Méretek:

• Hossz: 21-26 cm (8,3-10,2 hüvelyk)
• Súly: 1,6-3,5 oz (44-100 g)
• Szárnyfesztávolság: 42-44 cm (16,5-17,3 hüvelyk)

A felnőtteknek hegyes számlájuk van. A kifejlett férfi főleg fekete, sárga feje és mell; fehér szárnyfoltjuk van, amelyek néha csak repülés közben láthatók. A kifejlett nőstény főleg barna, tompa sárga torkú és mellű. Mindkét nem hasonlít Dél-Amerika kisebb sárga csuklyás feketerigójának megfelelő neméhez.

A sárgafejű feketerigó tenyészhelye Észak-Amerikában a farkasmocsarak (Typha fajok), főként a Nagy-tavaktól nyugatra. . A fészket mocsári növényzettel építik és rögzítik. Gyarmatokon fészkelnek, élőhelyüket gyakran szorosan megosztják a vörösszárnyú feketerigóval (Agelaius phoeniceus). A költési és fészkelési időszakban a hímek nagyon területi jellegűek, idejük nagy részét nádszárra ülve, a betolakodókat kirakva vagy elűzve töltik. Megállapították, hogy a sárgafejű feketerigók érzékenyek a fészekrakás veszélyére, például a mocsárráncok (Cistothorus palustris) által, és ennek megfelelően megváltoztatják fészkelési szokásaikat.

Ezek a madarak télen vándorolnak az Egyesült Államok délnyugati részébe és Mexikó. Gyakran hatalmas csapatokban vándorolnak más madárfajokkal. Az Egyesült Államok egyetlen régiója, ahol ezek a feketerigók állandó lakosok, a San Joaquin-völgy, az Arizona és a kaliforniai Colorado-folyó alsó völgye. Rendkívül ritka csavargó Nyugat-Európában, egyes feljegyzések szerint a fogságból való menekülésre utalnak.

Ezek a madarak a mocsárban, a mezőkön vagy a földön táplálkoznak; időnként rovarokat fognak repülés közben. Főleg magokat és rovarokat esznek. A fészkelési időszakon kívül gyakran nyájakban táplálkoznak, gyakran rokon fajokkal.

Ez a madár dala egy rozsdás zsanér reszeléséhez hasonlít.