Di: Stephanie Bruneau
Qualcuno ti ha mai detto “sei quello che mangi”?
Regina e lavoratori. (Foto di Graham Burns)
Non esiste creatura per cui questo sia più vero dell’ape mellifera. Sorprendentemente, le api regine sono geneticamente esattamente identiche alle api operaie. Ma vengono nutriti con una dieta diversa dalle api operaie per tutta la vita, dal momento in cui sono minuscole larve, fino al giorno in cui muoiono. Questo diverso piano alimentare fa sì che la loro fisiologia e il loro comportamento si sviluppino in modo completamente diverso dalle api operaie, nonostante le stesse basi genetiche. Cos’è questo cibo magico? Non sono i broccoli! È la sostanza dal nome appropriato, pappa reale.
Che cos’è la pappa reale?
La pappa reale è un’escrezione ricca di proteine dalle ghiandole delle api operaie: la considero un miele la versione del latte materno delle api. Mentre tutte le larve vengono nutrite con pappa reale per i primi tre giorni di vita, le larve scelte dalle api operaie per diventare regine vengono immerse nella pappa reale in speciali “cellule regine” allungate durante il loro sviluppo. Dopo che lo stadio larvale è completo e l’ape regina emerge, viene nutrita con la pappa reale per tutta la vita.
Le api regine sono fino a 1,5 volte più grandi delle api operaie e le generazioni viventi sono sessualmente mature (a differenza delle api operaie che non possono accoppiarsi) e hanno una serie di comportamenti completamente diversi dalle altre api nel alveare. Quando un alveare ha bisogno di una nuova regina, selezionerà fino a 10 larve di meno di tre giorni e inizierà a dar loro da mangiare pappa reale. La prima regina ad emergere punterà le altre regine in via di sviluppo attraverso le loro celle, uccidendole prima che possano schiudersi. Se due o più regine si schiudono contemporaneamente, combatteranno fino alla morte!
Circa tre o cinque giorni dopo essere emerse, in una giornata di sole con vento debole, la nuova regina prenderà il suo volo nuziale ‘. Troverà una “ area di congregazione dei droni ” – un luogo in cui le api maschi (droni) di altri alveari si appendono e aspettano una regina, e per diversi giorni si accoppierà con 12-20 droni a mezz’aria, raccogliendo tanto materiale genetico di cui avrà bisogno per tutta la vita (fino a sei milioni di spermatozoi!).
Di ritorno all’alveare, il ruolo principale della regina è il “riproduttore in capo”. Controllerà le dimensioni dell’alveare, deponendo più uova in preparazione per la primavera e l’estate e rallentando la deposizione in preparazione per il freddo mesi in cui c’è meno lavoro da fare e meno cibo in giro. In piena primavera, la regina può deporre fino a 2.000+ uova al giorno. Questo è più del suo peso corporeo nelle uova! La regina è sempre circondata da una cerchia di devoti lavoratori che la nutrono costantemente e smaltiscono i suoi rifiuti. Raccolgono e distribuiscono anche i suoi feromoni regine in tutto l’alveare, facendo sapere a tutti gli abitanti dell’alveare che la loro regina è viva e vegeta.
È incredibile pensare che un insieme così diverso di abilità e comportamenti possa derivare dal semplice questione di cibo! Ti fa venir voglia di prendere le tue vitamine, non è vero? O forse, solo una bella cena salutare, seguita da un bel cucchiaio di miele crudo infuso di pappa reale.
Come fanno gli apicoltori a raccogliere la pappa reale?
Non c’è da meravigliarsi che la pappa reale sia un prodotto costoso, in quanto la sua produzione è un processo certosino che richiede grande attenzione e tempistiche precise. Innanzitutto, un apicoltore crea una piccola colonia di api senza regina. Si assicura che questa piccola colonia abbia molte giovani api che lavoreranno come api nutrici nell’alveare. Successivamente, inserisce finte coppe della regina in questa colonia (diverse file di bicchieri di plastica o di cera della misura giusta per le api su cui costruire le cellule della regina), ogni tazza contenente un uovo di ape del miele, innestata a mano in ogni tazza. Istintivamente, i lavoratori inizieranno ad allevare regine per la loro colonia, utilizzando le uova e le coppe della regina fornite. Le api nutrici riempiranno le tazze di pappa reale. Nel momento perfetto (di solito tra il secondo e il quarto giorno di sviluppo larvale), l’apicoltore rimuoverà la pappa reale dalle coppe della regina con un piccolo strumento di aspirazione. Se è troppo presto o troppo tardi, non ci sarà abbastanza pappa reale da raccogliere. Lavorando in questo modo, un apicoltore può raccogliere ~ 500 g (~ 17 once) di pappa reale per alveare in una stagione.
