Por: Stephanie Bruneau
¿Alguien te ha dicho alguna vez «eres lo que comes»?
Reina y trabajadores. (Foto de Graham Burns)
No hay criatura para la que esto sea más cierto que la abeja melífera. Sorprendentemente, las abejas reinas son genéticamente idénticas a las abejas obreras. Pero reciben una dieta diferente a la de las abejas obreras durante toda su vida, desde que son larvas diminutas hasta el día en que mueren. Este plan de alimentación diferente hace que su fisiología y comportamiento se desarrollen de manera completamente diferente a la de las abejas obreras, a pesar de la misma base genética. ¿Qué es esta comida mágica? ¡No es brócoli! Es la sustancia con el nombre apropiado, jalea real.
¿Qué es la jalea real?
La jalea real es una excreción rica en proteínas de las glándulas de las abejas obreras; la considero una miel. versión de abeja de la leche materna. Si bien todas las larvas se alimentan con jalea real durante los primeros tres días de vida, las larvas elegidas por las abejas obreras para convertirse en reinas se bañan en jalea real en «células de reina» especiales y alargadas durante todo su desarrollo. Una vez que se completa la etapa larvaria y emerge la abeja reina, se la alimenta con jalea real durante toda su vida.
Las abejas reinas tienen hasta 1,5 veces el tamaño de las abejas obreras, y las generaciones vivas son sexualmente maduras (a diferencia de las abejas obreras que no pueden aparearse) y tienen un conjunto de comportamientos totalmente diferente de las otras abejas en el colmena. Cuando una colmena necesita una nueva reina, seleccionará hasta 10 larvas de menos de tres días y comenzará a alimentarlas con jalea real. La primera reina en emerger picará a las otras reinas en desarrollo a través de sus células, matándolas antes de que puedan eclosionar. Si dos o más reinas nacen al mismo tiempo, ¡lucharán hasta la muerte!
Aproximadamente de tres a cinco días después de emerger, en un día soleado con poco viento, la nueva reina emprenderá su vuelo nupcial. ‘. Encontrará un ‘área de congregación de drones’, un lugar donde las abejas macho (drones) de otras colmenas pasan el rato y esperan a una reina, y durante varios días se apareará con 12-20 drones en el aire, reuniendo la mayor cantidad de material genético. ya que necesitará durante toda su vida (¡hasta seis millones de espermatozoides!).
De vuelta en la colmena, el papel principal de la reina es ‘reproductora en jefe’. Controlará el tamaño de la colmena, pondrá más huevos en preparación para la primavera y el verano, y ralentizará la puesta en preparación para el enfriador. meses en los que hay menos trabajo que hacer y menos comida. En el apogeo de la primavera, la reina puede poner hasta más de 2000 huevos al día. ¡Esto es más que su propio peso corporal en huevos! La reina siempre está rodeada por un círculo de devotos trabajadores que la alimentan constantemente y eliminan sus desechos. También recolectan y distribuyen sus feromonas de reina por toda la colmena, lo que les permite saber a todos los residentes de la colmena que su reina está viva y coleando.
Es asombroso pensar que un conjunto tan diferente de habilidades y comportamientos puede surgir del simple cuestión de comida! Te dan ganas de tomar tus vitaminas, ¿no? O tal vez, simplemente una buena cena saludable, seguida de una buena cucharada de miel cruda infundida con jalea real.
¿Cómo cosechan los apicultores la jalea real?
No es de extrañar que la jalea real sea un producto caro, ya que su producción es un proceso minucioso que requiere mucha atención y una sincronización precisa. Primero, un apicultor crea una pequeña colonia de abejas sin reina. Ella asegura que esta pequeña colonia tiene muchas abejas jóvenes que trabajarán como abejas nodrizas en la colmena. Luego, inserta copas de reina falsas en esta colonia (varias filas de copas de plástico o cera que son del tamaño correcto para que las abejas construyan celdas de reina), cada taza contiene un huevo de abeja, injertado a mano en cada taza. Instintivamente, los trabajadores comenzarán a criar reinas para su colonia, utilizando los huevos y las copas de reina provistas. Las abejas nodrizas llenarán las copas con jalea real. En el momento perfecto (generalmente entre el segundo y el cuarto día de desarrollo larvario), el apicultor retirará la jalea real de las copas de la reina con una pequeña herramienta de succión. Si es demasiado temprano o demasiado tarde, no habrá suficiente jalea real para cosechar. Trabajando de esta manera, un apicultor puede cosechar ~ 500 g (~ 17 onzas) de jalea real por colmena en una temporada.
