• Perché dovrei scegliere la radioterapia?
• Come devo aspettarmi di sentirmi durante la radioterapia?
• Come devo aspettarmi di sentirmi dopo la radioterapia?
• Cosa posso fare per gli effetti collaterali?
• Di quali problemi speciali dovrei essere a conoscenza?
• Con che frequenza dovrò vedere il mio medico per il follow-up?
• Come faccio a sapere se il trattamento sta funzionando?
• Avrò bisogno di un trattamento aggiuntivo?

Perché dovrei scegliere la radioterapia?

La radioterapia, inclusa la radioterapia a fasci esterni (EBRT) e la brachiterapia, è una forma alternativa di trattamento per il cancro alla prostata. L’EBRT può essere utilizzato dopo altri trattamenti, come la chirurgia, per gestire il cancro che si è ripresentato o è ad alto rischio di recidiva. La radioterapia ha un eccellente record di successo, fornendo un controllo della malattia a lungo termine e tassi di sopravvivenza equivalenti ad altri trattamenti, compresa la chirurgia.

Come devo aspettarmi di sentirmi durante la radioterapia?

La radioterapia a fasci esterni (EBRT) è simile a una radiografia di routine. Le radiazioni non possono essere viste, odorate o percepite. In genere, gli effetti collaterali non compaiono fino alla seconda o terza settimana di trattamento. Poiché la radioterapia è un trattamento locale, solo le aree del corpo in cui è diretta sperimenteranno effetti collaterali. La maggior parte dei pazienti sperimenterà alcuni o tutti i seguenti :

• Aumento della frequenza della minzione
• Urgenza urinaria
• Flusso urinario debole
• Difficoltà ad iniziare la minzione
• Bruciore o formicolio durante la minzione
• Diarrea occasionale
• Movimenti intestinali più morbidi e di volume ridotto
• Aumento della frequenza dei movimenti intestinali
• Peggioramento di emorroidi o irritazione rettale con occasionale scarso sangue e affaticamento

A seconda della gravità di questi effetti collaterali, potrebbero essere prescritti farmaci come farmaci antidiarroici (Immodium AD o Lomotil) o un farmaci per diminuire la frequenza della minzione (Flomax o Uroxatral) per alleviare i sintomi. La maggior parte di questi sintomi sono a breve termine e scompaiono dopo i radiati alla fine della terapia. Il tempo per il recupero completo dipende dal paziente, dal tipo e dalla gravità dei sintomi urinari o intestinali e dall’eventuale comparsa di sintomi prima del trattamento.

Come parte della pianificazione del trattamento, ti verrà chiesto di riempire questionari per valutare la funzione della vescica. È importante discutere la natura e la gravità dei suoi sintomi particolari con il medico, poiché ciò potrebbe influenzare il corso del trattamento. I pazienti in genere continuano con le loro normali attività quotidiane durante il trattamento.

A volte, le macchine per il trattamento della radioterapia a fasci esterni (EBRT) si spengono, il che significa che il trattamento non può essere erogato. Ciò può verificarsi in modo imprevisto e per una serie di motivi. Se un aspetto del normale funzionamento della macchina è irregolare, si attiva una funzione di sicurezza e non è possibile eseguire trattamenti. Quando ciò accade, è possibile che venga chiesto di sottoporsi a un trattamento su un’altra macchina, attendere che il problema venga risolto o saltare il trattamento che giorno se è necessario un tempo di valutazione e riparazione più lungo. Se si dimentica un trattamento, verrà riprogrammato in modo da ricevere la dose di radiazioni prescritta.

Molte domande possono sorgere durante il trattamento di radioterapia. I medici lo faranno essere disponibile a rispondere alle domande durante tutto il trattamento.

Come devo aspettarmi di sentirmi dopo la radioterapia?

Terapia con radiazioni a fascio esterno (EBRT)

Dopo aver completato la terapia esterna Gli effetti collaterali della radioterapia a fasci (EBRT), delle vie urinarie e intestinali possono persistere per 2-6 settimane, ma miglioreranno nel tempo. Potrebbe essere necessario continuare ad assumere alcuni farmaci.

Alcuni pazienti riferiscono di aver continuato, riducendo l’affaticamento per diverse settimane dopo il trattamento. Altri problemi minori possono includere e pelle secca e pruriginosa, sensazione di pesantezza nel perineo, irritazione anale e rettale e riacutizzazione delle emorroidi. Tuttavia, i pazienti di solito stanno abbastanza bene da continuare con le normali attività quotidiane.

