Vi har alle gjort ting vi ikke er stolte av. Kanskje brukte du halvmånedets matbudsjett på en ny frakk, kom ikke til sønnens fotballkamp før andre halvdel, la moren din på et sykehjem, eller når katten yowling kom på nerver, la du ham utenfor der han umiddelbart ble truffet av en bil.

Det er vanskelig å tilgi deg selv, og du tror kanskje at venner og familie aldri ville tilgi deg heller hvis de visste halvparten av det du gjør. Dessverre kjenner du helheten. Og den rene vekten av den rokker deg med skyld og synker deg med skam.

Sannsynligvis er en av de få som kan fortelle deg hvordan du skal tilgi deg selv, psykolog Fred Luskin , PhD, direktør for Stanford University Forgiveness Project. I mange år har Luskin gjennomført studier og workshops om tilgivelse, i samarbeid med menn som «har lurt på konene sine, barn som» har dumpet foreldrene sine, og mye verre.

Men den største hindringen for selvtilgivelse er vår tendens til å velte seg i vår egen skyld, sa han til Forebygging. «Det er ikke bare at vi betaler Jeg er dårlig fordi vi vet at vi har gjort galt, forklarer Luskin. Alle gjør det. Men noen av oss trekker faktisk de dårlige følelsene rundt oss selv som et teppe, dekker hodet og nekter å stoppe klaget.

Hvis det høres nøtt ut for deg, er du ikke alene. Men noen av oss prøv å bruke de dårlige følelsene som en talisman for å avverge konsekvensene av våre handlinger, sier Luskin. Vi krøller oss sammen i en ball og sier, «Hei! Se hvor ille jeg har det! Se hvordan jeg lider! Jeg er ynkelig! Jeg er ynkelig! Jeg kan ikke bli straffet mer enn dette; det ville ikke være rettferdig!

«Det er en gal form for bot,» legger Luskin til. I stedet for å ta ansvar for det vi har gjort ved å prøve å reparere skaden eller gjøre ting riktig, er mange av oss beslutter ubevisst å straffe oss selv ved å føle oss elendige resten av livet.

De langsiktige helseeffektene av skyld

Dessverre er beslutningen om å føle seg elendig for resten av livet ditt kan få tragiske konsekvenser. Og ikke alltid på åpenbare måter.

For det første elsker elendighet selskap. «Hvis du fortsetter å slå deg selv, vil personen som prøver å elske deg bli slått opp også,» forklarer Luskin. Det er uunngåelig. Enhver som velter seg i skyld, vil være mer tilbaketrukket, mer kritisk og mindre åpen enn de normalt ville gjort. Så den som er i nærheten – ektefellen din, barna dine, foreldrene dine, vennene dine, til og med hunden din – kommer til å lide rett sammen med deg.

Men lidelsen stopper ikke med de rundt deg. Sinnet påvirker kroppen på en zillion sammenkoblende måter, og de skyldige følelsene du pleier genererer kjemikalier som er på vei rett mot de vitale organene dine. De øker pulsen, øker blodtrykket, forstyrrer fordøyelsen, spenner musklene, tapper kolesterol inn i blodet ditt, og reduser evnen til å tenke rett. Og hver gang du husker hva du gjorde og vinket, gir de dårlige følelsene deg et nytt treff av etsende kjemikalier.

Det er ikke rart at studier på tilgivelse har ført forskere til å mistenke at de som har vanskeligheter med å tilgi, er mer sannsynlig å få hjerteinfarkt, høyt blodtrykk, depresjon og andre sykdommer.

«Tilgivelse er et verktøy som vi møter det vi har gjort tidligere, anerkjenner feilene våre og går videre. Det betyr ikke at du tolererer eller unnskylder det som skjedde. Det betyr ikke at du glemmer, «sier Luskin.» Det er en sesong for vår lidelse og anger. Vi må ha det. Men sesongen slutter; verden går videre. Og vi må gå videre med den. »

Her er 12 måter å finne selvtilgivelse – uansett hva du har gjort.