Come è stata usata la pappa reale nel corso della storia?
Nelle culture di tutto il mondo, la pappa reale è stata utilizzata per promuovere una vita sana e lunga. Poiché è una sostanza così preziosa (si fa così poco e non è facile da raccogliere), l’uso storico era principalmente per i reali, proprio come nell’alveare delle api da miele. Nella medicina tradizionale cinese, la pappa reale è chiamata “cibo degli imperatori”, ed è stata a lungo prescritta per allungare la vita, promuovere energia e vitalità e prevenire le malattie. La pappa reale è stata utilizzata anche dai maharaja dell’India, che hanno a lungo apprezzato la sostanza come chiave per mantenere l’energia giovanile Nell’antico Egitto, la pappa reale veniva data ai faraoni, promuovendone la longevità.Più recentemente, a Papa Pio XII (1876-1958) è stata prescritta la pappa reale dal suo medico per aiutarlo a riprendersi da una grave malattia. È stato documentato che la principessa Diana (1961-1997) ha usato la pappa reale durante la gravidanza per alleviare la nausea mattutina, e la regina Elisabetta (attualmente sulla novantina) usa regolarmente la pappa reale per “allontanare la fatica”.
Oggi la pappa reale è usata da più dei reali. La Cina è riconosciuta come il più grande produttore ed esportatore mondiale di pappa reale, con una produzione annua stimata tra 400-500 tonnellate. Quasi tutte le esportazioni sono in Giappone, Europa e Stati Uniti. . Corea, Taiwan e Giappone sono anche importanti produttori ed esportatori. Il prezzo è di ~ $ 100 / kg alla rinfusa, ma può essere molto più alto in una forma lavorata (come compresse, capsule o fiale) dove un kg potrebbe costare al consumatore quanto $ 3.300.
Pappa reale per nutrizione, salute e benessere
La pappa reale è un liquido ricco di sostanze nutritive. È composto da circa il 66% di acqua, 13% di proteine, 15% di carboidrati, 5% di grassi acidi e 1% di oligoelementi. Contiene tutte le vitamine del gruppo B e tracce di vitamina C. La pappa reale contiene anche collagene (la principale proteina presente nella nostra pelle, capelli, unghie, ossa e vene) e diversi enzimi antiossidanti.
Oggi, la pappa reale è ampiamente venduta come integratore alimentare, sebbene questa sia forse una classificazione errata poiché viene assunto in quantità così piccole (~ 250-500 mg alla volta) che utilizzarlo come fonte di nutrienti dietetici non ha davvero senso. Piuttosto, è più spesso utilizzato per la sua capacità di agire come stimolante o “spinta al benessere”.
Pappa reale e resistenza
Come attesta l’attuale regina d’Inghilterra, molti degli integratori di pappa reale venduti oggi dimostrano la sua capacità di aumentare la resistenza e combattere la fatica e lo stress. Uno studio giapponese del 2001 ha rafforzato queste affermazioni, scoprendo che la resistenza dei topi è aumentata quando venivano nutriti con pappa reale fresca.
Pappa reale e colesterolo
Oltre a stimolare l’energia, diversi studi hanno ha scoperto che la pappa reale è cardioprotettiva, abbassa la pressione sanguigna e riduce il colesterolo LDL o “cattivo”. Uno studio del 1995 ha rilevato che solo 0,1 grammi di pappa reale (peso secco) riducevano il colesterolo del 14%.
Pappa reale e immunità
Leigh Broadhurst, Ph.D., ricercatore USDA, posture che proprio come il latte materno aiuta a rafforzare l’immunità dei mammiferi neonati, la pappa reale fornisce questo servizio al sistema immunitario di una colonia di api da miele . La pappa reale si è anche dimostrata altamente antimicrobica, efficace contro lieviti e batteri. Uno studio del 1995 condotto in Egitto ha dimostrato che la pappa reale era in grado di uccidere diversi tipi di batteri, tra cui Staphylococcus aureus ed E. coli.
Pappa reale e fertilità
Il noto c L’autore di bambini Roald Dahl ha scritto un racconto intitolato “Pappa reale” in cui un apicoltore aumenta la sua fertilità e la salute del bambino finale integrando segretamente il cibo della famiglia con la pappa reale dei suoi alveari. E, in effetti, non è solo finzione – gli effetti della pappa reale sulla riproduttività sono stati convalidati scientificamente in studi sugli animali – forse per la sua capacità di bilanciare gli ormoni o per la sua capacità di aumentare il benessere e la nutrizione in generale. In tre diversi studi, i conigli nutriti con un integratore di pappa reale avevano aumentato la fertilità; la quaglia ha raggiunto la maturità sessuale più velocemente e ha deposto più uova, mentre i polli hanno aumentato la produzione di uova.
