Está tudo nos olhos. Azul cintilante, verde mar, avelã – o que você acha atraente? Na verdade, pode não ter nada a ver com a cor dos olhos do seu parceiro, mas um anel escuro que circunda sua íris e que chamou sua atenção.

Os cientistas descobriram que este círculo, chamado de anel límbico, flutua em visibilidade e que, sem perceber, usamos sua presença para julgar o quão saudável e, portanto, atraente, uma pessoa é.

Então, você tem esse sinal secreto? Dê uma olhada no espelho. Se você vir um contorno escuro ao redor de sua íris – a parte colorida de seu olho – este é seu anel limbal. É mais escuro quando estamos mais saudáveis e desaparece naturalmente com a idade e problemas de saúde.

Mitch Brown e Donald Sacco, da University of Southern Mississippi, Hattiesburg, se perguntaram até que ponto os anéis de limbo poderiam influenciar a desejabilidade de um parceiro de curto e longo prazo. Para descobrir, eles realizaram três experimentos em centenas de homens e mulheres que foram solicitados a ver imagens de rostos que foram alterados para ter ou não anéis límbicos (veja a imagem abaixo).

No primeiro experimento, os participantes considerou homens e mulheres com anéis de limbo mais saudáveis – um efeito que foi mais forte para participantes do sexo feminino e alvos do sexo masculino. Ao julgar as imagens como um parceiro potencial de curto prazo, as mulheres acharam mais desejáveis aqueles com anéis de limbo. No entanto, ao considerar quais imagens eram mais desejáveis como um parceiro de longo prazo, a presença de um anel de limbo não fez diferença.

Isso faz sentido, dizem os autores, visto que a reprodução é um esforço mais caro para as mulheres . Falando evolutivamente, ser capaz de reconhecer indícios de saúde que podem sugerir quem tem os melhores genes seria vantajoso ao escolher um parceiro de curto prazo para acasalar. Da mesma forma, ser capaz de identificar uma mulher saudável que oferece mais concorrência também seria vantajoso. Bons genes, no entanto, são menos prioritários ao julgar alguém como um parceiro potencial de longo prazo.

Então, há algo que possamos fazer para aumentar a visibilidade de nossos anéis límbicos? Na verdade, não, diz Brown. Ele diz que a presença do anel límbico depende da clareza da córnea – a camada mais externa do olho – que é parcialmente prevista pelos níveis de fosfolipídios na corrente sanguínea.

“Isso é realmente o que torna os anéis de limbo uma indicação tão boa para a saúde cardiovascular”, diz ele. “É muito difícil fingir, portanto, sua presença pode comunicar-se de maneira bastante confiável em geral. saúde “

Pode haver uma maneira de fingir temporariamente, no entanto. O fabricante de lentes de contato Acuvue produz lentes de contato descartáveis com anéis de limbo aprimorados, que afirmam” deixar os olhos mais bonitos “.

O estudo foi publicado este mês no Boletim de Psicologia Social e Personalidade.