Rachel Carson, per intero Rachel Louise Carson, (nata il 27 maggio 1907, Springdale, Pennsylvania, USA – morta il 14 aprile 1964, Silver Spring, nel Maryland ), Biologa americana ben nota per i suoi scritti sull’inquinamento ambientale e sulla storia naturale del mare.

Carson sviluppò presto un profondo interesse per il mondo naturale. Entrò nel Pennsylvania College for Women con l’intenzione di diventare una scrittrice, ma presto cambiò il suo principale campo di studi dall’inglese alla biologia. Dopo aver conseguito una laurea nel 1929, si è laureata presso la Johns Hopkins University (MA, 1932) e nel 1931 si è unita alla facoltà dell’Università del Maryland, dove ha insegnato per cinque anni. Dal 1929 al 1936 insegnò anche alla scuola estiva Johns Hopkins e proseguì gli studi post-laurea presso il Marine Biological Laboratory di Woods Hole, Massachusetts.

Nel 1936 Carson prese posizione come biologa acquatica presso l’US Bureau of Fisheries (dal 1940 US Fish and Wildlife Service), dove rimase fino al 1952, gli ultimi tre anni come redattore capo delle pubblicazioni del servizio. Un articolo su The Atlantic Monthly nel 1937 servì come base per il suo primo libro, Under the Sea-Wind, pubblicato nel 1941. Fu ampiamente lodato, come tutti i suoi libri, per la sua straordinaria combinazione di accuratezza scientifica e completezza con un elegante e stile di prosa lirica. The Sea Around Us (1951) divenne un best seller nazionale, vinse un National Book Award e alla fine fu tradotto in 30 lingue. Il suo terzo libro, The Edge of the Sea, è stato pubblicato nel 1955.

La profetica Primavera silenziosa di Carson (1962) fu prima serializzata su The New Yorker e poi divenne un best seller, creando consapevolezza in tutto il mondo dei pericoli dell’inquinamento ambientale. La prospettiva del movimento ambientalista degli anni ’60 e dei primi anni ’70 era generalmente pessimista, riflettendo un senso pervasivo di “malessere della civiltà” e la convinzione che le prospettive a lungo termine della Terra fossero fosche. Silent Spring ha suggerito che l’ecosistema planetario stava raggiungendo i limiti di ciò che poteva sostenere. Carson ha sostenuto i suoi avvertimenti sulle conseguenze dell’uso indiscriminato di pesticidi nonostante la minaccia di azioni legali da parte dell’industria chimica e le accuse di “emotività” e “grave distorsione”. Alcuni critici hanno persino affermato che fosse comunista. Carson è morta prima che potesse vedere risultati sostanziali dal suo lavoro su questo problema, ma ha lasciato alcuni degli scritti ambientali più influenti mai pubblicati.