Pappa reale e cura della pelle
La pappa reale è stata utilizzata anche per scopi cosmetici. Contiene la proteina collagene, quella che molti considerano la chiave per una pelle dall’aspetto giovane. Le rughe si formano quando la nostra pelle perde il suo collagene. In cosmetica, la pappa reale viene utilizzata per promuovere l’elasticità, la ricrescita e il ringiovanimento della pelle. Viene anche usato in shampoo e balsami, e sempre di più! Sebbene un tempo fosse un prodotto speciale, ora puoi trovare shampoo con pappa reale da Walmart, Target, Rite Aid, CVS e in molti altri punti vendita comuni.
C’è ancora molto da imparare sulla pappa reale – Anche se ci sono molti vantaggi attribuiti alla pappa reale da aneddoti personali, non c’è stata così tanta convalida scientifica come con altri prodotti delle api. Forse è possibile che ci siano meno fondi disponibili per la ricerca di alta qualità. La maggior parte della ricerca che esiste proviene dall’Asia, poiché viene utilizzata più regolarmente lì che negli Stati Uniti Tuttavia, ci sono molte testimonianze personali dei benefici della pappa reale in molte civiltà nel corso del tempo – dall’odierna famiglia reale inglese agli imperatori cinesi , secoli passati.
RICETTE
Tè alla menta. (Foto di Graham Burns)
La pappa reale è un prodotto deperibile e si consiglia di acquistare un prodotto lavorato professionalmente. Il modo migliore per acquistarlo è sotto forma di capsule liofilizzate o mescolato con miele crudo, che funge da conservante naturale.Se lo acquisti fresco, ti consigliamo di acquistarlo congelato (non acquistare la pappa reale che è stata conservata o spedita a temperatura ambiente). Le ricette incluse di seguito richiedono pappa reale mescolata con miele: acquistiamo una versione di pappa reale nel miele in cui ogni 1 cucchiaino contiene 675 mg di pappa reale.
Come con tutti i prodotti delle api, prova prima un piccolo campione per assicurarti di non essere allergico.
Pappa reale “Fudge”
- 4 cucchiai di pappa reale & miscela di miele grezzo
- 4 cucchiai di olio di cocco non raffinato fuso
- 3 cucchiai di cacao crudo in polvere
- 2-3 cucchiai di burro di noci
Combina tutti gli ingredienti fino ad amalgamarli bene. Versare il composto in una piccola padella rivestita di carta oleata o in modo uniforme in una vaschetta per cubetti di ghiaccio in silicone. Congelare fino a quando non si solidifica e tagliare in 12 pezzi pari. Conservare nel congelatore per mantenerlo solido.
Pappa reale & Tè alla menta e miele
Con la caffeina nel tè verde e la carica di energia dalla pappa reale e dal miele grezzo, questa bevanda rinfrescante dovrebbe dare il via alla tua giornata o darti una bella spinta pomeridiana. Mi piace di più ghiacciato.
- 4 tazze d’acqua
- una manciata abbondante di menta fresca
- 1 cucchiaio di pappa reale al miele
- 2 sacchetti di bio tè verde
- limone o lime fresco
Porta l’acqua, le bustine di tè e la menta a ebollizione in una casseruola. Cuoci a fuoco lento per 5-10 minuti o finché non ottieni il sapore di menta che desideri. Togliere dal fuoco, filtrare le foglie di menta e le bustine di tè e incorporare il miele di pappa reale. Aggiungere il succo di limone / lime a piacere. Servire caldo o freddo in frigorifero e servire con ghiaccio (con uno spicchio di agrumi e un rametto di menta se hai voglia!).
Smoothie Iron-Woman
Sia sei carente di ferro o stai cercando una sferzata di energia per sostenere la tua prossima gara, questo frullato ricco di spezie ti aiuterà. La pappa reale aumenta l’assorbimento di ossigeno, aumentando la resistenza e la resistenza. La pappa reale aiuta anche con l’anemia, di cui le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire rispetto agli uomini.
- 1 tazza di latte di mandorle
- 1 cucchiaino di melassa di cacao nero (più o meno a piacere – può essere abbastanza forte!)
- 1/4 cucchiaino di cannella in polvere
- 1/4 cucchiaino di zenzero macinato
- 1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia
- 1 banana congelata
- 1-2 cucchiaini di pappa reale mescolata con miele
- qualche cubetto di ghiaccio
Mescola tutti gli ingredienti insieme un frullatore. A seconda dello spessore desiderato, usa più o meno latte per ottenere la consistenza che preferisci.
