Nonostante ciò che alcuni dei suoi oppositori hanno sostenuto a lungo, il glutammato monosodico (MSG) potrebbe non avere nulla a che fare con quei mal di testa prendi dopo aver mangiato cibo cinese, e potrebbe non essere affatto male per te.

Un post di Alan Levinovitz su New Scientist ha portato alla nostra attenzione i dati che mostrano che la sensibilità al glutammato monosodico è, per la maggior parte delle persone, solo nella loro testa.

Nonostante la persistente assenza di qualsiasi evidenza scientifica, alcune persone affermano di soffrire di una sensibilità all’additivo alimentare, che viene utilizzato in tutto, dalle cucine asiatiche, ai fast food americani e agli snack confezionati.

I malati descrivono sintomi come mal di testa, sensazione arrossato e sudato dopo aver mangiato cibo contenente l’additivo secondo la nutrizionista della Mayo Clinic Katherine Zeratsky.

Tutti i sintomi che affermano di provare sono lievi, non richiedono un’ambulanza e non sembrano avere effetti duraturi . Altri sembrano mostrare sintomi solo quando sanno che stanno mangiando glutammato monosodico, suggerendo che si tratta di “un effetto placebo.

Che cos’è MSG?

MSG sta per monosodio Il glutammato, il cui composto chiave è quest’ultimo, il glutammato. I glutammati si trovano naturalmente in vari tipi di alghe e pesci e sono spesso accreditati come responsabili del loro sapore “umami”.

La parola “umami” è stato coniato dallo scienziato giapponese Kikunae Ikeda nel documento in cui ha discusso dei glutammati come fonte chimica del sapore carnoso e saporito precedentemente sconosciuto agli scienziati.

Dopo aver isolato il glutammato, lo stabilizzò rendendolo un sale mediante aggiungendo uno ione di sodio (da cui il prefisso “monosodio”), brevettò il tutto e fece fortuna attraverso la società da lui fondata, Ajinomoto Corporation.

Levinovitz ammette nel suo articolo sul New Scientist di condurre un malizioso, non esperimento totalmente scientifico. Ha mentito ai suoi compagni di viaggio in Cina che sostenevano di avere sensibilità al glutammato monosodico, sul contenuto di glutammato monosodico dei loro pasti. Poi ha aspettato di sentire le loro orribili reazioni.

Ma non ci furono proteste, anche quando il cibo conteneva glutammato monosodico. I suoi amici mangiavano felicemente “un piatto dopo l’altro avvelenato” e non si lamentavano mai del mal di testa, “intorpidimento nella parte posteriore del collo, che si irradiava gradualmente a entrambe le braccia e alla schiena, debolezza generale e palpitazioni”, che le persone attribuiscono al consumo di glutammato monosodico.

Le prove crescenti

Da quando le preoccupazioni sul MSG sono entrate per la prima volta nella coscienza popolare alla fine degli anni ’60, tonnellate di scienziati hanno tentato e non sono riusciti a dimostrare alcun reale pericolo per l’additivo.

Studi in doppio cieco sugli effetti del glutammato monosodico sul corpo non hanno evidenziato nessuno dei sintomi che le persone a volte riportano, compreso uno pubblicato nel numero di febbraio 1971 del Journal of Toxicology and Applied Pharmacology.

Tuttavia, i reclami sugli effetti collaterali abbondano, che vanno da mal di testa semplicemente fastidiosi a quello che Danilo Alfaro di About.com, dopo aver mangiato in un ristorante coreano preferito, ha descritto la sua reazione come “testa martellante, orecchie che fischiano, il cuore batteva così velocemente che potevo vederlo pulsare attraverso la mia maglietta. Inoltre, Avevo una sete micidiale ed ero sprofondato in quello che posso solo descrivere come un profondo malessere (che, considerando questi altri sintomi, non è davvero una sorpresa).

Wow. Sembra piuttosto intenso.

Danilo ha fatto quello che fanno molte persone: ha studiato i suoi sintomi su Internet. “Questa non era la mia immaginazione e non era” una coincidenza. Una rapida ricerca su Google ha confermato i miei sospetti: ero in preda a un malvagio caso di Sindrome da Sensibilità da MSG. “

Mentre c’è una possibilità Alfaro “L’autodiagnosi è corretta, è più probabile che sia stato un po ‘troppo veloce nel dare la colpa dei suoi sintomi a MSG. Ciò è particolarmente vero da quando Danilo ha detto che era il suo ristorante preferito, il che significherebbe che “ci aveva già mangiato prima.

La maggior parte delle persone che hanno un’intensa reazione come questa a ciò che hanno Penso che MSG soffra probabilmente di un’allergia a un altro ingrediente, secondo Merlin Thomas, un medico del Baker IDI Heart and Diabetes Institute di Melbourne, in Australia. Le persone a volte incontrano il glutammato monosodico quando mangiano cibi non familiari o esotici rispetto alla loro dieta abituale e interpretano erroneamente un’allergia a un altro ingrediente insolito come un attacco di glutammato monosodico.

