Un eroe popolare
L’opuscolo ha reso Otis un eroe popolare in America. In questa fase, era incoerente ma comunque brillante. Ha scioccato gli amici sostenendo che il suo acerrimo nemico Thomas Hutchinson fosse inviato in Inghilterra per presentare la parte della colonia nella disputa Sugar Act. Tuttavia, la nomina del padre di Otis a capo della giustizia della Common Pleas Court ha fatto scodinzolare le lingue. Per un certo periodo, l’ambivalenza di Otis gli costò una certa popolarità.
Quando fu annunciato lo Stamp Act, nel marzo 1765, gli animi coloniali salirono alle stelle. Lo Sugar Act aveva danneggiato il New England, ma tasca di ogni lettore di giornali, avvocato, litigante e uomo d’affari, in breve, presso quasi ogni adulto in tutte le 13 colonie. Otis ha fatto parte di un comitato che sollecitava un fronte coloniale unito di resistenza, e ha guidato la delegazione del Massachusetts al conseguente Stamp Act Congresso. Qui ha impressionato i colleghi delegati come un energico oratore e un abile membro del comitato.
Otis è diventato di nuovo scrittore di pamphlet, e le sue “A Vindication of the British Colonies” e “Considerations on Behalf of the Colonies” sono state lette da patrioti e citato come senza risposta. In questi lavori ha ridicolizzato la nozione inglese di “rappresentazione virtuale” in Parlamento e ha attaccato la filosofia degli Atti di navigazione, che soffocò le manifatture americane. Otis professò un sincero attaccamento all’impero, tuttavia, e insistette t che una vera rottura con l’Inghilterra porterebbe solo all’anarchia.
L’abrogazione dello Stamp Act ha portato una tregua temporanea a queste tensioni, ma Otis ha continuato a essere in disaccordo con i funzionari della Corona a Boston. Quando Otis fu eletto presidente della legislatura nel maggio 1767, il governatore Bernard pose il veto alle elezioni. In privato, Bernard e Hutchinson hanno attribuito la maggior parte dei loro problemi alla confraternita Otis-Adams. La “Lettera circolare” di Otis-Adams del 1768, che sollecitava un congresso generale per boicottaggi economici coordinati, aumentò ulteriormente l’attrito tra governatore e legislatore. Quando Bernard ha chiesto che la lettera fosse ritirata, Otis lo ha informato che la Camera ha sostenuto la sua prima azione con un voto di 92 a 17. Chiaramente, Otis e Adams non erano piantagrane isolati.
Il sequestro di John Hancock La nave Liberty, nel 1768, aumentò la tensione a Boston e portò a uno scontro diretto tra i funzionari della Corona e una folla. Otis fu moderatore della riunione cittadina chiamata a considerare modi efficaci per prevenire un altro incidente del genere e consigliò misure prudenti. Con la sua influenza in declino, il governatore Bernard, cercando di avere l’ultima parola prima del suo richiamo nel 1769, incolpò Otis e Adams, “capi della fazione”, per gran parte del danno arrecato all’armonia imperiale.
