Un luogo antico e mistico, il Chaco Canyon è un pezzo fragile e vitale di conservazione culturale e storica precolombiana.

Il canyon dei Chacoans era un tempo il centro culturale degli antichi popoli dei Pueblo. Composti enormi e intricati che mostrano nella loro costruzione prove di archeoastronomia con molti degli edifici allineati per catturare i cicli del sole e della luna. I 15 complessi del canyon contenevano anche i più grandi edifici a nord del Messico fino al XIX secolo. I Chacoan e la loro complessa architettura influenzata dall’astronomia prosperarono tra il 900 e il 1150 d.C., probabilmente andando avanti a causa di un cambiamento climatico che portò a una siccità che durò mezzo secolo.

I complessi Chacoan coprono nove miglia si estende lungo il fondo del canyon. Il lato nord ospita nove delle “Grandi Case”, di cui ce ne sono in tutto 14. L’ultima grande casa è Pueblo Bonito, un complesso di quattro piani con 650 stanze, che occupa quasi due interi acri di terreno con la sua circonferenza , la sua imponente scala indica l’importanza spirituale delle Grandi Case. La maggior parte delle case esposte a sud sono strutture ben costruite, con molte stanze che sembrano essere accuratamente allineate. Pueblo Bonito si trova direttamente sulla linea Est-Ovest, un asse che cattura il passaggio del sole dell’equinozio.

Più piccoli e più numerosi delle Grandi Case sono i kiva. Alcuni più grandi di altri, i kiva ospitavano adoratori e contenevano sia centri religiosi che abitazioni. Alcuni sono ancora in piedi, altri rimangono solo come rovine di fondamenta, si dice che il parco contenga 2.400 siti archeologici identificati, pochi dei quali sono stati attualmente scavati. Insieme ai complessi che servivano la città come case ed edifici religiosi, il sito ha una struttura massiccia che si ritiene sono state una diga, pittogrammi elaborati e decine di migliaia di manufatti sono stati scoperti solo nei pochi scavi che hanno avuto luogo.

Oggi il parco ha un osservatorio e ospita programmi regolari sul cielo notturno nei fine settimana estivi, nonché osservanze speciali dei solstizi e degli equinozi nei grandi kiva. Sebbene il parco sia solitamente chiuso dal tramonto all’alba, i campeggi sono disponibili.

A causa delle delicate condizioni del sito soggetto a erosione, alcune parti del parco sono chiuse al pubblico, ma la maggior parte può essere visto in macchina, o dai sentieri escursionistici forniti presso il centro visitatori.