È fondamentalmente un mantra di SELF a questo punto: sottoporsi a test per le infezioni a trasmissione sessuale è estremamente importante. È il modo più delizioso per trascorrere il tempo? No. È una parte vitale del prendersi cura della propria salute, sessuale e non? Assolutamente.

Quando ti sottoponi ai test di routine per le IST, potresti renderti conto che il tuo medico non ti sottopone a test per l’herpes. Di cosa si tratta? A quanto pare, il test per l’herpes non è così semplice come il test per qualcosa come la clamidia o la gonorrea. Qui, i medici spiegano perché l’herpes di solito non è incluso nei pannelli STI.

Cosa c’è da sapere sull’herpes e su come viene trasmesso

Due versioni del virus dell’herpes simplex possono causare questo infezione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC): virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) e virus herpes simplex di tipo 2 (HSV-2).

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Potresti pensare, Oooh, aspetta, l’HSV-1 causa l’herpes orale e l’HSV-2 l’herpes genitale , giusto? Tecnicamente sì. Ma questo non è il quadro completo. Entrambi i virus possono infettare la bocca o i genitali attraverso il contatto pelle a pelle, spiega il CDC.

“L’HSV-1 ha una predilezione per la mucosa orale, ma i casi che interessano i genitali sono in aumento”, Susan Bard, MD, dermatologa certificata dal consiglio di amministrazione di New York e istruttrice clinica aggiunta presso il Mount Sinai Hospital, dice a SELF. Ciò può accadere se, ad esempio, una persona con HSV-1 in bocca trasmette l’infezione ai genitali di qualcuno durante l’esecuzione sesso orale. E sebbene l’HSV-2 sia ancora alla base della maggior parte dei casi di herpes genitale, può causare l’herpes orale quando qualcuno con questa infezione sui genitali la passa alla bocca di un’altra persona durante il sesso orale.

Se l’herpes colpisce bocca o genitali, può causare vesciche che possono rompersi, lasciando piaghe dolorose che possono richiedere una settimana o più per guarire, secondo il CDC. Molte persone non si rendono conto che l’herpes labiale, chiamato anche vesciche febbrili, è effettivamente piaghe dal virus dell’herpes (tipicamente HSV-1). Quel primo herpes l’epidemia può anche causare sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari, gonfiore dei linfonodi e mal di testa, afferma il CDC, tutti segnali che il tuo sistema immunitario sta combattendo coraggiosamente contro il virus.

Potresti pensare che questi segnali renderebbero davvero ovvio che qualcosa non va con la tua salute se hai l’herpes. Ma è anche del tutto possibile avere l’herpes senza mostrare alcun sintomo. Il virus può rimanere dormiente nel corpo senza mai farsi conoscere. Ecco perché così tante persone hanno l’herpes senza rendersene conto, spiega il CDC.

Quanto è davvero comune l’herpes

Abbastanza persone hanno l’herpes per renderlo un’infezione del tutto comune, anche se possiamo non trattarlo come uno.

Secondo i dati più recenti del CDC, si stima che quasi il 48% delle persone di età compresa tra i 14 ei 49 anni negli Stati Uniti abbia l’HSV-1 tra il 2015 e il 2016. Questa alta prevalenza ha senso perché molte persone contraggono effettivamente il virus da contatti non sessuali da bambini, spiega il CDC. Questo può accadere quando un genitore saluta un bambino con un bacio sulla bocca o mentre un bambino sta giocando con altri piccoli, poiché i bambini non sono esattamente noti per il loro rispetto dello spazio personale. Ricorda: l’HSV-1 si presenta spesso come herpes labiale, ma è possibile che alcune persone con HSV-1 abbiano effettivamente l’herpes genitale.

Quindi, riguardo all’herpes genitale. Potresti aver sentito che una persona su sei ha questa infezione. “Questa è una cifra un po ‘obsoleta”, dice a SELF Christine Johnston, MD, professore associato e ricercatrice di herpes presso la University of Washington School of Medicine. Quel numero è correlato ai dati dei sondaggi nazionali rilasciati dal CDC nel 2010 e basati negli anni dal 2005 al 2008. Questa ricerca rappresentativa a livello nazionale, pubblicata nel National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2010 del CDC, ha testato campioni di sangue di persone per gli anticorpi di HSV-1 e HSV-2, stimando che il 16,2% degli americani di 14 anni a 49 avevano HSV-2 tra il 2005 e il 2008. Ciò significa circa uno su sei.

I dati NHANES più recenti, basati sugli anni dal 2015 al 2016, mettono il numero più vicino a uno su otto: si stima che l’11,9% degli americani di età compresa tra 14 e 49 anni abbia l’HSV-2 in questo periodo di tempo, secondo il CDC. il numero reale di infezioni da herpes genitale potrebbe essere maggiore o minore di quello, perché sappiamo che H. L’SV-2 può anche presentarsi per via orale mentre l’HSV-1 può anche presentarsi per via genitale. Inoltre, come esploreremo tra poco, testare accuratamente campioni di sangue per l’herpes può essere un compito complicato, quindi questi numeri non sono necessariamente definitivi.

