Samettikakun uskotaan olevan peräisin Marylandista 1900-luvun alussa. 1800-luvulta lähtien ”samettikakku”, pehmeä ja samettinen murusekakku, tuli tarjoilla hienona jälkiruokana, toisin kuin mitä aikaisemmin oli ollut karkeampi murskattu kakku. Noin samaan aikaan otettiin käyttöön paholaisen ruokakakku, jonka mukaan jotkut uskovat, että punainen samettikakku syntyi. Kahden kakun ero on siinä, että paholaisen ruokakakussa käytetään suklaata ja punaisella samettikakulla kaakaota.
Kun ruokia annosteltiin toisen maailmansodan aikana, leipurit käyttivät keitetyt punajuurimehut parantaakseen kakkujensa väriä. Punajuurta löytyy joistakin punaisen samettikakun resepteistä. Punajuurta käytettiin ja käytetään joissakin resepteissä täyteaineena tai kosteuden säilyttämiseksi. Adams Extract, texasilainen yritys, hyvitetään tuomasta punainen samettikakku keittiöihin kaikkialla Amerikassa suuren laman aikakaudella olemalla yksi ensimmäisistä, joka myy punaisia ruokavärejä ja muita makuuutteita myyntipisteiden julisteiden avulla. ja repäisevät reseptikortit. Kakku ja sen alkuperäinen resepti tunnetaan Yhdysvalloissa hyvin New Yorkin kuuluisasta Waldorf-Astoria -hotellista, joka on kutsunut konditoriatuotteita Waldorf-Astoria-kakuksi. Sitä pidetään kuitenkin laajalti eteläisenä reseptinä. Perinteisesti punainen samettikakku on jäädytetty ranskalaistyylisellä voiroux-kuorrutuksella (jota kutsutaan myös ermiinijäätelöksi), joka on erittäin kevyt ja pörröinen, mutta sen valmistaminen vie aikaa. Tuorejuustohuurte ja voikermihalla ovat muunnelmia, joiden suosio on kasvanut. p> Kanadassa kakku oli tunnettu jälkiruoka Eatonin tavarataloketjun ravintoloissa ja leipomoissa 1940- ja 1950-luvuilla. Mainostettu yksinoikeudella Eatonin reseptinä, jonka reseptistä tienneet työntekijät vannoivat hiljaisuuden, uskoen virheellisesti, että kakku oli tavaratalon matriarkan, Lady Eatonin keksintö.
Viime vuosina punainen samettikakku ja punaiset samettikupit ovat tulleet yhä suositummiksi Yhdysvalloissa ja monissa Euroopan maissa, etenkin joulun ja viime aikoina Ystävänpäivän aikaan. Tämän kakun suosion elpyminen johtuu joistakin Steel Magnolias -elokuvasta (1989), johon sisältyi punaisen samettisen sulhasen kakku, joka on valmistettu haarniskan muodossa. Manhattanin Magnolia Bakery on palvellut sitä sen avaamisesta lähtien vuonna 1996. samoin kuin ravintolat, jotka tunnetaan eteläisestä ruoastaan, kuten Amy Ruth Harlemissa, joka avattiin vuonna 1998. Vuonna 2000 Cake Man Raven avasi yhden ensimmäisistä kakulle omistetuista leipomoista Brooklynissa.
