“Molti proprietari vogliono cambiare la dieta del loro cane se vedono segni “che qualcosa non va con il fegato”, dice la nutrizionista veterinaria di Tufts Cailin Heinze, VMD, DACVM. “Ma un cambiamento nei valori degli enzimi epatici sul lavoro del sangue non significa necessariamente che un cambiamento nella dieta sia appropriato. ” In effetti, ci sono solo due casi principali in cui è stato dimostrato che il cambiamento della dieta è benefico per la malattia del fegato.
Quando la malattia del fegato è grave e il cane ha un’intolleranza alle proteine
Uno dei due motivi per cambiare la dieta di un cane nel caso in cui abbia una malattia del fegato è che la malattia è diventata grave, il che significa che il cane è essenzialmente andato in insufficienza epatica e quell’organo non è più in grado di fare ciò che dovrebbe: filtrare le tossine dal corpo tessuti e fungono da “pannello di controllo” per il metabolismo.
Alcuni cani con malattia epatica avanzata possono mostrare segni di “encefalopatia epatica”, che in pratica significa un problema con il cervello correlato al fegato. Includono il fatto che il cane cammina come se fosse ubriaco, che si sente molto assonnato dopo i pasti – “un po ‘spazioso o chiuso in zone”, dice il dottor Heinze – convulsioni e fissando il muro o addirittura premendo la testa contro il muro.
Se vedi uno di questi segni, è ovviamente un’emergenza e il cane deve essere valutato immediatamente. Spesso, sarà necessaria una biopsia epatica per valutare l’esatta natura della situazione e l’entità della malattia .
Questi segni preoccupanti compaiono perché il fegato è sempre meno in grado di metabolizzare correttamente le proteine. Normalmente, il fegato scompone gli amminoacidi delle proteine per separare l’azoto che contengono. Questo processo produce ammoniaca , che alla fine viene escreta nelle urine come urea. Ma se il fegato perde sostanzialmente la sua capacità di funzionare normalmente, l’ammoniaca rimane nel flusso sanguigno con altre tossine, e questo è ciò che causa tutti i problemi neurologici.
” Possiamo modificare la dieta per aiutare a ridurre i livelli di alcuni di quelle tossine “, dice il Dr. Heinze,” e uno dei modi in cui lo facciamo è riducendo la quantità totale di proteine nella dieta. Ogni cane ha una quantità minima di proteine che deve ingerire per avere una normale funzione corporea. Ma nei cani con una grave malattia del fegato, se dai loro molto più del necessario, stai alimentando il fuoco “.
Anche il tipo di proteine conta. “Alcuni tipi di proteine sembrano causare problemi peggiori”, commenta il dottor Heinze. “Cose come la carne di organi e il pesce contengono livelli più elevati di alcuni composti (purine, alcuni degli amminoacidi) che possono essere particolarmente dannosi per i cani con una cattiva malattia del fegato . Molti ottengono risultati migliori con proteine di origine vegetale o proteine a base di uova e latticini, sia per le differenze nella composizione degli amminoacidi sia per le differenze nei tessuti da cui proviene la proteina. “
Fortunatamente, ci sono diete terapeutiche per cani disponibili su prescrizione di veterinari che forniscono i giusti tipi di proteine nelle giuste quantità. Questi prodotti sono generalmente a base di uova o soia. I proprietari non devono preoccuparsi della qualità delle proteine. Sia le uova che la soia contengono proteine di alta qualità che forniranno la nutrizione necessaria e allo stesso tempo si dimostreranno più delicate nei confronti di un fegato malato.
Anche così, i proprietari di animali domestici dovrebbero tenerne conto che per un cane in seguito fasi della malattia, ci sono molti tentativi ed errori. “La quantità di proteine tollerate è individuale per il paziente”, dice il dottor Heinze. “La quantità di proteine tollerate dipende dal grado di malattia, da cosa la causa e anche dai farmaci che assume l’animale”. L’obiettivo è mantenere i livelli di proteine nel sangue nell’intervallo normale e nutrire il livello più alto di proteine tollerato senza causare ammoniaca nel sangue anormale o segni clinici. Tuttavia, la dieta in genere non viene utilizzata da sola. I farmaci vengono spesso utilizzati insieme alla dieta per migliorare la tolleranza alle proteine di un cane. La combinazione è ciò che aiuterà a controllare i sintomi clinici.
È importante sottolineare che la maggior parte dei cani che hanno problemi al fegato basati esclusivamente sull’aumento dei livelli degli enzimi epatici sull’analisi del sangue hanno una funzionalità epatica generale ragionevolmente normale e non lo fanno mostrano segni di encefalopatia epatica. Per i cani senza segni clinici, come un cane che aveva aumentato i livelli di enzimi epatici su un pannello sanguigno prelevato prima di essere sottoposto ad anestesia per qualcosa di routine come il lavoro dentale, non è indicato alcun cambiamento nella dieta. In genere i valori anomali vengono monitorati e, se continuano a cadere al di fuori dell’intervallo normale, è probabile che sia necessaria una biopsia per comprendere la natura del problema al fegato.
