“George Washington probabilmente ha tenuto il suo discorso inaugurale con i denti di persone che sono state rese schiave”, Gehred ha detto a WordsSideKick.com. “È triste”.
Denti falsi
La storia dei problemi dentali di Washington risuona ancora oggi a causa dell’eredità della schiavitù e dei continui dibattiti sulla fondazione dell’America e Luogo dei Padri Fondatori nella storia. Durante la sua presidenza, Washington era politicamente ambivalente sulla schiavitù; ha firmato alcune leggi, come lo Slave Trade Act, che ha tentato di porre alcuni limiti all’istituzione negli Stati Uniti, ma ha anche firmato in legge il Fugitive Slave Act, che ha consentito ai proprietari di schiavi il diritto di entrare in stati liberi dalla schiavitù di catturare schiavi fuggitivi.
Personalmente, tuttavia, Washington era un proprietario di schiavi e uno standard del suo tempo, Gehred ha detto: ha comprato e venduto persone, ha cercato di inseguirle quando sono scappati e, quando viveva nella città abolizionista di Filadelfia, ha usato scappatoie legali per impedire ai suoi schiavi di soddisfare i requisiti di residenza che avrebbero garantito loro la libertà.
Al momento della sua morte, Washington aveva 317 schiavi viventi, secondo gli storici di Mount Vernon. Nel maggio 1784 acquistò sicuramente i denti (nove di loro) da alcuni dei suoi schiavi. Una nota nel suo libro mastro sul lato “credito” dice “Di Cash pd Negroes for 9 Teeth on Acct of Dr. Lemoire”.
Acquisto di denti da schiavi
“Il dottor Lemoire”, ha detto Gehred, era un riferimento al dottor Jean Le Mayeur, uno dei dentisti di Washington, con il quale ha successivamente scambiato l’acquisto di un set di protesi. Non c’è modo di essere sicuri che i nove denti acquistati dagli schiavi siano finiti nella protesi, ha detto Gehred, ma è possibile che Washington e un dentista abbiano concluso un accordo in cui Washington avrebbe comprato i denti a prezzi ridotti dalle persone di sua proprietà al fine di ridurre il costo complessivo delle protesi.
I giornali sopravvissuti presentano annunci di Le Mayeur che cercano persone disposte a farsi strappare i denti per soldi; uno, da Richmond nel 1785, offre due ghinee per dente anteriore “, esclusi gli schiavi”. A quel ritmo, i nove denti acquistati dagli schiavi di Washington sarebbero dovuti costare 19 sterline inglesi, ha detto Gehred. Washington ha pagato solo circa 6 sterline.
“Il fatto è che si tratta di persone che sono abbastanza disperate da vendere i loro denti a un dentista e” non vengono pagate tanto quanto una persona bianca, “Disse Gehred.
Una serie di dentiere di Washington, contenente denti umani provenienti da una o più bocche sconosciute, rimane nella collezione di Mount Vernon .
Articolo originale su WordsSideKick.com.
