Mies “personalità naturalmente riservata, nel frattempo, approfondita come educatore in una specie di “magistrale distacco”, recitando la parte del tipo forte e silenzioso. In effetti, un amico osservò che Mies abitualmente lasciava che gli altri dominassero una conversazione fino a quando non valutava che avevano spifferato tutto pronunciamento sommario o iniettare qualcosa che nessuno aveva ancora considerato, che ha dato alle sue parole una certa gravità.
Mies ha assunto il Bauhaus, ma con l’ascesa dei nazisti e la continua ostilità a Dessau, è diventato chiaro che anche dopo il trasferimento a Berlino nel 1932, la scuola fu condannata: Mies investì i suoi soldi in una fabbrica di telefoni abbandonata alla periferia di Berlino come nuova casa della scuola, ma che fu sequestrata dai nazisti. Dopo lunghe discussioni con i subalterni di Hitler per consentire la riapertura della scuola, Mies ha ricevuto il via libera, dopo di che lui e i suoi colleghi hanno chiuso la scuola da soli, rendendosi conto che non sarebbe sopravvissuta nel nuovo ordine politico tedesco. / p>
Trasferirsi negli USA
Nonostante Mies “dichiarasse una posizione apolitica, era chiaro che la sua situazione professionale nella Germania nazista era diventata insostenibile nel 1937. Dopo negoziati con diverse istituzioni, Mies finalmente accettò una invito a dirigere il programma di architettura presso l’Armor Institute of Technology (ribattezzato l’Illinois Institute of Technology poco tempo dopo). Nell’agosto del 1938, dopo alcune molestie da parte dei funzionari nazisti sul suo passaporto, Mies emigrò definitivamente negli Stati Uniti in tempo per l’inizio del nuovo anno scolastico.
Durante un viaggio a Chicago durante questi negoziati, Mies riuscì a entrare in contatto con Frank Lloyd Wright, che insolitamente lo ha invitato a Taliesin, dove i due si sono legati nonostante il fatto che Mies non parlasse inglese e Wright non parlasse tedesco. Mies è rimasto molto colpito da Taliesin, passeggiando sulla terrazza che si affaccia sulla campagna del Wisconsin ed esclamando: “Libertà! Questo è un regno!” Alla fine di una visita di quattro giorni, Wright ha persino accompagnato Mies a Chicago, fermandosi a Racine per mostrargli il Johnson Wax Building in costruzione. Una volta raggiunta Chicago, Wright fece anche fare a Mies un tour di Oak Park e della Robie House. Wright, ovviamente, avrebbe notoriamente presentato Mies alla comunità degli architetti di Chicago una volta che Mies si fosse finalmente stabilito nella sua nuova casa.
Mies si stabilì a Chicago, acquisendo una padronanza dell’inglese mentre andava. La notte di Capodanno del 1940 incontra Lora Marx, scultrice da poco divorziata dall’architetto Samuel Marx. Fu, secondo tutti i presenti, amore a prima vista, un rapporto che sarebbe durato, con un’interruzione di un anno tra il 1947. -48, fino alla morte di Mies, anche se non si sarebbero mai sposati e in realtà non avrebbero mai vissuto insieme. Mies in seguito avrebbe definito gli anni tra il 1941 e la temporanea rottura della loro relazione i migliori anni della sua vita.
Lora aiutò Mies a trovare una residenza permanente al 200 di East Pearson Street, nel centro di Chicago, un appartamento in un edificio neorinascimentale progettato nel 1916-17 – a malapena le strutture moderne che stava progettando lui stesso. Di solito Mies aveva il posto tutto per sé, tranne quando le sue figlie iniziò a visitare, a partire dalla fine degli anni ’40. Anche negli anni ’40 iniziò a sviluppare una relazione con Dirk Lohan, suo nipote tramite Marianne. Lohan si sarebbe effettivamente allenato sotto Mies e sarebbe diventato relativamente vicino a suo nonno personalmente e professionalmente, al p un po ‘dove veniva spesso chiamato quando uno degli edifici di Mies necessitava di restauro o era prevista un’aggiunta.
