Varje dag hanterar vi distraktioner, kämpar för att koncentrera oss och gör vårt bästa för att inte fördröja.

Oavsett om vi försöker studera för ett test, gå ner i vikt, sparka en dålig vana eller arbeta för ett framtida mål, kommer viljestyrka alltid att spela en roll.

Så varför ”håller fast vid det” så mycket bättre än andra? Vad är deras hemlighet, och hur kan du lära dig att odla mer självdisciplin?

Den här artikeln behandlar självdisciplinsteori och konceptets utveckling för att svara på några av dina vanligaste frågor om viljestyrka.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om tekniker, färdigheter och aktiviteter som kan hjälpa dig att bygga bättre självdisciplin och ta mer kontroll över ditt vardagsliv.

Vad är självdisciplinsteori?

Vad är självdisciplin och hur fungerar det? Många av oss känner att vi inte har tillräckligt med det eller vill förbättra det, men kan vi utveckla det? Låt oss börja med en definition av självdisciplin och titta lite närmare på teorin bakom den.

Definiera självdisciplin

I den psykologiska litteraturen går självdisciplin ofta av sig själv -kontroll eller viljestyrka: ”ansträngande reglering av jaget av jaget” (Duckworth, 2011, s.2639). Vi använder termerna omväxlande i den här artikeln.

Det definieras också som: ”förmågan att undertrycka prepotenta svar i tjänst för ett högre mål … och att ett sådant val inte är automatiskt utan snarare kräver medveten ansträngning.” (Duckworth & Seligman, 2006, s.199).

APA ger en fin översikt över några viktiga självdisciplinegenskaper som har använts av psykologer i litteraturen. Det handlar om (Metcalfe & Mischel, 1999; Tagney et al., 2004; Moffitt et al., 2011):

• Förmågan att stoppa en impulsivt svar som ångrar vårt åtagande;
• Förmågan att fördröja tillfredsställelse och hålla ut mot kortsiktiga frestelser så att vi kan nå långsiktiga mål; och
• Förmågan att använda ”cool” snarare än ett ”hett” känslomässigt beteende-system.

Självdisciplinsteori

Det finns många olika teorier om hur självdisciplin fungerar och hur vi kan utnyttja den för att uppnå våra mål.

Ego-utarmning

En av de mest väl stödda viljestyrningsteorierna gäller utarmning av ego: tanken att viljestyrka är begränsad, att vi förlitar oss på en ändlig reservoar av mentala resurser för att motstå frestelser (Baumeister et al., 1998; Muraven & Baumeister, 2000; Gino et al., 2011).

Enligt denna teori använder vi dagligen viljestyrka för att motstå uppmaningar och trycka på oss, tills dessa resurser minskar eller tar slut.

Säg att vi har hindrat oss från att säga upp en medarbetare, vald frukt över choklad klockan 15 och höll tillbaka från brödet innan middagen – denna teori skulle se sådana handlingar som utarmande händelser. I slutet av det har vi teoretiskt färre mentala resurser för att motstå fortsatta uppmaningar. Vi kan då hoppa över gymmet i vårt ”försvagade tillstånd” eller ta en taxi hem istället för att gå.

Stöd för Ego Depletion Theory

Tidigt empiriskt stöd för egoutarmningsteori inkluderade den berömda ”cookie” -experiment utfört av socialpsykolog Baumeister och kollegor (1998). I denna studie ombads deltagarna att välja mellan mellanmål på kakor eller rädisor – gissa vilken som krävde mer viljestyrka?

Därefter fick de ett pussel att lösa – ett olösligt pussel, men de visste inte det – att observera vilken grupp av deltagare som skulle hålla ut längre. Som forskarna förutspådde fortsatte de som hade snackat på kakor 11 minuter längre än de som hade motstått dem.

Några intressanta – men nu motbevisade – förlängningar av denna teori inkluderade idén att viljestyrka var relaterad till vår kropps glukosförsörjning. Den ursprungliga tanken var att när sockernivåerna sjönk, så gjorde vår självdisciplin det också (Donohoe & Benton, 1999; 2000; Gailliot & Baumeister , 2007).

Bevis till motsats

Sedan början av 90-talet har forskare presenterat andra resultat som ifrågasätter giltigheten av Baumeister och kollegors ego-utarmningsteori. I stället för att förlita sig på ett begränsat utbud av viljestyrka finns det bevis för att våra attityder och övertygelser kan ha ett dämpande inflytande på vår självdisciplin (Muraven & Slessareva, 2003; Muraven et al. , 2008; Job et al., 2013).

Detta inkluderar resultat från Muraven & Slessareva (2003), som visade att ’utarmade’ deltagare kunde kompensera för lägre självkontrollresurser genom högre motivation – även utföra såväl icke-utarmade deltagare med hög motivation.