Gli americani sembrano avere una storia d’amore con gli spuntini.

Come società, mangiamo il doppio degli snack rispetto a una generazione fa. Le donne, in media, sgranocchiano fino a 400 calorie per snack al giorno, secondo i dati del sondaggio federale. E gli uomini consumano quasi 600 calorie al giorno tra i pasti.

Quindi, se mordicchiare è il nostro nuovo passatempo, i ricercatori hanno un suggerimento per uno spuntino saziante che sembra aiutare a controllare i nostri appetiti: le mandorle.

Secondo i risultati di una nuova ricerca pubblicata sull’European Journal of Clinical Nutrition, le persone che hanno aggiunto 1,5 once di mandorle alla loro dieta ogni giorno hanno riportato una riduzione della fame e hanno compensato le calorie in eccesso dalle noci mangiando meno in altri momenti della giornata.

“Questa ricerca suggerisce che le mandorle possono essere una buona opzione per uno spuntino, soprattutto per chi è preoccupato per il peso”, afferma Richard Mattes, professore di scienze della nutrizione alla Purdue University. “Nonostante l’aggiunta di 250 calorie alla dieta, non c’è stato alcun cambiamento nell’apporto energetico totale.”

E dopo un mese di consumo di mandorle ogni giorno, i partecipanti non sono aumentati di peso.

Se ascolti la mia storia su All Things Considered, sentirai come Glenn Reed di East Orange, NJ, riesce a rimanere magro. L’abbiamo incontrato alla Union Station, a Washington, DC, durante la corsa al pendolarismo del tardo pomeriggio.

“Ci sono un sacco di spazzatura e zucchero qui”, ha osservato Reed, “quindi cerco sempre qualcosa che contenga noci”.

Mentre sgranocchiava il mix di tracce che includeva mandorle e mirtilli rossi secchi, dice che le noci possono essere ricche di calorie e piene di grassi – di cui molti americani sono diffidenti – ma per lui le noci sono lo spuntino perfetto.

“Adoro la croccantezza, e questo è uno spuntino che sicuramente ti … tratterrà “, mi ha detto Reed.

Allora, di cosa si tratta nella frutta secca che può aiutare a frenare i nostri appetiti? È molto probabile che sia una combinazione di fattori, spiega Mattes.

“Le proteine, la composizione dei grassi insaturi, la fibra” hanno tutti un ruolo molto probabilmente, dice. E le mandorle sono a basso contenuto di carboidrati, il che tendono a stimolare i nostri appetiti.

Un altro fattore? Masticare. Come abbiamo riferito, la ricerca ha dimostrato che se non masticiamo a fondo le nostre mandorle, alcune delle calorie si muovono attraverso di noi – non digerite.

Ricerche precedenti hanno già dimostrato che le mandorle aiutano ad aumentare la sazietà, sia nelle persone di peso normale che in quelle inclini al sovrappeso.

La nuova osservazione qui, secondo Mattes, è che le mandorle sono anche “più bravi a controllare l’appetito se consumati come snack”.

Il suo team ha scoperto che mangiare mandorle tra i pasti tendeva ad attenuare l’aumento della fame, rispetto a quando le persone mangiavano le noci come parte di un pasto.

Non è chiaro se tutti i dadi abbiano questo effetto. Questo studio è stato finanziato dall’industria delle mandorle e i ricercatori non hanno valutato altri tipi di frutta secca.

Mattes spiega che gli studi finanziati dall’industria stanno diventando sempre più comuni, soprattutto quando i finanziamenti statali diventano più difficili da ottenere. Ma lui sottolinea che la ricerca viene svolta in modo completamente indipendente ed è sottoposta a peer review prima di essere pubblicata.

“Quindi ha i controlli e gli equilibri”, conclude Mattes.