Benjamin Franklin híresen felvetette: “amikor a kút száraz, megtanuljuk a víz értékét.”

Mennyibe került a víz az ókori Rómában? A római világ rendkívül változatos folyói mentén lebegve Brian Campbell történész elmondja nekünk, hogy sok a válasz.

A folyók – állítása szerint – a római élet lényegében folytak: vallási világképük és a istenség, gazdasági gyakorlatok, jogrendszerek, művészet és irodalom, ivás és gazdálkodás, valamint az emberek és az áruk szállítási módjai. A folyók döntő jelentőségűek voltak a térkép feltérképezése, a határok kialakítása és a terület ellenőrzése szempontjából, és a római egészség, gyógyítás, szexualitás és szabadidő eszméinek és gyakorlatainak középpontjában álltak. A folyók döntő jelentőségűek voltak a római területi súlyosbodás és katonai rendszereik szempontjából. Az erő és az uralom, az együttműködés és a hódítás szimbólumaként szolgáltak.

Tiber mint isten római ábrázolása (Tiberinus) bőségszaruval a római Campidoglio-ban.

Három kontinensen húzódó és a Földközi-tengert körülvevő hosszú távú és kiterjedt római politika és népe sokféle vizes környezetben élt, a szárazföldi régióktól. Spanyolország és a Levant Olaszország és Nagy-Britannia vizes élőhelyeire. A római világ az európai, a közel-keleti és az afrikai világ legjelentősebb folyói közé tartozott: a Nílustól, a Tigristől és az Eufráteszig, a Rajnáig, Rhône-ig, a Dunáig, Po-ig, Tiberig és a Szajnáig.

Campbell elrettentő feladatot tűz ki maga elé, hogy megírja a folyók történetét Róma hosszában és szélességében, az első évszázadtól kezdve. De csodálatosan éri el a folyami világok életre keltését.

A Nílus és a gyermekei személyét ábrázoló szobor a templomból századi keltezésű római Serapis és Íziszé

A folyóknak és patakoknak – írja – mind lakó szellemük volt; “A nagy folyóknak ennek megfelelően fontos antropomorf istenségei voltak, akik mitológiai történetekben izgalmas és eseménydús életet éltek. Ez a folyók vallási aurája fokozta a folyami közösségek státuszát” (31). A folyók emberi tulajdonságokat és érzelmeket tulajdonítottak nekik, és gyakran születtek gyermekeket.

Ők is gyógyítottak. A rómaiak dédelgették a „folyó víz tisztító erejét”, és ezt „a vízi gyógyító erő felismerésével kombinálták, különösen a termálforrásokban”. A nagy Cicero így szólt: “Amíg az ember a vizeknél van, soha nem halott” (367).

Míg a szerző sokat mesél a közös folyami trendekről és az egész római birodalom kapcsolatairól, mindig figyel arra, hogy a folyók története miként mesél el nekünk “személyesebb, egyéni történeteket” (xiv). Az ókori világ folyóit nagyon helyi, helyspecifikus módon élték át és élték át. A Nílus az öröm és az ünneplés alkalma volt, amely nagy termést hozott; mégis a rajnai áradásokat elítélték és sajnálták pusztulásuk miatt.

A római folyók tanulmányozása azonban nehézségekkel jár. Csak annyi van a mai napig megmaradt források, amelyeken a történész rágcsálhat. És ami a terminológiát illeti, az éppen az, ami egy “folyó”, talán kevésbé volt nyilvánvaló, mint azt elképzelhetnénk. A rómaiaknak sok meghatározása volt a folyóról, és számtalan változótól függően különböző szavakat használtak: amnis, flumen, fluvius, torrens, rivus, fons, és a lista folytatódik (34).

A szeszélyes folyók ellenőrzése

“A folyókat arra kényszerítettem, hogy áramoljanak, ahol csak akarok, és azt akartam, hogy (áradjanak) oda, ahol ez előnyös. Megtanítottam a kopár földet, hogyan kell művelni megérintettem a saját folyamaimmal. ”
– Polyaenus Strategemata-jából, Semiramis királynő (369) diadalairól.

Ebben a gall-római domborműben az ember borhordókat szállít a folyón keresztül.