Nel complesso, sembra che i tassi di HSV-2 lo siano in declino, sebbene non vi sia un motivo chiaro per cui.”È particolarmente sconcertante dato che altre malattie sessualmente trasmissibili stanno aumentando drasticamente, suggerendo che la ragione del declino non sta cambiando il comportamento sessuale”, afferma il dott. Johnston, che è anche direttore associato della Virology Research Clinic di UW Medicine.

Perché i medici non ti esaminano automaticamente per l’herpes

OK, chiaramente l’herpes è molto comune. Allora perché i medici non lo verificano automaticamente quando chiedi di essere “testato per tutto?” Per rispondere a questa domanda, è importante comprendere la differenza tra test STI e screening STI. Il test viene eseguito quando si hanno sintomi, mentre lo screening viene eseguito in assenza di sintomi, solo per verificare se si è stati esposti.

I medici eseguiranno lo screening per le malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea e la clamidia anche in assenza di sintomi. Questa è la chiave dal punto di vista della salute pubblica perché la cattura di queste infezioni in tempo può prevenire gravi complicazioni come la malattia infiammatoria pelvica. Ciò accade quando una MST non trattata come la gonorrea o la clamidia infetta gli organi riproduttivi, portando probabilmente alla sterilità.

Gli esperti non effettuano lo screening per l’herpes per alcuni motivi.

“The US Preventative Task Force ha raccomandato di non sottoporre a screening adolescenti e adulti asintomatici per le infezioni da HSV. La logica è che non ci sono benefici per la salute che sono stati dimostrati e ci sono un paio di rischi “, afferma il dott. Johnston.” Uno è un test falso positivo e il secondo è un rischio di ansia … non è associato a gravi esiti di salute, ma è ancora temuto. “

Anche le persone incinte che potrebbero teoricamente rischiare di trasmettere il virus durante il parto non vengono sottoposte a screening a meno che non abbiano una storia di focolai di herpes o un focolaio in corso, Peter Leone, MD, dell’Istituto di salute globale e malattie infettive dell’UNC, dice a SELF.

Se hai possibili sintomi di herpes come le piaghe, il tuo medico potrebbe essere in grado di diagnosticare a vista, le note del CDC. A volte, tuttavia, un medico in questo scenario deciderà di eseguire dei test solo per essere sicuro. In tal caso, un medico può prendere un tampone del focolaio e testarlo per la presenza del virus dell’herpes. Sebbene possa essere possibile determinare quale tipo di herpes hai da questo tipo di test, i test con tampone non sono abbastanza sensibili da renderlo una cosa sicura ogni volta. “L’HSV-1 è associato a eventi meno frequenti e a una minore diffusione”, afferma il dott. Johnston, quindi potrebbe essere utile sapere quale forma di virus si ha.

Inserisci il test della reazione a catena della polimerasi (PCR), in cui un medico preleva un campione dalla piaga per testare il DNA dell’HSV e vedere quale tipo di herpes hai, secondo la Mayo Clinic. Come osserva il CDC, questi test stanno diventando più popolari perché sono più sensibili dei soliti tamponi virali. “Quel test ha un’eccellente specificità, il che significa che molto raramente ha falsi positivi”, dice il dott. Johnston.

Cosa succede se non si verificano sintomi ma si desidera comunque un test dell’herpes, solo per conoscere il proprio stato? Il medico potrebbe prelevare un campione di sangue per cercare la presenza di anticorpi contro l’herpes. Gli anticorpi sono proteine che il tuo sistema immunitario crea quando sei stato esposto a qualcosa di dannoso, secondo la US National Library of Medicine.

Ma di solito non ha molto senso fare il test per gli anticorpi dell’herpes a causa di tutta quella faccenda del virus dormiente. Supponiamo che tu risulti positivo ma non avrai mai un focolaio nella tua vita. A causa dello stigma ingiusto dell’herpes, ciò potrebbe essere inutilmente stressante.

“Anticorpi significa che hai HSV nel tuo corpo. Non significa che sei attivamente contagioso o che lo stai per”, William Miller, MD, redattore capo della rivista medica Sexually Transmitted Diseases e professore e presidente della divisione di epidemiologia presso la Ohio State University, dice a SELF. “È solo il modo in cui il tuo corpo controlla il virus”.

È anche possibile ottenere un falso positivo, spiega il dottor Miller, il che significa che non hai anticorpi contro l’herpes ma i rapporti di prova che fai. Oppure potresti ottenere un falso negativo e avere effettivamente gli anticorpi contro l’herpes nel tuo sistema ma non saperlo.