¿Cómo se ha utilizado la jalea real a lo largo de la historia?
En culturas de todo el mundo, la jalea real se ha utilizado para promover una vida larga y saludable. Debido a que es una sustancia tan preciosa (se produce tan poco y no es fácil de cosechar), el uso histórico fue principalmente para la realeza, al igual que en la colmena de abejas. En la medicina tradicional china, la jalea real se llama «comida de los emperadores» y se ha recetado durante mucho tiempo para alargar la vida, promover la energía y la vitalidad y prevenir enfermedades. Los maharajás de la India también han utilizado la jalea real la sustancia como clave para mantener la energía juvenil En el antiguo Egipto, los faraones recibían jalea real para promover su longevidad.Más recientemente, su médico le recetó jalea real al Papa Pío XII (1876-1958) para ayudarlo a recuperarse de una enfermedad grave. Se documentó que la princesa Diana (1961-1997) usó jalea real durante su embarazo para aliviar las náuseas matutinas, y la reina Isabel (actualmente en sus noventa) usa jalea real con regularidad para «evitar la fatiga».
Hoy en día, la jalea real es utilizada por más que la realeza. China es reconocida como el mayor productor y exportador de jalea real del mundo, con una producción anual estimada de entre 400 y 500 toneladas. Casi todas las exportaciones se dirigen a Japón, Europa y EE. UU. . Corea, Taiwán y Japón también son productores y exportadores importantes. El precio es de ~ $ 100 / kg a granel, pero puede ser mucho más alto en una forma procesada (como tabletas, cápsulas o viales) donde un kg podría costarle al consumidor tanto como $ 3300.
Jalea real para nutrición, salud y bienestar
La jalea real es un líquido rico en nutrientes. Tiene aproximadamente 66% de agua, 13% de proteínas, 15% de carbohidratos, 5% de grasas ácidos y un 1% de oligoelementos. Contiene todas las vitaminas B y trazas de vitamina C. La jalea real también contiene colágeno (la principal proteína en nuestra piel, cabello, uñas, huesos y venas) y varias enzimas antioxidantes.
Hoy en día, la jalea real se vende ampliamente como suplemento nutricional, aunque quizás esto sea una clasificación errónea ya que se toma en cantidades tan pequeñas (~ 250-500 mg a la vez) que usarlo como fuente de nutrientes dietéticos no tiene sentido. Más bien, se usa con más frecuencia por su capacidad para actuar como estimulante o «impulso del bienestar».
Jalea real y resistencia
Como lo atestigua la actual Reina de Inglaterra, muchos de los suplementos de jalea real que se venden hoy en día promocionan su capacidad para aumentar la resistencia y combatir la fatiga y el estrés. Un estudio japonés de 2001 reforzó estas afirmaciones y descubrió que la resistencia de los ratones aumentaba cuando se les alimentaba con jalea real fresca.
Jalea real y colesterol
Además de aumentar la energía, varios estudios han descubrió que la jalea real es cardioprotectora, reduce la presión arterial y reduce el colesterol LDL o «malo». Un estudio de 1995 encontró que solo .1 gramos de jalea real (peso seco) reducen el colesterol en un 14 por ciento.
Royal Jelly e inmunidad
Leigh Broadhurst, Ph.D., investigadora del USDA, posturas que al igual que la leche materna ayuda a estimular la inmunidad de los mamíferos recién nacidos, la jalea real brinda este servicio al sistema inmunológico de una colonia de abejas melíferas . También se ha descubierto que la jalea real es altamente antimicrobiana, eficaz contra la levadura y las bacterias. Un estudio de 1995 realizado en Egipto demostró que la jalea real era capaz de matar varios tipos diferentes de bacterias, incluidas Staphylococcus aureus y E. coli.
Jalea real y fertilidad
El conocido c El autor de niños, Roald Dahl, escribió una historia corta titulada «Royal Jelly» donde un apicultor aumenta su fertilidad y la salud del eventual bebé al complementar en secreto la comida de la familia con la jalea real de sus colmenas. Y, de hecho, no es solo ficción: los efectos de la jalea real sobre la reproductividad se han validado científicamente en estudios con animales, tal vez debido a su capacidad para equilibrar las hormonas o su capacidad para mejorar el bienestar y la nutrición en general. En tres estudios diferentes, los conejos alimentados con un suplemento de jalea real aumentaron la fertilidad; las codornices alcanzaron la madurez sexual más rápidamente y pusieron más huevos, y las gallinas aumentaron la producción de huevos.
