In Nord America, le patenti dei veicoli vengono normalmente rilasciate da singole province e stati. Ciascuno opera in base a normative diverse.
In alcuni casi, i criteri per definire una “perdita totale” variano: alcuni basano l’importo limite sul valore nominale del veicolo funzionante, altri guardano invece al valore di un veicolo funzionante meno il valore di un veicolo di collisione come rottame, recupero o parti. Varia anche la percentuale del valore originale a cui viene applicata l’etichetta “perdita totale”.
Queste differenze sono talvolta sfruttate da schemi come “lavaggio del titolo”, in cui un veicolo etichettato come “spazzatura” in una giurisdizione è registrata in un’altra, passando da stato a stato fino a quando uno stato con regolamenti leggermente diversi contrassegna lo stesso veicolo come “salvataggio” ma riparabile. Un veicolo con immatricolazione in Arizona e un titolo di “salvataggio” per danni causati dall’acqua salata rappresenterebbe, ad esempio, una bandiera rossa come un veicolo probabilmente una volta influenzato da condizioni ambientali ed eventi altrove come l’uragano Katrina. I veicoli con danni causati dall’acqua salata o da uragani hanno spesso gravi problemi di corrosione e elettrici che non possono essere riparati adeguatamente, quindi è meglio evitarli.
Il sistema dipende anche dall’assicuratore o dal proprietario del veicolo danneggiato per fornire informazioni necessario per determinare il costo del danno per applicare il marchio al titolo, nonostante il fatto che così facendo si ridurrà ulteriormente il valore di rivendita residuo del veicolo. Le stime dei costi sono ampiamente variabili; se una stima si basa su parti nuove di fabbrica, un’altra su nuove parti aftermarket e un altro basato su parti di rottami, i numeri varieranno ampiamente – con ulteriori variazioni aggiunte in base a chi fa le riparazioni. I danni ai telai unibody automobilistici (comunemente usati nella maggior parte delle auto dal 1967 per risparmiare peso) richiedono competenze e attrezzature speciali da misurare, con tolleranze di fabbrica tipicamente strette fino a 3 mm (1/8 “).
Mentre alcuni veicoli (come le auto esportate all’estero dopo una grave collisione o danneggiate prima dell’introduzione del mandato y branding) potrebbero non riportare alcun avvertimento sulla loro storia, altri potrebbero essere etichettati come “perdita totale” quando avrebbero potuto essere abbastanza riparabili nelle mani di qualcuno disposto a installare parti usate e fare il lavoro a un prezzo più modesto.
Se un veicolo viene etichettato come “spazzatura” o “irreparabile” per errore, o se i documenti di importazione lo indicano come importato “per parti”, la legislazione potrebbe non disporre di mezzi diretti per rimediare a questi errori. Questi veicoli, se non esportati in un’altra giurisdizione con normative diverse, non saranno mai più registrabili o concessi in licenza, anche se tutte le riparazioni necessarie vengono effettuate e verificate.
Tali registrazioni permanenti dei danni non sempre esistono nei casi in cui i veicoli danneggiati mantengono un titolo chiaro. Ad esempio, ConsumerReports.org ha riferito che i controlli sulla cronologia dei veicoli a volte producono risultati “puliti” nonostante i veicoli vengano offerti in vendita come danneggiati su siti Web come eBay.com e persino eRepairables.com, un sito specializzato nella pubblicità di auto di recupero in vendita.
