Immagina di essere di un altro pianeta e di essere arrivato negli Stati Uniti.

La tua missione: devi invia un rapporto ai tuoi superiori extraterrestri descrivendo le credenze culturali di queste strane persone chiamate americane. Prenditi cinque minuti e crea un elenco di almeno cinque affermazioni che descrivono credenze e valori americani. Ecco un esempio: il successo è più importante della felicità. Eccone un altro: la felicità è più importante del successo.

Dal punto di vista di un estraneo imparziale (alieno), quali elementi della tua lista ritieni siano veri e utili? Quali elementi pensi siano sbagliati o addirittura dannosi?

Nel suo articolo “Five Lies Our Culture Tells”, David Brooks mette in discussione molte delle convinzioni fondamentali della società americana. Crede che queste “bugie” abbiano portato a una crisi spirituale ed emotiva. Nel rintracciare l’origine di questa crisi, delinea cinque bugie che ritiene siano alla radice di molte delle sfide e delle divisioni che gli americani devono affrontare oggi. Ecco alcuni estratti da quattro di essi:

Il successo professionale è soddisfacente. Questa è la bugia che rifiliamo ai giovani. Nella loro tenera età mettiamo i più privilegiati di loro all’interno di un processo di ammissione al college che mette al centro della loro vita il successo e l’ansia di status. Questo inizia il mantra per tutta la vita della pubblicità: se lo fai, la vita andrà bene …

La verità è che il successo ti risparmia dalla vergogna che potresti provare se ti senti un fallimento, ma il successo professionale da solo non fornisce pace positiva o realizzazione. Se costruisci la tua vita attorno ad esso, le tue ambizioni correranno sempre di fronte a ciò che hai raggiunto, lasciandoti ansioso e insoddisfatto.

Posso rendermi felice. Questa è la menzogna dell’autosufficienza. Questa è la menzogna che la felicità è un risultato individuale. Se posso avere solo un’altra vittoria, perdere 15 libbre o migliorare con la meditazione, allora sarò felice.

Ma le persone che ripensano alle loro vite dal letto di morte ci dicono che la felicità si trova in mezzo a relazioni d’amore. Si trova sconfiggendo l’autosufficienza per uno stato di mutua dipendenza. Si trova nel dare e nel ricevere cure. …

La vita è un viaggio individuale. Questi sono i libri di menzogne come “Oh, i posti che andrai” del Dr. Seuss raccontano. In età adulta, ogni persona fa un viaggio personale e accumula un sacco di esperienze, e chi ha più esperienze vince. incoraggia le persone a credere che la libertà sia l’assenza di moderazione. Non avere legami. Rimani in movimento. Mantieni aperte le tue opzioni.

In realtà, le persone che vivono meglio si legano a se stesse. Non chiedono: quale bella cosa posso fare dopo? Chiedono: qual è la mia responsabilità qui? Rispondono a qualche problema o vengono chiamati se stessi da un amore profondo. …

Le persone ricche e di successo valgono più delle persone più povere e di meno. Fingiamo di non dire questa bugia, ma tutta la nostra meritocrazia lo indica. , la meritocrazia contiene una matassa di bugie.

Il messaggio della meritocrazia è che tu sei ciò che realizzi. La falsa promessa della meritocrazia è che puoi guadagnare dignità attaccando te stesso f a marchi prestigiosi. L’emozione della meritocrazia è l’amore condizionale: se ti esibisci bene, le persone ti ameranno. …

L’articolo conclude:

Non c’è da stupirsi che sia così difficile essere un giovane adulto oggi. Non c’è da stupirsi che la nostra società si stia frammentando. Abbiamo preso le bugie dell’iperindividualismo e le abbiamo trasformate in presupposti non detti che governano il modo in cui viviamo.

Parliamo molto della rivoluzione politica di cui abbiamo bisogno. La rivoluzione culturale è più importante.

Studenti, leggete l’intero articolo, poi tornate alla vostra lista dall’inizio e dicci:

– Come si è confrontato il tuo elenco di credenze e valori culturali con l’elenco di bugie del signor Brooks? Quali bugie o ipotesi nascoste aggiungeresti o cancelleresti dal suo elenco di cinque?

– Cosa ne pensi dell’argomento del signor Brooks? Credi che la cultura americana sia in crisi? Abbiamo bisogno di una rivoluzione culturale? O pensi che il signor Brooks possa trascurare gli aspetti positivi delle cose che descrive come “bugie”? Quali parti degli argomenti del signor Brooks risuonano con te e quali no?

– Sei d’accordo che viviamo in una società “iperindividualista”? In tal caso, quali sono i vantaggi e gli svantaggi di quell’individualismo? In che modo l’individualismo americano ha influenzato la tua vita e le tue aspirazioni?

– Per la conclusione del rapporto per i tuoi superiori alieni, diresti che la cultura americana promuove una vita felice e appagante? Perché o perché no? Quali pensi siano le chiavi per una vita ricca, felice e appagante?