Ishtar, (acadiano), Inanna suméria, na religião mesopotâmica, deusa da guerra e do amor sexual. Ishtar é a contraparte acadiana da deusa semítica ocidental Astarte. Inanna, uma deusa importante no panteão sumério, veio a ser identificada com Ishtar, mas não se sabe se Inanna também é de origem semítica ou se, como é mais provável, sua semelhança com Ishtar fez com que os dois fossem identificados. Na figura de Inanna, várias tradições parecem ter se combinado: ela às vezes é filha do deus do céu An, às vezes sua esposa; em outros mitos, ela é filha de Nanna, deus da lua, ou do deus do vento, Enlil. Em suas primeiras manifestações, ela foi associada ao armazém e, portanto, personificada como a deusa das tâmaras, lã, carne e grãos; os portões do armazém eram seu emblema. Ela também era a deusa da chuva e das tempestades – levando à sua associação com An, o deus do céu – e muitas vezes era retratada com o leão, cujo rugido parecia um trovão. O poder atribuído a ela na guerra pode ter surgido de sua conexão com as tempestades. Inanna era também uma figura de fertilidade e, como deusa do armazém e noiva do deus Dumuzi-Amaushumgalana, que representava o crescimento e a fecundidade da tamareira, era caracterizada como jovem, bela e impulsiva – nunca como ajudante ou mãe. Ela é às vezes chamada de Senhora dos Aglomerados de Tâmaras.

O principal legado de Ishtar da tradição suméria é o papel da figura da fertilidade; ela evoluiu, no entanto, para uma personagem mais complexa, cercada por mitos pela morte e desastre, uma deusa de conotações e forças contraditórias – fogo e extinção de fogo, alegria e lágrimas, jogo limpo e inimizade. O Acádio Ishtar também é, em grande medida, uma divindade astral, associada ao planeta Vênus. Com Shamash, o deus do sol, e Sin, o deus da lua, ela forma uma tríade astral secundária. Nesta manifestação, seu símbolo é uma estrela com 6, 8 ou 16 raios dentro de um círculo. Como deusa de Vênus, deleitando-se no amor corporal, Ishtar era a protetora das prostitutas e a padroeira da cervejaria. Parte de seu culto provavelmente incluía prostituição no templo. Sua popularidade era universal no antigo Oriente Médio e, em muitos centros de culto, ela provavelmente incluía inúmeras deusas locais. No mito posterior, ela era conhecida como Rainha do Universo, assumindo os poderes de An, Enlil e Enki.