Ute Tipi

Importante tribù degli indiani Shoshonean, gli Ute erano linguisticamente imparentati con le tribù Paiute, Chemehuevi, Kawaiisu e Bannock. Erano originariamente divisi in sette tribù nomadi e abitanti della foresta tra cui i Capote, i Mouache, i Parianucs, i Tabeguache, gli Uintah, i Weeminuche e gli Yampa. Quando esploratori e coloni europei si spinsero per la prima volta verso ovest, l’Ute occupò l’intera parte centrale e occidentale del Colorado, la parte orientale dello Utah e la parte superiore della regione di San Juan del New Mexico.

Ute, che significa anche “terra del sole”, ha dato il nome allo stato dello Utah. Le bande erano sparse su un’area di circa 150.000 miglia quadrate, che si nutrivano di selvaggina, pesce, noci, bacche e verdure. Vivevano per la prima volta in wickiups prima che in seguito adottassero l’uso del teepee dalle tribù delle pianure, facilitando gli spostamenti.

Gli Ute praticavano la poligamia, con un uomo che spesso sposava sorelle o aggiungeva la vedova di un fratello alla sua moglie “harem”. ” Le loro credenze religiose erano basate sulla natura con un tipo di culto animalesco. Credendo di essere strettamente imparentati con l’orso, gli Ute si riunivano ogni primavera per l’annuale Danza degli Orsi, nota anche come “Momaqui Mowat”. Si sono anche riuniti in estate per la Sun Dance, la loro cerimonia più importante. Durante questo evento, i partecipanti hanno digiunato per quattro giorni nella Sun Dance Lodge, alla ricerca del potere spirituale.

Indiani Ute, 1893

La vita è cambiata radicalmente quando gli spagnoli li hanno introdotti ai cavalli, che gli Ute chiamavano come “cani magici”. Successivamente, i coloni mormoni li introdussero anche all’agricoltura che cambiò ancora una volta il loro stile di vita. L’Ute settentrionale, tuttavia, ha resistito all’agricoltura, non volendo stabilirsi in un posto. Gli Ute furono coinvolti anche nel commercio di cavalli e nella tratta degli schiavi.

Erano sempre un popolo bellicoso e quando acquistavano cavalli, questo intensificava il loro carattere aggressivo. Ben presto divennero rispettati guerrieri e nemici temuti, spesso impegnati in gruppi di raid. Man mano che sempre più coloni mormoni invasero le loro terre, l’Ute settentrionale iniziò a razziare quei numerosi coloni, portando alla guerra Walker nel 1853.

Il primo trattato con l’Ute, uno di pace e amicizia, fu concluso il 30 dicembre 1849. Nell’ottobre 1861, la Valle Uintah fu messa a parte per la tribù Uinta, ma il resto della loro terra fu presa dal governo. Due anni dopo, nel 1863, i Tabeguache furono assegnati a una riserva. Un altro trattato firmato nel marzo 1868, creò una riserva in Colorado per Tabeguache, Moache, Capote, Wiminuche, Yampa, Grand River, Uinta, ancora una volta con il resto delle loro terre cedute al governo. Negli anni successivi, le linee di prenotazione sarebbero cambiate quando parti dei trattati sarebbero state abrogate e le terre restituite al pubblico dominio.

Nel 1870, uno dei più grandi leader dell’Ute, il capo Ouray, viaggiò con sua moglie a Washington, DC, sperando di salvare il suo popolo e le loro terre. Tuttavia, i suoi sforzi alla fine sarebbero stati vani.

Capo Ute Ouray

Nel luglio 1879, circa 100 uomini della White River Agency in Colorado, vagarono dalla loro riserva nel Wyoming meridionale per cacciare. Durante questo periodo, un incendio boschivo è stato appiccato dagli uomini delle ferrovie che ha provocato una grande perdita di legname. Incolpati degli Ute, agli indiani fu ordinato di tornare nella loro riserva, dove dovevano rimanere. Nel settembre dello stesso anno, l’agente indiano Nathan C. Meeker fu aggredito dopo una lite con un uomo Ute. A sua volta, ha richiesto l’aiuto militare che è stato concesso. Sono stati quindi emessi ordini per l’arresto di alcuni Ute accusati dei recenti incendi boschivi e il maggiore Thornburgh è stato inviato nell’area con una forza di 190 uomini.

Sospettando il risultato, gli indiani si armarono e informarono Meeker che l’apparizione delle truppe sarebbe considerata un atto di guerra. Il 29 settembre 1879, prima del loro arrivo, gli indiani attaccarono l’agenzia, bruciarono gli edifici e uccisero Meeker e nove dei suoi dipendenti. La moglie, la figlia e un’altra ragazza di Meeker sono state tenute prigioniere per 23 giorni. L’evento è noto come il massacro di Meeker.

Ben presto le truppe statunitensi arrivarono in massa e gli Ute furono costretti a tornare nelle loro riserve. Con la possibile eccezione dello scoppio della Ghost Dance dei Sioux nel 1890, il massacro fu probabilmente l’espressione più violenta del risentimento indiano verso il sistema di prenotazione.

Due anni dopo, tutti gli Ute erano stati rimossi prenotazione sbarca in Utah e Colorado.

Oggi, gli Ute si sono diversificati per includere una serie di diverse fonti di reddito per le prenotazioni, tra cui agricoltura, allevamento, petrolio, gioco d’azzardo e turismo.Ogni prenotazione gestisce il proprio governo che continua a promuovere il proprio patrimonio.

Ute Warriors