Mies socializzava ampiamente a Chicago, sia con studenti che con amici, molti dei quali lo ricordano per essere abbastanza disponibile , nonostante la sua natura riservata, arrivando persino a essere considerato una sorta di figura paterna per molti dei giovani di cui è stato mentore all’IIT. Per Mies, la duplice responsabilità dell’insegnamento e della pratica professionale non sembrava difficile da bilanciare, anche se con il passare del tempo si è sempre meno interessato all’insegnamento.
Mies amava anche bere socialmente, in particolare i martini, e lui potrebbe trattenere il suo liquore. Lora non poteva, ammettendo alla fine di essere un’alcolizzata nel 1947, entrando a far parte di Alcolisti Anonimi e interrompendo la sua relazione con Mies (per quell’anno a parte). È dubbio che Mies condividesse il suo alcolismo; i suoi studenti, il personale e persino il suo autista – Mies non possedeva nemmeno un’auto fino agli anni ’50 e anche allora solo Lora la guidava – praticamente non lo vide mai ubriaco.
Fu anche nel 1947 che Mies si divertì onore di una mostra personale al MoMA, alla quale hanno partecipato nientemeno che Frank Lloyd Wright. La pubblicità e il successo che ne derivarono si aggiunsero alla “fama mondiale di Mies, e quello stesso anno incontrò Herbert Greenwald, uno sviluppatore immobiliare di Chicago che divenne uno dei clienti più fedeli di Mies” (fino a febbraio 1959, quando Greenwald morì in un aereo crash).Greenwald commissionò a Mies la progettazione dei Promontory Apartments e dei Lake Shore Drive Apartments, e degli Esplanade Apartments a Chicago, e del grande progetto per Lafayette Park a Detroit.
Lafayette Park era una grande riqualificazione di una bassa presunta rovina -area a reddito a nord del centro che rientrava nella categoria ombrello del rinnovamento urbano americano del dopoguerra. A differenza della maggior parte dei progetti di rinnovamento urbano, tuttavia, la visione di Mies – un progetto su scala mista e ad uso misto di grattacieli, case di città, scuole, centri sociali e sviluppo commerciale completato in concerto con il suo collega membro della facoltà IIT e amico, Ludwig Hilberseimer – ha avuto un discreto successo. Lafayette Park divenne così centrale nelle operazioni degli “uffici” di Mies alla fine degli anni ’50 che quando Greenwald morì, Mies fu costretto a licenziare metà del suo personale anche se il progetto era sostanzialmente incompleto.
Vita e morte successive
Dopo il 1960, la salute di Mies è peggiorata progressivamente. Prendeva molta meno parte nelle operazioni quotidiane del suo ufficio, anche se l’azienda continuava a prosperare, completando progetti come il Toronto-Dominion Centre e la Neuenationalgalerie di Berlino; quest’ultimo è stato inaugurato nel settembre 1968. Mies era troppo infermo per partecipare alla dedicazione, ma diversi mesi prima era stato presente quando era stato installato il massiccio tetto a cassettoni, un affare di nove ore che guardava con intenso interesse.
Mies trascorreva molto tempo a casa, immobilizzato dall’artrite, sebbene accogliesse regolarmente ospiti, tra cui Gene Summers e Dirk Lohan dal suo ufficio, Phyllis Lambert (che viveva a Mies “Lake Shore Drive Apartments), il suo figlia Marianne e Lora Marx. Lui e Lora viaggiarono un po ‘; una destinazione preferita era Tucson, in Arizona, che senza dubbio offriva sollievo dai gelidi inverni di Chicago.
