Det er alt i øynene. Glitrende blått, sjøgrønt, hasselnøtt – hva synes du er attraktivt? Faktisk er det kanskje ikke noe å gjøre med fargen på partnerens øyne, men en mørk ring som sirkler iris som fanget oppmerksomheten din.

Forskere har oppdaget at denne sirkelen, kalt en limbal ring, svinger i synlighet og at uten å innse, bruker vi dens tilstedeværelse til å bedømme hvor sunn, og derfor attraktiv, en person er.

Så har du dette hemmelige signalet? Ta en titt i speilet. Hvis du ser en mørk omriss rundt iris – den fargede delen av øyet – er dette din lemmerring. Det er mørkest når vi er på det sunneste og falmer naturlig med alder og dårlig helse.

Mitch Brown og Donald Sacco ved University of Southern Mississippi, Hattiesburg, lurte på i hvilken grad limbalringer kan påvirke ønsket. av en kort- og langsiktig partner. For å finne ut utførte de tre eksperimenter på hundrevis av menn og kvinner som ble bedt om å se bilder av ansikter som ble endret til enten å ha lemmer eller ikke (se bildet nedenfor).

I det første eksperimentet deltok deltakerne dømte menn og kvinner med limbalringer som sunnere – en effekt som var sterkere for kvinnelige deltakere og mannlige mål. Når de vurderte bildene som en potensiell kortsiktig kompis, fant kvinner at de med limbalringer var mer ønskelige. Når vi vurderer hvilke bilder som var mer ønskelige som en langsiktig partner, gjorde tilstedeværelsen av en limbal ring ingen forskjell.

Dette er fornuftig, sier forfatterne, gitt reproduksjon er en mer kostbar innsats for kvinner. . Evolusjonelt sett vil det være fordelaktig å kunne gjenkjenne helsetråd som kan antyde hvem som har de beste genene når du velger en kortsiktig partner å pare med. På samme måte ville det være fordelaktig å kunne oppdage en sunn kvinne som tilbyr mest konkurranse. Gode gener er imidlertid mindre prioritert når vi vurderer noen som en potensiell langsiktig partner.

Så er det noe vi kan gjøre for å forbedre synligheten til våre limbalringer? Ikke egentlig, sier Brown. Han sier at tilstedeværelse av limbal ring er betinget av klarheten i hornhinnen – det ytterste laget av øyet – som delvis forutsies av nivåene av fosfolipider i blodet.

«Det er faktisk det som gjør limbal ringene til en så god indikasjon på kardiovaskulær helse, skjønt,» sier han. «Det er veldig vanskelig å forfalske, og dermed kan deres tilstedeværelse ganske pålitelig kommunisere ens samlede helse «

Det kan imidlertid være en måte du kan forfalske det midlertidig. Kontaktlinseprodusent Acuvue produserer engangskontaktlinser med forbedrede lemmer, som de hevder» får øynene til å se vakrere ut. «

Studien ble publisert denne måneden i Personality and Social Psychology Bulletin.