Per sottolineare il punto, modificare la dieta utilizzando un veterinario la dieta terapeutica probabilmente non aiuterà un cane con enzimi epatici leggermente elevati (che possono benissimo tornare alla normalità da soli) o anche con malattia epatica in stadio intermedio. La malattia deve essere molto lontana perché una dieta speciale a basso contenuto proteico abbia un effetto benefico.Le prove semplicemente non sono lì per cambiare la dieta di un cane in caso di problemi al fegato lievi o anche moderati.
Rame in eccesso nel fegato
L’altro motivo per cambiare la dieta di un cane con malattia del fegato è se la malattia è causata da un eccesso di accumulo di rame. Nel tempo, se un cane non è in grado di eliminare il rame in eccesso dal suo fegato (è una condizione genetica in alcune razze come i Bedlington terrier), danneggia le cellule del fegato e può sviluppare una grave malattia del fegato e persino insufficienza epatica. Come per la malattia del fegato in generale, una biopsia può essere eseguita anche se il cane sembra stare bene se gli enzimi epatici del sangue vengono trovati su un esame di routine molto più alti di quanto dovrebbero essere e non migliorano con un trattamento conservativo. Se tramite biopsia viene rilevato che l’eccesso di rame nel fegato è il problema, è necessario introdurre immediatamente cambiamenti nella dieta: non si vuole aspettare che il cane raggiunga il punto di insufficienza epatica per fare la differenza. I cani con un eccesso di rame nel fegato possono agire in modo completamente normale, essere lievemente malati o persino andare incontro a un’insufficienza epatica acuta in piena regola, a seconda della gravità dell’accumulo di rame e del tempo impiegato per accumularsi.
Una volta che la tossicità del rame è stata identificata come il problema, vengono somministrati farmaci per aiutare a rimuovere l’eccesso dal fegato. L’introduzione di una dieta a basso contenuto di rame è una misura complementare per aiutare a prevenire ulteriori accumuli di rame. Come trovarne uno?
Le stesse diete terapeutiche a basso contenuto proteico prescritte dai veterinari per cani con una grave malattia del fegato sono anche povere di rame. “È una specie di taglia unica”, afferma il dottor Heinze.
Il problema, tuttavia, è che una taglia unica non si adatta sempre molto bene. “La sfida”, afferma il dottor Heinze, “è che molti cani con troppo rame non hanno bisogno di una dieta a basso contenuto proteico perché il loro fegato non è poi così male. Se ciò che è disponibile in commercio non è adatto al cane, posso raccomandare di aggiungere con attenzione proteine a un farmaco terapeutico dieta per il fegato o consiglio una dieta casalinga per la quale fornirò una ricetta specifica “, cioè più ricca di proteine ma povera di rame. In alternativa, potrebbero esserci diete commerciali non focalizzate sul fegato che sono più basse, ma non le più basse , in rame che potrebbe funzionare per un cane specifico.
I cibi ad alto contenuto di rame tendono ad essere carni rosse e carni di organi come il fegato. Una dieta a basso contenuto di rame potrebbe contenere, ad esempio, pollo invece di manzo. ” Valutiamo il singolo paziente “, afferma il dott. Heinze. “La speranza è che il fegato non sia stato così danneggiato dal rame da non poter rigenerarsi. Il tessuto epatico può rigenerarsi in misura significativa se il fegato nel suo insieme non è andato troppo lontano.”
Come per le proteine, un nutrizionista veterinario può modificare l’assunzione di rame per adattarsi al singolo cane – un punto importante perché in senso stretto, gli alimenti terapeutici a basso contenuto di rame disponibili per i cani sono così bassi in quel minerale che potrebbero teoricamente rendere un animale carente di rame, in particolare se vengono utilizzati per lunghi periodi di tempo insieme a farmaci che riducono il rame. Devi guardare alla situazione davanti a te. “Immagina un cane di 2 anni con troppo rame nel fegato che mostra segni di malattia clinica che ha già seguito una dieta a basso contenuto di rame “, dice il dottor Heinze. “Confrontalo con un cane a cui all’età di 10 anni viene diagnosticato un eccesso di rame nel fegato e ha seguito una dieta ricca di rame per tutta la vita ma non ha segni clinici. La bambina di 2 anni avrà accumulato i suoi livelli di rame molto più rapidamente e avranno bisogno di una restrizione del rame più severa e anche di farmaci che riducono il rame. “
