지르코늄은 1789 년에 독일 화학자 인 Martin Heinrich Klaproth가 미네랄 전문 용어 (ZrSiO4)의 구성을 분석하는 동안 발견되었습니다. 지르코늄은 1824 년 스웨덴의 화학자 인 Jöns Jacob Berzelius에 의해 분리되었고 마침내 1914 년에 순수한 형태로 준비되었습니다. 순수한 지르코늄을 얻는 것은 항상 지르코늄 침전물과 혼합 된 원소 인 하프늄과 화학적으로 유사하기 때문에 매우 어렵습니다. 오늘날 대부분의 지르코늄은 Kroll Process로 알려진 공정을 통해 광물 지르콘 (ZrSiO4) 및 baddeleyite (ZrO2)에서 얻습니다.

지르코늄은 고성능 펌프 및 밸브에 사용되는 부식 방지 금속입니다. 또한 중성자를 쉽게 흡수하지 못하기 때문에 지르코늄은 원자로에 널리 사용됩니다. 원자력 산업은 매년 생산되는 지르코늄의 거의 90 %를 사용하며, 이는 하프늄이 거의 없어야합니다. 지르코늄은 강철의 합금 제로 사용되어 일부 유형의 수술 장비를 만들고 게터 (게터)로도 사용되며 진공관에서 미량 가스와 결합하여 제거합니다.

지르콘 (ZrSiO4)은 지르코늄입니다. 다양한 형태를 취할 수있는 화합물 중 가장 인기있는 것은 다이아몬드처럼 보이도록 절단 할 수있는 투명하고 투명한 보석이며 보석류에 자주 사용됩니다. 이산화 지르코늄 (ZrO2)은 매우 높은 온도를 견딜 수 있으며 도가니를 만들고 고온 용광로의 벽을 라이닝하는 데 사용됩니다. 탄산 지르코늄 (3ZrO2 · CO2 · H2O)은 포이즌 아이비 치료 용 로션에 사용됩니다.