Brachiterapia

La brachiterapia è una forma di radioterapia in cui una sorgente radioattiva viene posizionata all’interno o accanto all’area che richiede il trattamento. Ad esempio, in alcuni casi, piccole palline radioattive, spesso chiamate “semi”, ciascuna delle dimensioni di un chicco di riso, vengono impiantate nella prostata. Un altro tipo di brachiterapia prevede l’inserimento di aghi per somministrare materiale radioattivo, come l’iridio, per periodi di tempo relativamente brevi.

Dopo la brachiterapia, i pazienti possono manifestare i seguenti sintomi:

• Bruciore durante la minzione
• Aumento della frequenza della minzione
• Lenta o flusso urinario debole
• Svuotamento incompleto della vescica
• Breve periodo di sangue nelle urine, di solito immediatamente dopo la procedura
• Dolore o indolenzimento perineale
• Lividi o gonfiore scrotali
• Macchie di sangue dal perineo
• Nausea da anestesia
• Affaticamento

La maggior parte dei pazienti continuare con le normali attività quotidiane subito dopo la brachiterapia, sebbene il sollevamento di carichi pesanti e l’attività fisica intensa dovrebbero essere limitati per due o tre giorni dopo l’impianto. In meno del 10 percento dei casi, il gonfiore della prostata può causare l’ostruzione del deflusso della vescica. In questi casi, un paziente può tornare a casa con un catetere di Foley e ricevere prescrizioni mediche per ridurre il gonfiore e l’infiammazione.

In rari casi, i pazienti possono “urinare da diverse ore a un giorno dopo essere tornati a casa. In in questo caso, dovresti visitare il tuo medico o il pronto soccorso più vicino in modo che possa essere posizionato un catetere di Foley. Il catetere di solito può essere rimosso dopo tre o sette giorni.

Alcuni pazienti potrebbero avvertire disturbi rettali dopo la procedura. Il sanguinamento rettale è raro.

Cosa posso fare per gli effetti collaterali?

Affaticamento

L’affaticamento può verificarsi più tardi durante il trattamento di radioterapia. Prendi in considerazione l’idea di fare un pisolino durante il giorno. Se si lavora, si consiglia di ridurre l’orario di lavoro o di prendere un congedo, se possibile. Tuttavia, cercare di mantenere un livello di attività fisica e una dieta a tutto tondo. I nutrizionisti sono disponibili per fornire assistenza se lo si desidera. Contattare il proprio medico se la stanchezza diventa grave .

Diarrea, flatulenza o defecazione dolorosa

Questi sintomi di solito o ccur dopo la seconda o terza settimana di trattamento. I sintomi si risolveranno al termine del trattamento. Durante le radiazioni, la modifica della dieta di solito aiuta a ridurre la frequenza e la gravità della diarrea. Cerca di evitare o ridurre cibi fritti, cibi grassi e cibi molto speziati. Riduci gli alimenti con fibre insolubili, come lattuga e cavolfiore, e aumenta gli alimenti a basso contenuto di fibre e solubili, come banane, purè di patate, salsa di mele, riso bianco, frutta e verdura in scatola o cotte.

l’assunzione di proteine magre, come tacchino, pollo e pesce, e aumentare l’assunzione di liquidi per evitare la disidratazione. L’uso di carta igienica umida, salviettine per neonati o semicupi può aiutare ad alleviare l’irritazione rettale. Il medico potrebbe consigliarti dei farmaci anti-diarroici. Contatta il tuo medico se vedi sangue nelle feci, se la diarrea peggiora o se diventi stordito o vertigini.

Minzione frequente, bruciore di minzione e difficoltà a urinare

Questi sono le lamentele più comuni. Occasionalmente il flusso urinario si indebolirà. Generalmente questi sintomi vengono gestiti con farmaci per aiutare la vescica a funzionare meglio o eliminare il bruciore. Raramente, il medico può ordinare un test delle urine. I sintomi si risolveranno dopo la fine del trattamento. Rivolgiti al tuo medico se vedi sangue nelle urine o se non sei in grado di urinare.

Gonfiore, lividi o dolorabilità dello scroto

I sintomi generalmente si risolvono da soli entro 3-5 giorni. I farmaci antinfiammatori orali come l’ibuprofene sono generalmente sufficienti per alleviare il dolore, se necessario. Dovresti evitare vasche idromassaggio e vasche idromassaggio per almeno due o tre giorni dopo la procedura. Rimanda la corsa in bicicletta fino a quando la tenerezza non è scomparsa.

