소련이 1957 년 10 월 4 일 위성 스푸트니크를 발사하면서 우주 경쟁이 시작되었습니다. 미국은 자체 유인 우주 프로그램 인 Project Mercury를 통해 도전에 답할 것입니다.

NASA의 새로운 우주선 인 Project Mercury를 설계, 테스트 및 제작하기 위해 McDonnell Aircraft Corp.를 선택한 것은 처음에는 신중하게 보호되었습니다. 비밀. 상세한 계약은 1959 년 2 월 6 일에 체결되었습니다.

향후 2-1 / 2 년 동안 McDonnell은 Project Mercury를 실현하기 위해 NASA 및 전국 4,000여 공급 업체 및 계약 업체와 긴밀하게 협력했습니다. 궁극적으로 McDonnell은 머큐리 우주선 20 대, 절차 트레이너 2 명, 지상 지원 및 점검 장비를 설계, 개발 및 제작했습니다.

수성 우주선은 높이가 2.7 미터, 너비가 74 인치 (1.8 미터) 인 원뿔 모양의 우주선으로 무게는 약 1 톤 (0.45 톤)이었습니다. 완전히 적재 된. 티타늄과 베릴륨과 같은 튼튼하고 가벼운 소재로 만들어졌습니다. 우주선은 자동, 수동 또는 지상 제어로 작동 할 수 있도록 설계되었습니다. 우주선 선실에는 유리 섬유 껍질에 접착 된 압착 가능한 벌집 알루미늄으로 만든 성형 된 윤곽이있는 소파가 장착되어 있고 임무의 최고 가속 및 감속 기간 동안 신체 부하를 고르게 전달하는 보호 고무 패딩이 늘어서 있습니다. 수은 우주선은 기내에 100 % 산소 환경을 갖추고 있었고 우주 비행사는 별도의 산소 공급 장치가있는 우주복을 착용했습니다.

1961 년 5 월 5 일 머큐리 우주선 Freedom 7에서 Alan Shepard가 최초의 우주선이되었습니다. 미국은 궤도 이하 우주 비행을합니다. 1961 년 5 월 25 일, 존 F. 케네디 대통령은 의회 합동 회의에서 미국이 10 년 말까지 미국인을 달에 보내고 돌아 오기로 한 자신의 결정에 대해 연설을했습니다. 케네디 대통령은 “이제 공간은 우리에게 열려 있으며, 그 의미를 공유하려는 우리의 열망은 다른 사람들의 노력에 의해 좌우되지 않습니다. 인류가 수행해야하는 것이 무엇이든 자유인이 전적으로 공유해야하기 때문에 우리는 우주로갑니다.”라고 말했습니다. 케네디 대통령의 연설은 의회의 지원과 함께 결국 쌍둥이 자리와 아폴로 프로그램으로 이어졌습니다.

최종 수성 우주선이 1963 년 5 월 16 일에 튀어 나올 때까지 McDonnell은 20 대의 차량과 우주선을 인도했습니다. 53 시간 55 분 25 초의 승무원 우주 비행 시간을 집계했습니다.