Essere proattivi nel prenderti cura della tua salute sessuale è davvero eccellente, ma provare a fare un test per l’herpes quando indossi avere sintomi potrebbe davvero essere più un problema di quanto valga la pena. L’eccezione principale è se sai che un partner attuale o passato ha l’herpes, quindi anche se potresti non avere sintomi, hai motivo di pensare che potresti aver contratto l’infezione.

Se risulti positivo per Anticorpi HSV, il dottor Johnston dice che dovresti chiedere al tuo fornitore se è necessario un test di conferma. Il test degli anticorpi più comunemente usato può avere risultati falsi positivi. Tuttavia, i tipi di test anticorpali più accurati non sono ampiamente disponibili, dice il dott. Johnston, quindi ha senso parlare delle opzioni con il medico.Solo dopo essere risultato positivo a quel punto, consiglia di rivelare ai partner sessuali che hai l’herpes. “Molte volte le persone risultano positive, lo dicono a tutti i loro partner, poi fanno il test di conferma … ed è stato un falso positivo”, dice il dott. Johnston. “Questa è davvero molta energia per.”

In caso contrario, il principale vantaggio teorico che potrebbe derivare dal test degli anticorpi contro l’herpes sarebbe un rinnovato impegno ad avere rapporti sessuali sicuri quindi non è possibile trasmettere l’herpes o qualsiasi altra STI. (Puoi eliminare il virus anche quando non hai sintomi.) Ma il sesso sicuro significa anche proteggerti, quindi ha più senso iniziare a praticarlo indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno anticorpi contro l’herpes che fluttuano nel tuo sistema.

Rimanere al sicuro evitando il panico e lo stigma

Si può essere tentati di impazzire un po ‘quando ti rendi conto che l’herpes è sia super comune che qualcosa per cui non ti sottoponi regolarmente a test. Allora come elabori queste informazioni?

Il primo passo è praticare lo stesso sesso sicuro che sai ti aiuta a proteggerti da altre malattie sessualmente trasmissibili. La soluzione migliore qui è un metodo di barriera come i preservativi interni ed esterni per qualsiasi penetrazione e scudi fisici come le dighe dentali per qualsiasi gioco orale. Anche se questo non ti proteggerà completamente dall’herpes (poiché può passare attraverso il contatto pelle a pelle con l’area infetta), ridurrà la quantità di pelle che tocca quella del tuo partner.

Questo è perché lo screening per l’infezione da herpes in assenza di sintomi non farebbe molto per ridurre i casi? Il consiglio sarebbe lo stesso: praticare sesso sicuro con metodi di barriera. “Sono d’accordo in questo momento con le raccomandazioni di non sottoporre a screening le persone, ma penso che se avessimo una strategia diagnostica migliore, sarei molto più favorevole agli screening di routine”, afferma il dott. Johnston. “È importante che le persone conoscano il loro stato in modo che possano proteggere se stessi e i loro partner. “

Ma devi anche ricordare che il La natura della trasmissione dell’herpes significa che puoi fare tutto bene e comunque contrarre l’herpes, sia che si presenti come herpes labiale o herpes genitale. Se fai sesso (anche con il preservativo) potresti contrarre l’herpes. E il fatto che spesso si presenti con pochi o nessun sintomo significa che potresti ottenerlo da qualcuno che non aveva idea di avere l’herpes. Il punto è che dobbiamo respingere lo stigma dell’herpes genitale, conoscere i sintomi a cui prestare attenzione e fare il test se hai sintomi. Se risulta positivo al test, puoi intraprendere i passaggi successivi per trattare un’epidemia quando si verifica ed evitare di trasmetterla a futuri partner.

Se pensi di avere l’herpes, consulta un medico come come tuo ostetrico / ginecologo (se hai piaghe sui genitali) o dermatologo (se hai piaghe sulla bocca), o vai alla tua clinica sanitaria locale. Un medico esperto può valutare i tuoi sintomi, prelevare campioni per i test e infine offrire opzioni di trattamento se ne hai bisogno.

“Probabilmente inizierai a prendere farmaci antivirali per aiutarti a guarire più velocemente e renderti meno contagioso, “Dice il dott. Bard.

Il tuo medico può anche consigliarti su come dirlo a qualsiasi partner sessuale sull’avere l’herpes senza perpetuare lo stigma. “L’importante è non farsi prendere dal panico”, dice il dottor Bard.

La verità è che avere l’herpes significa semplicemente avere un’infezione virale. Sappiamo che lo stigma dell’herpes abbonda, e non è così semplice come dirti di non preoccupartene. Ma le persone con l’herpes possono e fanno ancora sesso, si innamorano e hanno esperienze romantiche generalmente eccellenti (e vite in generale). Non dire a te stesso che sei escluso da tutta quella grandezza a causa di un piccolo virus.

Correzione: questo articolo è stato corretto per riflettere che il test PCR non viene utilizzato come test di conferma dopo un test anticorpale HSV positivo.

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