Ishtar (akkadisch), sumerische Inanna, in mesopotamischer Religion, Göttin des Krieges und der sexuellen Liebe. Ishtar ist das akkadische Gegenstück zur westsemitischen Göttin Astarte. Inanna, eine wichtige Göttin im sumerischen Pantheon, wurde mit Ishtar identifiziert, aber es ist ungewiss, ob Inanna ebenfalls semitischen Ursprungs ist oder ob ihre Ähnlichkeit mit Ishtar wahrscheinlich dazu führte, dass die beiden identifiziert wurden. In der Figur von Inanna scheinen mehrere Traditionen kombiniert worden zu sein: Sie ist manchmal die Tochter des Himmelsgottes An, manchmal seine Frau; In anderen Mythen ist sie die Tochter von Nanna, dem Gott des Mondes oder des Windgottes Enlil. In ihren frühesten Erscheinungsformen war sie mit dem Lagerhaus verbunden und somit als Göttin der Datteln, der Wolle, des Fleisches und des Getreides personifiziert; Die Lagertore waren ihr Emblem. Sie war auch die Göttin des Regens und der Gewitter – was zu ihrer Verbindung mit An, dem Himmelsgott, führte – und wurde oft mit dem Löwen dargestellt, dessen Gebrüll dem Donner ähnelte. Die Macht, die ihr im Krieg zugeschrieben wird, könnte aus ihrer Verbindung mit Stürmen entstanden sein. Inanna war auch eine Fruchtbarkeitsfigur, und als Göttin des Lagerhauses und Braut des Gottes Dumuzi-Amaushumgalana, die das Wachstum und die Fruchtbarkeit der Dattelpalme darstellte, wurde sie als jung, schön und impulsiv charakterisiert – niemals als Helferin oder Mutter. Sie wird manchmal als Lady of the Date Clusters bezeichnet.

Ishtars wichtigstes Erbe aus der sumerischen Tradition ist die Rolle der Fruchtbarkeitsfigur. Sie entwickelte sich jedoch zu einer komplexeren Figur, umgeben von Mythen von Tod und Katastrophe, einer Göttin widersprüchlicher Konnotationen und Kräfte – Feuer und Feuerlöschung, Freude und Tränen, Fairplay und Feindschaft. Der akkadische Ischtar ist in größerem Maße auch eine Astralgottheit, die mit dem Planeten Venus verbunden ist. Mit Shamash, dem Sonnengott, und Sin, dem Mondgott, bildet sie eine sekundäre Astral-Triade. In dieser Manifestation ist ihr Symbol ein Stern mit 6, 8 oder 16 Strahlen innerhalb eines Kreises. Als Göttin der Venus, die sich an körperlicher Liebe erfreute, war Ishtar die Beschützerin der Prostituierten und die Patronin des Bierhauses. Ein Teil ihrer Kultverehrung umfasste wahrscheinlich die Tempelprostitution. Ihre Popularität war im alten Nahen Osten universell und in vielen Kultstätten hat sie wahrscheinlich zahlreiche lokale Göttinnen zusammengefasst. Im späteren Mythos war sie als Königin des Universums bekannt und übernahm die Kräfte von An, Enlil und Enki.