Irritazione della pelle

Questo è raro, ma se si verifica, non strofinare o graffiare l’area. Evita i vestiti che si sfregano ed evita lozioni o colonie contenenti alcol. Il medico può raccomandare un regime di cura della pelle e creme o lozioni topiche per alleviare i sintomi. Contatta il tuo medico se sviluppi un’eruzione cutanea su tutto il corpo.

Di quali problemi speciali dovrei essere a conoscenza?

Prima di andare a casa, ti verranno fornite dettagliate istruzioni scritte sul seguenti problemi.

Sicurezza contro le radiazioni

Non ci sono radiazioni residue nel tuo corpo una volta completato il trattamento ed è completamente sicuro stare con altre persone.

Se sei trattato con la brachiterapia con semi permanente, la radiazione dell’impianto viene assorbita dai tessuti. Né i rifiuti corporei né gli oggetti che vengono a contatto con te sono radioattivi. Durante i primi uno o due mesi dopo l’impianto permanente del seme, dovresti mantenere una distanza di sei piedi o più da donne in gravidanza o che potrebbero rimanere incinte se saranno in tua compagnia per un periodo di tempo prolungato. Raccomandiamo inoltre che i bambini piccoli e gli animali domestici non riposino sulle vostre ginocchia per periodi di tempo prolungati. Il rapporto sessuale può essere ripreso in qualsiasi momento dopo l’impianto del seme, ma si consiglia di indossare un preservativo durante la prima settimana dopo la procedura.

Funzione sessuale

Molti uomini sperimentano un declino della funzione erettile (disfunzione erettile o impotenza) dopo la radioterapia.La probabilità di una potenza ridotta è influenzata dall’età, che è il principale fattore di rischio, dall’uso e dalla durata della terapia ormonale, dal fumo e dalle condizioni mediche, come l’ipertensione e il diabete, nonché dai farmaci utilizzati per il loro trattamento. Per la maggior parte degli uomini, la funzione erettile diminuisce lentamente nei primi due anni dopo il trattamento.

Gli effetti della terapia ormonale a breve termine (da quattro a sei mesi) sembrano essere ampiamente reversibili. Livelli simili di funzione sessuale sono riportati a quattro anni da pazienti che hanno ricevuto terapia ormonale e pazienti che non hanno ricevuto terapia ormonale. I pazienti possono sviluppare un certo grado di disfunzione erettile dopo la brachiterapia. La disfunzione erettile correlata al trattamento può essere meno probabile dopo la brachiterapia rispetto ad altre forme di trattamento. La maggior parte degli uomini che non assumono farmaci contenenti nitrati può utilizzare uno qualsiasi dei farmaci orali sul mercato che migliorano la qualità dell’erezione con un successo eccellente.

I pazienti possono sperimentare un prolungamento del tempo per raggiungere l’orgasmo. Alcuni sperimentano un cambiamento nella natura del loro eiaculato, come più denso e meno fluido, una diminuzione della quantità o un’assenza di eiaculato dopo il trattamento con radiazioni, più con l’EBRT che con la brachiterapia. Dopo la brachiterapia, l’eiaculato può essere scolorito, come marrone scuro o addirittura nero. Questo scolorimento è dovuto al sangue “vecchio” che potrebbe essere il risultato della procedura. È innocuo per te e il tuo partner sessuale. L’eiaculato si schiarirà.

Produzione di sperma

Gli spermatozoi vengono prodotti nelle cellule germinali nei testicoli. Durante la radiazione prostatica, bassi livelli di “radiazione diffusa” che hanno origine all’interno del corpo del paziente possono raggiungere i testicoli e diminuire la produzione di sperma. La dose di radiazione che raggiunge i testicoli di solito porta ad una riduzione temporanea (da mesi a anni) dello sperma contare. Tuttavia, è possibile avere una riduzione permanente del numero di spermatozoi o della sterilità. Se stai pensando di concepire altri figli, potresti consultare un medico in merito alla tua fertilità e alla necessità di conservare lo sperma.

Produzione di testosterone

Il testosterone è secreto dalle cellule di Leydig nei testicoli. In genere, le dosi di radiazione dispersa interna che raggiungono i testicoli non sono abbastanza alte da compromettere la funzione delle cellule di Leydig.

