Ogni giorno ci occupiamo di distrazioni, lottiamo per concentrarci e fare del nostro meglio per non procrastinare.

Sia che cerchiamo di studiare per un esame, perdere peso, prendere una cattiva abitudine o lavorare per un obiettivo futuro, la forza di volontà gioca sempre un ruolo.

Quindi perché alcune persone si “attaccano” molto meglio di altre? Qual è il loro segreto e come puoi imparare a coltivare una maggiore autodisciplina?

Questo articolo copre la teoria dell’autodisciplina e l’evoluzione del concetto, per rispondere ad alcune delle tue domande più comuni sulla forza di volontà.

Continua a leggere per saperne di più sulle tecniche, abilità e attività che possono aiutarti a sviluppare una migliore autodisciplina e ad assumere un maggiore controllo della tua vita quotidiana.

Cos’è la teoria dell’autodisciplina?

Che cos’è l’autodisciplina e come funziona? Molti di noi pensano di non averne abbastanza o vogliono migliorarlo, ma possiamo svilupparlo? Cominciamo con una definizione di autodisciplina e guardiamo un po ‘più da vicino la teoria alla base.

Definizione di autodisciplina

Nella letteratura psicologica, l’autodisciplina spesso va da sé -controllo o forza di volontà: “regolazione forzata del sé da parte del sé” (Duckworth, 2011, p.2639). Useremo i termini in modo intercambiabile in questo articolo.

È anche definito come: “la capacità di sopprimere le risposte prepotenti al servizio di un obiettivo più alto … e che una tale scelta non è automatica ma richiede piuttosto uno sforzo cosciente.” (Duckworth & Seligman, 2006, p.199).

L’APA fornisce una bella panoramica di alcune caratteristiche chiave di autodisciplina che sono state utilizzate dagli psicologi nella letteratura. Coinvolge (Metcalfe & Mischel, 1999; Tagney et al., 2004; Moffitt et al., 2011):

• La capacità di annullare un risposta impulsiva che annulla il nostro impegno
• La capacità di ritardare la gratificazione, resistendo alle tentazioni a breve termine in modo da poter raggiungere obiettivi a lungo termine; e
• La capacità di usare un sistema di comportamento emotivo “freddo” piuttosto che “caldo”.

Teoria dell’autodisciplina

Ci sono numerose teorie diverse su come funziona l’autodisciplina e su come possiamo attingere ad essa per raggiungere i nostri obiettivi.

Esaurimento dell’Io

Una delle teorie sulla forza di volontà più ben supportate riguarda l’esaurimento dell’ego: l’idea che la forza di volontà sia limitata, che ci affidiamo a un serbatoio finito di risorse mentali per resistere alla tentazione (Baumeister et al., 1998; Muraven & Baumeister, 2000; Gino et al., 2011).

Secondo questa teoria, usiamo quotidianamente la forza di volontà per resistere agli impulsi e spingerci fino a quando quelle risorse non si riducono o si esauriscono.

Supponiamo che ci siamo fermati dal rimproverare un collega, ha scelto la frutta al posto del cioccolato alle 3 del pomeriggio e si è trattenuto dai panini prima di cena: questa teoria considererebbe tali atti come eventi esaurenti. Alla fine, teoricamente abbiamo meno risorse mentali per resistere a continui impulsi. Potremmo quindi saltare la palestra nel nostro “stato indebolito” o prendere un taxi a casa invece di camminare.

Supporto per la teoria dell’esaurimento dell’Io

Il primo supporto empirico per la teoria dell’esaurimento dell’Io includeva il famoso esperimento “cookie” condotto dallo psicologo sociale Baumeister e colleghi (1998). In questo studio, ai partecipanti è stato chiesto di scegliere tra uno spuntino con biscotti o ravanelli: indovina quale richiedeva più forza di volontà?

In seguito, è stato dato loro un puzzle da risolvere: un puzzle irrisolvibile, ma non lo sapevano esso – osservare quale gruppo di partecipanti persevererebbe più a lungo. Come avevano predetto i ricercatori, coloro che avevano mangiato dei biscotti persistevano 11 minuti più a lungo di quelli che avevano resistito.

Alcune estensioni interessanti – ma ora smentite – su questa teoria includevano l’idea che la forza di volontà fosse correlata al nostro corpo fornitura di glucosio. L’idea originale era che quando i livelli di zucchero sono diminuiti, anche la nostra autodisciplina (Donohoe & Benton, 1999; 2000; Gailliot & Baumeister , 2007).

Evidenza al contrario

Dall’inizio degli anni ’90, i ricercatori hanno presentato altri risultati che mettono in dubbio la validità della teoria dell’esaurimento dell’Io di Baumeister e colleghi. Piuttosto che fare affidamento su una disponibilità limitata di forza di volontà, ci sono prove che i nostri atteggiamenti e convinzioni possono avere un’influenza moderatrice sulla nostra autodisciplina (Muraven & Slessareva, 2003; Muraven et al. , 2008; Job et al., 2013).

Ciò include i risultati di Muraven & Slessareva (2003), che ha dimostrato che i partecipanti “impoveriti” potevano compensare minori risorse di autocontrollo attraverso una motivazione più elevata, anche con partecipanti attivi e non impoveriti con alta motivazione.