Eusebius Hieronymus Sophronius, fortunatamente noto come Jerome, ha intrapreso una strada indiretta per diventare uno dei più significativi traduttori della Bibbia. Era nato nel nord-est dell’Italia nel 345. All’età di 29 anni era uno studioso disciplinato e un cristiano ascetico. Poi fece un sogno che lo accusava di essere preoccupato per l’apprendimento secolare (“Sei un seguace di Cicerone”, diceva il sogno, “non di Cristo”). Così per diversi anni Girolamo visse una vita ascetica nel deserto siriano, studiando e trascrivendo le Scritture e padroneggiando l’ebraico. Divenne segretario di papa Damaso nel 382, che si rivelò essere il suo appuntamento con il destino. Quando entrò al servizio di Damaso, era probabilmente il più grande studioso cristiano del mondo.

Motivazione

Ai giorni di Girolamo, il greco comune, la lingua del Nuovo Testamento, era ampiamente conosciuto in tutto l’Impero Romano. L’Antico Testamento esisteva anche in una forma greca popolare, la Settanta, quindi chiunque conoscesse il greco aveva accesso all’intera Bibbia.

Ma alcune popolazioni dell’Impero non conoscevano il greco. Così, le prime traduzioni apparvero in varie lingue, in particolare il latino (che divenne la lingua standard dell’Impero d’Occidente), il siriaco e il copto. Nonostante lo zelo dei primi traduttori, non sempre possedevano una buona padronanza del greco. Ben presto furono in circolazione molti manoscritti latini antichi, di scarsa qualità e spesso diversi tra loro.

In una lettera a papa Damaso, Girolamo spiegò il problema e propose una soluzione: “Se vogliamo appuntare il nostro fede ai testi latini, spetta ai nostri oppositori dirci quale, poiché ci sono quasi tante forme di testi quante sono le copie, se invece vogliamo cogliere la verità da un confronto tra molti,. ..

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