Come spesso avrò bisogno di vedere il mio medico per il follow-up?

Dopo la radioterapia a fasci esterni (EBRT), avrai un appuntamento iniziale per assicurarti che gli effetti collaterali legati al trattamento stiano diminuendo o siano scomparsi .

La frequenza degli appuntamenti di follow-up sarà basato sul rischio di recidiva del cancro. In generale, gli esami del sangue seriali del PSA inizieranno intorno al terzo mese dopo il completamento del trattamento. Il test si verifica in genere ogni tre o quattro mesi durante i primi due o tre anni dopo il completamento del trattamento e successivamente ogni sei mesi. È possibile apportare modifiche a questo programma durante il processo di valutazione del follow-up.

I pazienti sottoposti a brachiterapia avranno un appuntamento per una TAC della prostata circa tre o quattro settimane dopo la procedura. Questa scansione TC verrà utilizzata per valutare la qualità dell’impianto. Generalmente lo stesso giorno viene programmato anche un appuntamento presso il Dipartimento di Urologia.

Come faccio a sapere se il trattamento sta funzionando?

Per monitorare verranno utilizzati esami del sangue seriali del PSA i tuoi progressi dopo il trattamento definitivo del cancro alla prostata. Dopo la radioterapia, il PSA diminuirà ma non raggiungerà il suo valore più basso, o nadir, immediatamente dopo il trattamento. Anche se raro, potrebbero essere necessari da due a tre anni prima che il PSA raggiunga il suo nadir.

Tieni presente che il PSA potrebbe non diminuire costantemente. Aumenti temporanei del PSA, chiamati anche “picchi” o “rimbalzi”, possono verificarsi durante i primi 12-36 mesi dopo la radioterapia a fasci esterni (EBRT) o la brachiterapia. Questi rimbalzi non sono segni di fallimento del trattamento.

Se hai ricevuto una terapia ormonale, il calo del PSA e il periodo di declino possono essere prolungati. Man mano che il tuo testosterone si riprende, il tuo PSA potrebbe aumentare. Questo aumento non è considerato un “rimbalzo o picco” e non è un segno di fallimento del trattamento.

Si discute molto sui mezzi più accurati per rilevare il fallimento del trattamento dopo la radioterapia. È stata stabilita una definizione di consenso nel tentativo di sistematizzare la valutazione dei risultati del trattamento. Questa definizione definisce il fallimento del trattamento come tre aumenti consecutivi del valore del PSA dopo che è stato raggiunto il nadir. Ci sono diversi problemi con questa definizione. Inoltre, la definizione di consenso doveva essere utilizzata dopo la monoterapia EBRT, non dopo la brachiterapia o il trattamento combinato con la terapia ormonale, poiché a volte viene utilizzata.

Una task force sta lavorando per definire una definizione più sensibile (rileva accuratamente gli aumenti del PSA) e specifica (gli aumenti del PSA rilevati rappresentano davvero il fallimento del trattamento) per la terapia post-EBRT, nonché per stabilire definizioni per fallimento del trattamento a seguito di brachiterapia e terapia combinata di radiazioni e ormoni.

Ciò non significa che il test del PSA debba essere abbandonato in questo momento. Rimane un importante strumento di monitoraggio e il test seriale a intervalli regolari è fondamentale per il suo utilizzo efficace. Il medico valuterà dati aggiuntivi insieme al PSA per monitorare l’esito del trattamento.

Avrò bisogno di un trattamento aggiuntivo?

Di solito, non è necessario alcun trattamento aggiuntivo dopo la radioterapia. La necessità di un trattamento aggiuntivo è determinata dal PSA, dal punteggio di Gleason e dallo stadio del cancro alla prostata e dalla pianificazione dei trattamenti giornalieri, in particolare per la radioterapia a fasci esterni (EBRT). La regolare valutazione post-trattamento del PSA svolge un ruolo importante nel monitoraggio e nella valutazione della necessità, se del caso, di un trattamento aggiuntivo in futuro.

Se il cancro si ripresenta, le opzioni per il trattamento dipenderanno in parte dal trattamento iniziale . Possono essere raccomandate forme aggiuntive o alternative di radioterapia, prostatectomia, crioterapia, terapia ormonale o uno qualsiasi dei numerosi trattamenti in corso di valutazione negli studi clinici. Il tuo team di medici, tra cui un radioterapista, un urologo e un medico oncologo, discuterà con te le opzioni di trattamento e i consigli.