それは12月25日頃に実家で祝われた祝日でした。宴会、善意、貧しい人々への寛大さ、贈り物の交換、そして木の装飾のための時間。しかし、それはクリスマスではありませんでした。これは異教のローマの冬至祭であるサトゥルナーリア祭でした。しかし、西方キリスト教で最も人気のある祭りであるクリスマスは、異教徒のサトゥルナーリア祭に由来していましたか？

1世紀のAD詩人ガイウスバレリウスカトゥルスは、サトゥルナーリア祭を「最高の時代」と表現しました。ドレスコードはリラックスしていて、小さな贈り物は人形、ろうそく、檻に入れられた鳥が交換されたとき。

サトゥルナーリア祭は社会的役割の逆転を見ました。裕福な人は、それを買う余裕がなかった人たち、主人と奴隷が服を交換するためにその月の家賃を払うことが期待されていました。家族の世帯は、誰が一時的なサトゥルナーリア祭の君主になるかを決めるためにサイコロを投げました。サモサタの詩人ルキアノス（AD 120-180）は、クロノス（土星）の神に彼の詩であるサトゥルナーリア祭で次のように述べています。

‘私の週の間に深刻な禁止されています：ビジネスは許可されていません。飲酒と飲酒、サイコロの音とゲーム、王の任命と奴隷のごちそう、裸で歌う、拍手…時折氷の水にコルクの顔をかぶせる-これが私が主宰する機能です。」

Saturnaliaは、土星に敬意を表して秋の植え付けシーズンの終わりを祝う農民の祭りとして始まりました（satusは種まきを意味します）。現在アルジェリアにあるローマ沿岸のコンスタンティーヌ地方の多くの遺跡は、土星のカルトが西暦3世紀初頭までそこに生き残ったことを示しています。

土星は期間が長くなり、ローマ時代に徐々に後の日付に移りました。限目。アウグストゥス皇帝の治世（紀元前63年-西暦14年）の間、それは12月17日から始まる2日間の事件でした。ルシアンがお祭りについて説明するまでに、それは7日間のイベントでした。ローマ暦の変更により、サトゥルナーリア祭のクライマックスは冬至の日の頃の12月25日に移動しました。

紀元前217年から、サトゥルナーリア祭の公の宴会が行われました。ローマ国家は死刑執行をキャンセルし、祭りの期間中は宣戦布告を控えました。異教のローマ当局はサトゥルナーリア祭を削減しようとしました。カリグラ皇帝（AD 12-41）は、5日間に制限しようとしましたが、ほとんど成功しませんでした。

ドミティアヌス皇帝（AD 51-96）は、彼の権威を主張するために、サトゥルナーリア祭の日付を12月25日に変更した可能性があります。 。彼は、サトゥルナーリア祭を彼の管理下にある公開イベントでマークすることにより、サトゥルナーリア祭の破壊的な傾向を抑制しました。詩人スタティウス（AD 45-95）は、彼の詩シルウァエで、ドミティアヌスが主宰した豪華な宴会と娯楽について説明しています。これには、スイーツ、フルーツ、ナッツを群衆に浴びせて始まり、ローマ上空で放たれたフラミンゴの飛行をフィーチャーしたゲームが含まれます。戦いのドワーフと女性の剣闘士によるショーが初めて夜に照らされました。

西暦312年にコンスタンティヌス皇帝がキリスト教に改宗したことで、ローマによるキリスト教徒の迫害は終わり、キリスト教教会の皇帝による後援が始まりました。しかし、キリスト教は一夜にしてローマ帝国の国教にはなりませんでした。ロンドン大学ロイヤルホロウェイで古代末期の古代史の講師を務めるデビッドグウィン博士は、キリスト教や他の異教の祭りと並んで、「サトゥルナーリア祭はその後1世紀も祝われ続けた」と述べています。

詩人アンブロシウステオドシウスマクロビウスは別のサトゥルナーリア祭を書き、祭りの期間中のローマでの異教の文学者の宴会について説明しました。古典主義者はこの作品を西暦383年から430年の間にさかのぼります。そのため、キリスト教の皇帝の下で生きているサトゥルナーリア祭について説明しています。西暦449年頃に書かれた、ポレミウスシルバスのキリスト教暦は、サトゥルナーリア祭について言及しており、「それはサトゥルヌス神を称えるために使用された」と記録しています。これは、それまでにもう1つの人気のカーニバルになったことを示唆しています。

クリスマスは、サトゥルナーリア祭のようにローマで始まり、地中海東部に広がったようです。 12月25日のキリストの誕生を記念するそれへの最も早い既知の言及は西暦354年のローマのフィロカリア暦にあります。地方の分裂はすぐに異なるキリスト教の暦をもたらしました。ローマ帝国の東（ビザンチン）半分にある正教会は、クリスマスの日付を1月6日に固定し、キリストの誕生、バプテスマ、最初の奇跡を同時に記念しました。

サトゥルナーリア祭には、クリスマスの先駆者としてライバル候補がいます。 ：死ぬナタリスソリスインビクティの祭り、「征服されていない太陽の誕生日」。ファイロカリアンの暦には、12月25日はソルインウィクタのカルトを称えるローマの祝日であったとも記載されています。シリアとミトラ教の一神教に起源を持つソル・インウィクタは、確かにイエスの崇拝と類似しています。カルトは、紀元274年にアウレリアン皇帝（214-275）によって帝国に導入されました。アウレリアン皇帝は、ローマの硬貨にその紋章を付けて、事実上国教にしました。

ソル・インウィクタは、「神の」皇帝の絶対的な力を反映して、木星や他の神々の側面を太陽王の姿に同化させる能力のために成功しました。しかし、後の異教の皇帝がサトゥルナーリア祭を支配し、祭りを公式のカルトに吸収しようと努力したにもかかわらず、ソル・インウィクタは結局、古いサトゥルナーリア祭に非常によく似ていました。最初のキリスト教皇帝であるコンスタンティンは、ソル・インウィクタ・カルトで育ちました。当時はすでに主に一神教の帝国でした。「したがって、クリスマスはサトゥルナーリア祭ではなく、この祭りに取って代わることを意図していた可能性があります」とグウィン博士は言います。 。 ‘

グウィンは次のように結論づけています。「現代の学者の大多数は、サトゥルナーリア祭とキリスト教のクリスマスの出現との密接な関係を受け入れることを躊躇します。」

敬虔なキリスト教徒は安心します。クリスマスの日付は、預言者の死の時期が彼らの概念や誕生に関連しているユダヤ教の概念に由来する可能性があることを学ぶために。このことから、初期の教会論者は、3月25日の受胎告知後の9か月のマリアの妊娠が、12月25日のキリストの降誕の日付を生み出すと推定しました。