ベルベットケーキは、20世紀初頭にメリーランド州で生まれたと考えられています。 19世紀以降、より一般的で粗いクラムケーキとは対照的に、柔らかくビロードのようなクラムケーキである「ベルベット」ケーキが豪華なデザートとして提供されるようになりました。ほぼ同時期に、デビルズフードケーキが登場し、レッドベルベットケーキが生まれたとの見方もあります。デビルズフードケーキはチョコレートを使用し、レッドベルベットケーキはココアを使用している点が異なります。

第二次世界大戦中に食品が配給されたとき、パン屋はケーキの色を強調するためにゆでたビートルートジュースを使用しました。ビートルートは、いくつかのレッドベルベットケーキのレシピに含まれています。ビートルートは、フィラーとして、または水分を保持するために、いくつかのレシピで使用されていました。テキサンの会社であるAdamsExtractは、大恐慌の時代に赤いベルベットケーキをアメリカ全土のキッチンに持ち込んだことで、販売時点でのポスターを使用して赤い食用着色料やその他のフレーバー抽出物を最初に販売したことで知られています。とティアオフレシピカード。ケーキとそのオリジナルレシピは、ニューヨーク市の有名なウォルドルフアストリアホテルでよく知られています。このホテルは、ウォルドルフアストリアケーキと呼ばれていますが、南部のレシピと広く見なされています。伝統的に、赤いベルベットケーキフレンチスタイルのバタールーアイシング（エルミンアイシングとも呼ばれます）でアイスします。これは非常に軽くてふわふわですが、準備に時間がかかります。クリームチーズフロスティングとバタークリームフロスティングは人気が高まっているバリエーションです。

カナダでは、ケーキは1940年代と1950年代のイートンのデパートチェーンのレストランやパン屋でよく知られたデザートでした。イートンの独占レシピとして宣伝され、そのレシピを知っている従業員が沈黙を誓ったため、多くの人がこのケーキはデパートの女将、レディイートンの発明であると誤解していました。

近年、レッドベルベットケーキレッドベルベットケーキは、特にクリスマスや最近ではバレンタインデーの前後に、米国や多くのヨーロッパ諸国でますます人気が高まっています。このケーキの人気が復活したのは、アルマジロの形をした赤いベルベットの花婿ケーキを含む映画「マグノリアの花たち」（1989年）によるものです。マンハッタンのマグノリアベーカリーは、1996年のオープン以来提供しています。 1998年にオープンしたハーレムのエイミールースのような南部料理で知られるレストランもそうです。2000年に、ケーキマンレイヴンはブルックリンにケーキを専門とする最初のパン屋の1つをオープンしました。