Triarchic Theory of Intelligenceは、Robert Sternbergによって開発され、人間の知能がどのように機能するかを説明しようとしています。スターンバーグは、インテリジェンスは、以前のインテリジェンス理論のほとんどを支配していたアイデアである、1つの包括的な一般的なタイプのインテリジェンスよりも複雑であると信じていました。
彼は、知性は、人が変化する環境にどれだけうまく適応し、知識を使って周囲の世界を形作るかで構成されていると提案しました。これは、行動主義的視点よりも知能理論へのより認知的なアプローチでした。 Triarchic Theory of Intelligenceは、Sternbergが「成功した知性」を構築したと信じていた3つの要因からその名前が付けられています。
最初の要素は、本質的に分析的であり、人が問題解決にどれだけ優れているかというコンポーネントインテリジェンスです。 2つ目は、範囲が創造的であり、人が過去の知識とスキルを使用して新しい状況にどれだけうまく対処するかに焦点を当てた体験的知性です。 3番目の要素は実用的な知性（口語的に「ストリートスマート」と呼ばれる）であり、人が環境の変化にどれだけうまく適応できるかです。