Le reazioni allergiche si verificano quando il corpo tratta una sostanza normalmente innocua come un invasore o sostanza tossica. Il sistema immunitario combatte l’invasore, producendo la reazione, che può variare da lieve malattia o eruzione cutanea a grave soffocamento o shock.

I medici possono verificare la presenza di allergie cercando anticorpi specifici contro l’allergene.

Ma “non si osservano tali anticorpi o reazioni con MSG”, ha detto Thomas a Business Insider in una e-mail.”Quindi, qualunque cosa le persone sperimentino, non è un’allergia alimentare, a meno che non siano allergiche a qualcos’altro nel pasto a cui non sono normalmente esposte. In genere tali reazioni allergiche si verificheranno prima in un paese straniero o in un ristorante quando mangiano cibo che donano normalmente non mangio a casa. “

Allora qual è il problema?

Ciò che può importare di più non è se un alimento contiene glutammato monosodico, ma come lo stiamo mangiando.

Il glutammato monosodico mescolato accuratamente in un piatto è molto diverso dal glutammato monosodico spruzzato sopra. Spolverarlo frettolosamente su un piatto concentrerà una porzione intera dell’additivo in alcuni punti, una specie di speziatura un piatto con peperoncino intero invece di spargerlo su tutto il piatto. Alcuni bocconi avranno molto più glutammato monosodico di altri.

Cospargere su un piatto anche una normale “dose” di glutammato monosodico potrebbe essere preso in pochi morsi e potrebbe sovraccaricare il tuo sistema, allo stesso modo in cui mangerebbe un cucchiaio di sale o zucchero.

Il nostro stomaco contiene recettori del glutammato che aiutano eventualmente ad attivare il nervo vagale. Il nervo vagale riferisce al cervello sulla salute dell’intestino e ci aiuta a determinare cose come quanto siamo affamati e se abbiamo mangiato abbastanza da essere sazi.

Controlla anche la nausea e il vomito. Una concentrazione innaturalmente alta di glutammato monosodico (o, molte altre cose) potrebbe confondere questi recettori facendogli pensare che stiamo mangiando troppo o ingerendo qualcosa di tossico, che potrebbe causare una reazione.

Ma lo stesso glutammato monosodico, consigliato dosi, non è affatto pericoloso, e gli operatori sanitari come Thomas sono preoccupati che il capro espiatorio dei singoli ingredienti nasconda i problemi realmente più grandi di cattiva alimentazione e qualità del cibo.

“Ci sono state richieste per vietare il glutammato monosodico dai prodotti alimentari o per essere chiaramente etichettati. Ma nessuno ha pensato di vietare il parmigiano o il Vegemite “, ha detto Thomas. “Inoltre, l’etichettatura nutrizionale è spesso fraintesa. Essere senza glutammato monosodico non è la stessa cosa che essere sani, più o meno allo stesso modo in cui i prodotti ad alto contenuto di carboidrati trasformati possono essere etichettati come poveri di grassi o sale.”

Non solo cibo cinese

Spesso si pensa che l’MSG si trovi principalmente negli snack confezionati e in alcuni cibi cinesi. Ma l’additivo nelle sue forme naturali e lavorate è ovunque e può essere trovato in molte cucine diverse, attraverso salse, parmigiano, cubetti di brodo e altri ingredienti. Persino alcuni dei ristoranti più esclusivi del mondo contengono glutammati nei loro piatti.

I glutammati naturali si trovano in tutti i tipi di alimenti che mangiamo, inclusi asparagi, carne, pomodori e funghi, e sono anche abbondanti in latte materno. I cuochi giapponesi hanno messo in ammollo o bollito pesce essiccato o qualche foglia di alga kombu per preparare i brodi usati in piatti classici come le zuppe di ramen, infondendo il brodo con glutammati e dandogli il suo sapore ricco e saporito.

L’ingrediente si è fatto strada nella dieta americana in gran parte attraverso i cibi confezionati e in scatola che spesso hanno perso molto del loro sapore durante la lavorazione.

Sindrome da ristorante cinese

L’origine dello spavento MSG è stata un “articolo” pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 1968 da uno scienziato di nome Robert Ho Man Kwok, che ha detto di aver sentito alcuni sintomi dopo aver mangiato nei ristoranti della Cina settentrionale “. Syndrome “è nato.

Sono stati eseguiti alcuni studi più sensazionali, t Ciò ha comportato principalmente l’alimentazione di quantità sbalorditive di materiale a topi di laboratorio, ma la ricerca reale che collega dosi normali, e persino superiori al normale, agli effetti avversi deve ancora emergere.

“Il consenso tra medici e scienziati è che MSG è sicuro per la salute umana “, ha detto Thomas. “Dosi molto elevate o applicazioni altamente concentrate possono influenzare alcune persone per un breve periodo.”

Alla fine Thomas è molto più preoccupato per altre parti della nostra dieta rispetto all’MSG: “.ci potrebbe essere molto di più conseguenze pericolose che derivano dall’eccesso di cibo e vietare il glutammato monosodico non è la soluzione semplice. È molto meglio incoraggiare le persone a mangiare cibo fresco, intero e locale. Ha un ottimo sapore e non richiede glutammato monosodico. “