A folyók kiszámíthatatlan, gyakran bosszúálló lények. Elárasztják, dühítik és elpusztítják. Szárazon (évszakosan vagy hosszú évekig) kiszáradnak, földet, növényeket és embereket kiszáradtak. És évről évre megváltoztatják az irányt, és elmozdulnak, eliszapolódnak, partjaikat megugrik, új utakat faragnak, és ágyaikat gyakran nagy távolságokra tolják. A rómaiak, mint az emberek többsége az elmúlt hét ezer éven át küzdött mind a folyók változékonyságának megválaszolásáért, mind az ingadozásuk megszelídítéséért.

A római folyók története egy olyan nép története (akit nagyon sokat használtak az irányításra), és igyekezett szabályozni a vizeket természetüknél fogva szabálytalanok voltak, mind a túlélés és a gazdasági haszon biztosítása, mind a hatalom megnyilvánulása érdekében. „A folyók – írja Campbell – azok közé a természeti jelenségek közé tartozott, amelyek felett a rómaiak ilyen vagy olyan módon tudatosan keresték az elsajátítást. Ellenőrzésük egyik leghatékonyabb szimbóluma az volt, hogy képesek friss folyóvizet egy helyről elvinni és vízvezeték útján elhelyezni egy távoli város közepén ”(30).A római vezetők az uralkodás alapvető tevékenységének tekintették a “természetes erők feletti ellenőrzést” és “ennek az erőnek a haszonszerzésre való felhasználását” polgáraiknak. “A folyó felett a birodalmi hatalom bemutatása és megerősítése” – Róma dicsőségének közvetítése mindenki számára láthatóvá (369).

Mégis, a végső összesítésben és a kiterjedt építési projektek (gátak, töltések, öntözőrendszerek, száradó vizes élőhelyek), a folyók római története “végső kudarc volt azok elsajátításában” (13). Valójában az egyik legérdekesebb fejezetben Campbell leírja azokat a kiterjedt jogi szabályozásokat, amelyek léteztek a folyók mozgásának és az irányváltás problémájának kezelésére. Maguk a törvények elég bizonyítékot jelentenek a folyók “elsajátításáért” folyó harcért.

Kik, a római jogászok és földmérők kérdezték meg maguktól , birtokolja a talajt, amelyet elszállítanak, amikor az áradás egy gazdaságon keresztül érkezik? Kié a föld, amely akkor jelenik meg, ha egy szigetet egy folyóváltás képez, vagy amikor az iszapot ejtő folyó évek óta újonnan száraz földet hagy maga után? a földtulajdonos arra számít, amikor földje hirtelen eltűnik a víz alatt, vagy ha a vándorló folyó félbevágja a szántóföldjeit? Ezek a kérdések sürgetőek voltak, mert a rómaiak a folyókat köztulajdonnak tekintették, még akkor is, ha azok magánterületeken keresztül-kasul áramlottak.

Folyók és folyók az emberi tapasztalat

Annak ellenére, hogy a római világban a folyók figyelemre méltó kutatása révén feltárta a figyelemre méltó funkciót, Campbell könyve ennek ellenére kevesebb marad, mint a részek összessége. Csodálatos történeteket mesél el, és érdekes és vonzó példákat mutat be az a számtalan módszer, amellyel r a római élet szívében iversek folytak. De egy nagyobb szintézis és elemzés elkerüli a szerzőt.

Mit kell Campbelltől megkérdeznünk, mit jelent ez a vízszerűség, nemcsak a római történelem megértése érdekében, hanem a mai napra is? És mit tanulunk azokról a módszerekről, amelyekkel az ember-víz kölcsönhatás meghatározza és csatornázza az emberi életet? Ez utóbbi kérdés különösen fontos napjainkban. Meg kell próbálnunk tanulni a múltból, hogy az emberi vízhez (és növényvilágához, állatvilágához, hidrológiájához és geológiájához) fűződő viszony változásai hogyan befolyásolják a jelenlegi és a jövő emberi életútját? A szerző sajnos nem áll elő ezekre a nagyobb kérdésekre.

A római folyók világa emlékeztet minket arra, hogy a víz nem csupán az emberi élet szempontjából alapvető anyagi tárgy, hanem egy folyamatosan fejlődő kulturális próba is, amely már régóta az emberi élmény alapjainál állt. A vízhez való viszonyunk megértése sok szempontból megérti annak lényegét, hogy mi milyen faj vagyunk.