Mies sviluppò wall-eye, o strabismo divergente, che lasciò incapace di concentrarsi a lungo sulle parole della pagina stampata, Lora si prese diligentemente il compito di leggergli. I primi sintomi di cancro esofageo di Mies, causati da anni di fumo, apparvero nel 1966. La sua fragile salute precludeva ogni possibilità di intervento chirurgico, ma era tre ated con radiazioni. Ai primi di agosto 1969, Mies prese un raffreddore che presto si trasformò in polmonite. È morto dopo essere rimasto incosciente per due settimane. Mies è stato l’ultimo del triumvirato dell’International Style a morire, dopo Le Corbusier nel 1965 e Gropius appena sei settimane prima di lui. È sepolto nel cimitero di Graceland a Chicago, in vista delle tombe di Daniel Burnham e Louis Sullivan.
The Legacy of Ludwig Mies van der Rohe
Quando la “salute di Mies” entrò nel suo definitivo declino, la reazione contro lo stile internazionale era in pieno svolgimento. L’attacco seminale di Robert Venturi alla rigidità del design miesiano, Complexity and Contradiction in Architecture, apparve nel 1966, senza lasciare dubbi sul l’obiettivo della sua critica. Venturi ha dichiarato: “Mi piacciono gli elementi che sono ibridi piuttosto che” puri “, compromettenti piuttosto che” puliti “…. Sono per la vitalità disordinata piuttosto che per l’unità evidente”. E infine, girò intorno al “più famoso aforisma di Mies, suggerendo che” Less is a bore “. Ma questo non era certo il primo colpo al canone dell’architettura modernista: Louis Kahn, Paul Rudolph e persino Le Corbusier avevano già Gli anni Cinquanta iniziarono a riesaminare l’idioma dell’acciaio e del vetro che Mies aveva reso famoso.
La nitidezza con cui architetti e critici degli anni Sessanta rispondevano all’egemonia dello stile internazionale sul design parla, inoltre, del comando incomparabile che esso – e in particolare Mies – aveva mantenuto lo spirito del modernismo in architettura nel dopoguerra. I progressi nella comunicazione e nei viaggi avevano reso l’International Style un fenomeno veramente globale, adottato in ogni continente abitato da migliaia di architetti.
Nello stesso momento in cui l’architettura di Mies iniziò a essere criticata negativamente, tuttavia, continuò per essere valutato criticamente in varie retrospettive e mostre, tra cui una presso l’Art Institute di Chicago nel 1968. Nello stesso anno è stato istituito il Ludwig Mies van der Rohe Archive presso il Museum for Modern Art di New York, che ora detiene circa 19.000 Mies “disegni e stampe, circa 1.000 dei quali sono di Lily Reich; gran parte della collezione può ora essere visualizzata online.
L’interesse per Mies è continuato senza sosta fino ai giorni nostri, con due grandi mostre incentrate sulle due metà della carriera di Mies: Mies a Berlino e Mies a America, inaugurato nel 2001. Entrambi sono stati presentati per la prima volta con sontuosi cataloghi di mostre che includevano saggi di eminenti studiosi. Le collezioni dei suoi disegni, corrispondenza e libri si trovano presso l’Art Institute of Chicago, l’Università dell’Illinois a Chicago, la Newberry Library a Chicago, il Canadian Center for Architecture a Montreal e la Library of Congress a Washington, DC.
Mies è stato premiato numerose volte, sia durante la sua vita che postumo. Ha ricevuto la Royal Gold Medal per l’architettura del RIBA nel 1959, la Medaglia d’oro AIA nel 1960 e la Presidential Medal of Freedom nel 1963. Nel 1982, la sua Crown Hall all’IIT apparve su un francobollo da 20 centesimi emesso dagli Stati Uniti. Servizio postale, e in occasione del centenario della sua nascita nel 1986, il governo della Germania occidentale ha emesso un affrancatura raffigurante la sua Neuenationalgalerie a Berlino Ovest. La Mies van der Rohe Society, con sede all’IIT, lavora per preservare gli edifici di Mies nel campus e promuovere l’impegno con il suo lavoro, principalmente a Chicago.
