È tutto negli occhi. Blu scintillante, verde mare, nocciola: cosa trovi attraente? In effetti, potrebbe non avere nulla a che fare con il colore degli occhi del tuo partner, ma un anello scuro che circonda l’iride che ha attirato la tua attenzione.

Gli scienziati hanno scoperto che questo cerchio, chiamato anello limbare, fluttua in visibilità e che senza rendercene conto, usiamo la sua presenza per giudicare quanto sia sana, e quindi attraente, una persona.

Quindi hai questo segnale segreto? Dai un’occhiata allo specchio. Se vedi un contorno scuro intorno all’iride, la parte colorata dell’occhio, questo è il tuo anello limbare. È più buio quando siamo più sani e svanisce naturalmente con l’età e la cattiva salute.

Mitch Brown e Donald Sacco dell’Università del Mississippi meridionale, Hattiesburg, si sono chiesti fino a che punto gli anelli limbari potrebbero influenzare la desiderabilità di un partner a breve e lungo termine. Per scoprirlo hanno eseguito tre esperimenti su centinaia di uomini e donne a cui è stato chiesto di visualizzare immagini di volti che erano stati alterati per avere o meno anelli limbari (vedi immagine sotto).

Nel primo esperimento, i partecipanti giudicavano più sani gli uomini e le donne con anelli limbari, un effetto che era più forte per le partecipanti di sesso femminile e gli obiettivi maschili. Nel giudicare le immagini come un potenziale compagno a breve termine, le donne hanno trovato quelle con anelli limbari più desiderabili. Tuttavia, se si considera quali immagini fossero più desiderabili come partner a lungo termine, la presenza di un anello limbare non ha fatto differenza.

Questo ha senso, affermano gli autori, dato che la riproduzione è uno sforzo più costoso per le donne . Dal punto di vista evolutivo, essere in grado di riconoscere indizi di salute che possono suggerire chi ha i geni migliori sarebbe vantaggioso quando si sceglie un partner a breve termine con cui accoppiarsi. Allo stesso modo, anche essere in grado di individuare una donna sana che offre la maggior parte della concorrenza sarebbe vantaggioso. I buoni geni, tuttavia, sono meno prioritari quando si giudica qualcuno come potenziale partner a lungo termine.

Quindi c’è qualcosa che possiamo fare per migliorare la visibilità dei nostri anelli limbari? Non proprio, dice Brown. Dice che la presenza dell’anello limbare dipende dalla chiarezza della cornea – lo strato più esterno dell’occhio – che è parzialmente previsto dai livelli di fosfolipidi nel flusso sanguigno.

“Questo” è in realtà ciò che rende gli anelli limbali un segnale così buono per la salute cardiovascolare, “dice.” È molto difficile fingere, quindi la loro presenza può comunicare in modo abbastanza affidabile la propria salute “

Potrebbe esserci un modo per falsificarlo temporaneamente, però. Il produttore di lenti a contatto Acuvue produce lenti a contatto usa e getta con anelli limbari potenziati, che sostengono” rendono gli occhi più belli “.

Lo studio è stato pubblicato questo mese nel Bollettino di psicologia sociale e della personalità.