforstyrrelse vil variere avhengig av individets alder og deres symptomer. Atferdslidelse kan noen ganger føre til depresjon, bipolar lidelse eller andre psykiske helse- og atferdsmessige utfordringer senere i livet, så tidlig evaluering og behandling er nøkkelen for barn.

Behandling kan vise seg vanskelig fordi barn ofte ikke er samarbeidsvillige og mistroisk mot voksne. Det er viktig for foreldre og andre viktige voksne i livet til barnet eller tenåringen å være tålmodig og forpliktet til å jobbe med dem og bygge et team av støtte for dem.

Behandling for atferdsforstyrrelse involverer vanligvis både individ og familie terapi, og det primære målet med behandlingen er å hjelpe den enkelte med å forbedre interaksjonen med andre.

Kognitiv atferdsterapi brukes noen ganger for å hjelpe et individ til å håndtere impulsiv atferd og håndtere stress med positive mestringsstrategier.

Familieterapi kan hjelpe familiemedlemmer til å kommunisere mer effektivt, og også hjelpe foreldre å lære strategier for avvikende konflikt med barnet sitt. Familieterapi kan også bidra til å redusere risikofaktorer som fører til antisosial atferd hos barnet.

Gruppeterapi med barn eller ungdoms jevnaldrende brukes også noen ganger for å hjelpe dem med å utvikle mellommenneskelige ferdigheter og atferd som fremmer empati.

Skolestøtte er en annen viktig del av behandlingen av atferdsforstyrrelse. For barn og tenåringer i skolen vil et team av mennesker samles for å hjelpe barnet ditt med atferdsforstyrrelse. Dette teamet involverer vanligvis skoleledere, skolepsykologer, sosialarbeidere, administratorer og andre. Hvis barnet ditt får diagnosen atferdsforstyrrelse, kan de kvalifisere seg for en individuell opplæringsplan (IEP) eller en 504-plan, som kan gi dem de nødvendige tilpasningene for å sikre akademisk og sosial suksess på skolen.

Medisinering brukes vanligvis ikke til å behandle atferdsforstyrrelser, men personer med samtidig forekommende lidelser kan få forskrevet medisiner for å behandle symptomer på andre tilstander. Medisiner foreskrives vanligvis hvis barnet har oppmerksomhetsproblemer eller humørrelaterte symptomer som depresjon.

Forebygging av atferdsforstyrrelse

Forskere mener at positiv foreldre så vel som å gi en trygg og støttende miljø for et barn kan redusere risikoen for atferdsforstyrrelse. Å redusere risikofaktorene som kan øke muligheten for atferdsforstyrrelse, som fattigdom og overgrep, vil sannsynligvis sikre det beste resultatet for barnet. Hvis et barn du kjenner eller mistenker blir neglisjert eller misbrukt, kan du rapportere misbruket til den nasjonale hotline for barnemishandling på 1-800-4-A-BARN (800-422-4453).

Hvis du tror at barnet ditt kan ha en forstyrrelse, ikke nøl med å kontakte legen, en skoleleder eller en mental helsepersonell. Tidlig diagnose og behandling er viktig for å forhindre ytterligere mental helse og atferdsmessige utfordringer. Med riktig støtte kan barn og tenåringer begynne å engasjere seg mer positivt med sine jevnaldrende og voksne og lære å korrigere skadelig atferd.