Jalea real y cuidado de la piel
La jalea real también se ha utilizado cosméticamente. Contiene la proteína colágeno, lo que muchos consideran la clave para una piel de aspecto joven. Las arrugas se forman cuando nuestra piel pierde su colágeno. En cosmética, la jalea real se utiliza para promover la elasticidad, el recrecimiento y el rejuvenecimiento de la piel. También se utiliza en champús y acondicionadores, ¡y cada vez más! Si bien anteriormente era un producto especializado, ahora puede encontrar champú con jalea real en Walmart, Target, Rite Aid, CVS y en muchos otros puntos de venta comunes.
Todavía hay mucho que aprender sobre la jalea real – Si bien se atribuyen muchos beneficios a la jalea real a partir de anécdotas personales, no ha habido tanta validación científica como con otros productos apícolas. Esto podría deberse, quizás, a que hay menos fondos disponibles para la investigación de alta calidad. La mayor parte de la investigación que existe proviene de Asia, ya que se usa con más regularidad allí que en los EE. UU. Sin embargo, hay muchos testimonios personales de los beneficios de la jalea real en muchas civilizaciones a lo largo del tiempo, desde la familia real de Inglaterra hasta los emperadores chinos. , siglos pasados.
RECETAS
Té de menta. (Foto de Graham Burns)
La jalea real es un producto perecedero y se recomienda comprar un producto procesado profesionalmente. La mejor forma de comprarlo es en forma de cápsula liofilizada o mezclada con miel cruda, que actúa como conservante natural.Si lo compra fresco, le recomendamos que lo compre congelado (no compre jalea real que haya sido almacenada o enviada a temperatura ambiente). Las recetas que se incluyen a continuación requieren jalea real mezclada con miel; compramos una versión de jalea real en miel donde cada 1 cucharadita contiene 675 mg de jalea real.
Como con todos los productos de abejas, primero pruebe una pequeña muestra para asegurarte de que no eres alérgico.
Royal Jelly ‘Fudge’
- 4 cucharadas de jalea real & mezcla de miel cruda
- 4 cucharadas de aceite de coco sin refinar derretido
- 3 cucharadas de cacao crudo en polvo
- 2-3 cucharadas de mantequilla de nueces
Combine todos los ingredientes hasta que estén bien mezclados. Vierta la mezcla en una cacerola pequeña forrada con papel encerado o uniformemente en una bandeja de cubitos de hielo de silicona. Congele hasta que esté sólido y corte en 12 trozos iguales. Guárdelo en el congelador para mantenerlo sólido.
Royal Jelly & Té de miel y menta
Con la cafeína en el té verde y el impulso de energía a partir de la jalea real y la miel cruda, esta bebida refrescante debería comenzar el día o darle un buen impulso por la tarde. Me gusta más helado.
- 4 tazas de agua
- un puñado grande de menta fresca
- 1 cucharada de jalea real en miel
- 2 bolsas de té verde
- limón o lima frescos
Ponga a hervir agua, bolsitas de té y menta en una cacerola. Cocine a fuego lento durante cinco a 10 minutos o hasta que se logre el sabor a menta que desea. Retirar del fuego, colar las hojas de menta y las bolsitas de té y agregar la miel de jalea real. Agregue jugo de limón / lima al gusto. Sirva caliente o enfríe en el refrigerador y sírvalo con hielo (¡con una rodaja de cítricos y una ramita de menta si se siente elegante!).
Batido Iron-Woman
Ya sea Si tienes deficiencia de hierro o buscas un impulso de energía para afrontar tu próxima carrera, este batido rico en especias te ayudará. La jalea real aumenta la absorción de oxígeno, lo que aumenta la resistencia y la resistencia. La jalea real también ayuda con la anemia, que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir que los hombres.
- 1 taza de leche de almendras
- 1 cucharadita de melaza de blackstrap (más o menos al gusto – ¡puede ser bastante fuerte!)
- 1/4 cucharadita de canela molida
- 1/4 cucharadita de jengibre molido
- 1/2 cucharadita de extracto de vainilla
- 1 plátano congelado
- 1-2 cucharaditas de jalea real mezclada con miel
- unos cubitos de hielo
Mezcle todos los ingredientes en una licuadora. Dependiendo de su grosor deseado, use más o menos leche para obtener la consistencia que desee.
