Akik nem értenek egyet Trump elnök közelmúltbeli kegyelmeivel két amerikai katona és egy tengerész ellen, akik háborús övezetben bűncselekményeket követtek el, arra összpontosítottak, hogy tettei miként ássák alá a katonai igazságszolgáltatási rendszert, a magatartási kódexet, a katonai fegyelmet és a parancsnoki lánc integritása. Van azonban egy másik súlyos következmény is, amely talán kevésbé magukból a kegyelmekből fakad, mint azokból a módszerekből, amelyekkel az elnök és mások elmagyarázták és igazolták őket.

Ennek a következménynek a megértéséhez meg kell tanulnunk saját történelmünkből. 1969 novemberében a fiatal újságíró, Seymour Hersh megtörte egy vietnami tragikus atrocitás történetét. Néhány héttel később az amerikaiak átvették a Life magazint, hogy fényképeket találjanak a vietnami My Lai faluban történt mészárlásról. Az amerikai hadsereg csapata, ifjabb William Calley hadnagy vezetésével besöpört a városba, és mivel nem talált ellenséges katonákat, akár 600 falusit is megölt, főleg nőket és gyermekeket. Harminc katonát vádoltak bűncselekményekkel, köztük olyan vezető tisztségviselőket, akik állítólag figyelmen kívül hagyták a bűncselekményeket, de végül csak Calley-t ítélték el. 1971 márciusában a hadsereg hadbírósága a grúziai Fort Benningben 29 bűncselekmény elkövetésében bűncselekményt elkövetett bűncselekmény elkövetésében bűnösnek ítélte, és kemény munkával életfogytiglani szabadságvesztésre ítélte.

Jelentős közvéleményi támogatás volt a hadnagy számára. Calley. A következő hónapban készített Gallup-felmérés során a válaszadók 69 százaléka mondta, hogy bűnbak. Sok védője messzebbre ment, azzal érvelve, hogy valójában hős. A country zenei állomások a “Set Calley Free hadnagyot” és a “Calley hadnagy harci himnuszát” játszották, amelyek közül végül mintegy kétmillió lemezt adtak el.

Kapcsolódó: Trump azt akarja, hogy harcosai ne legyenek korlátozva a haditörvényekkel. Ez nem fog segíteni rajtunk

Nixon elnök nem volt hajlandó nyilvánosan megünnepelni a megszégyenített hadsereg tisztjét, de azt mondta Henry Kissingernek, hogy „a legtöbb ember nem ad szart”, hogy valóban megölte-e a vietnami civileket . Amint a hadbíróság véget ért, Melvin Laird védelmi miniszter külön kérte Nixont, hogy ne terjesszen kegyelmet Calley felé. A katonai vezetők – magyarázta Laird – úgy vélték, hogy bűnbakként vagy hőssé téve megmérgezik az amerikai politika és a katonák közvéleményét. Nixon elutasította az érvet, és elmondta a tanácsadóknak, hogy a mészárlás elszámoltatásának követelése tükrözi az “elavult elképzelést, miszerint a háború szabályokkal játszott játék”. Az ítélet másnapján Nixon elrendelte Calley szabadon bocsátását az állományról, és házi őrizetbe helyezték a Fort Benning legénytiszt negyedében. A fellebbezések végül a büntetését a kiszabott időre csökkentik.

Bár az ellenzék magja 1965 elején sokkal szélesebb körben elterjedt nézetre nőtt, sok otthoni amerikai mégis szimpatikusan tekintett a Vietnamban szolgálókra, miközben az áldozatok kegyetlen háború elleni küzdelemre készülnek. Kevés tüntető hibáztatta őket a háború miatt . Lyndon Johnson elnök volt az elkövető. A háborúellenes tüntetéseken az volt az ének, hogy “Hé, Hé, LBJ, hány gyereket öltél meg ma?”

De a My Lai-történet felbomlása után nőtt a háborúval szembeni ellenállás. Sokan kritikussá váltak a szolgálatot teljesítő csapatokkal szemben. A kegyetlen háború áldozatai helyett tetteseivé váltak. LBJ visszatért texasi tanyájára; egy hangos kisebbség fejében a Vietnamba bevetett személyek most “babagyilkosok” voltak. A My Lai kegyetlensége kialakította ezt a negatív képet; a Calley-meghallgatások és védelme, valamint a vietnami veteránok háború elleni 1971-es tanúvallomása elmélyítette azt. A hadbíróság idején először a ország szerint a háború erkölcsileg téves volt.

Úgy tűnt, hogy Nixon elnök Calley-ügyben tett cselekedetei és kijelentései igazolják azt a nézetet, hogy mindenki tette és senki sem bűnös – vagy talán, amint egyesek állítják, hogy mi vagyunk Mindegyik bűnös. Kevéssé ismerték el az egyéni felelősséget és elszámoltathatóságot, ami a katonai igazságszolgáltatás kulcsfontosságú eleme volt. Ennek valódi következményei voltak a vietnami nemzedékre nézve.

Ebben a háborúban való részvétel és feltehetően annak atrocitásai jelentették a terhet, amelyet Vietnam a veteránok sokat szállítottak az 1970-es években, és bizonyos szempontból még mindig hordoznak. A háború után több amerikai ismerte William Calley hadnagy nevét, mint bárkit, aki bátran és feddhetetlenül szolgált. sok ártatlan vietnami áldozat, és a Calley hadnagy megmagyarázására, kritizálására vagy felmentésére szolgáló indokok végül sok áldozatot követeltek, akik amerikai egyenruhában szolgáltak.

A büntetés kegyelme vagy enyhítése általában annak megállapítását jelenti, hogy a folyamat előítéletes vagy igazságtalan volt, a vádlott valóban ártatlan, vagy hogy a büntetés túlzott volt. A Seldom azt az ítéletet képviseli, hogy a kegyelmezett valóban elkövette a bűncselekményt, ráadásul dicséretes dolog volt.Nixon elnök vigyázott arra, hogy a Calley hadnagyra vonatkozó nyilvános nyilatkozataiban ne menjen el ennyire. Mások megtették.

Trump elnök figyelmen kívül hagyta a Pentagon tanácsát, hogy ne vegyen részt – bár elkötelezettsége hangosabb volt, mint az óvatos Nixoné. Az iraki és afganisztáni háborúból érkező három férfi védői, köztük a Fox News műsorvezetői, ragaszkodtak ahhoz, hogy valójában amerikai harcos emberek, akik munkájukat végzik, hősiesen és jól csinálják őket. Calley hadnagy ügyvédje szerint ügyfele egy “jó fiú” volt, akit a hadsereg “Kill, Kill, Kill” -re kiképzett – majd megbüntette őt azért, mert munkáját végezte – Trump elnök támogatta ezt a védelmet. “Kiképezzük a fiúinkat, hogy gyilkológépekké váljanak, majd büntetőeljárás alá vonják őket, amikor megölik” – mondta. Ragaszkodott ahhoz, hogy a férfiak valójában “három nagy harcos” és valóban “hősök” legyenek. Az elnök meghívta a két kegyelmes katonát, hogy csatlakozzanak hozzá a peronra egy kampányadománygyűjtés alkalmával.

A harcban való részvétel kegyetlen és csúnya feladat. Vietnamban, Irakban és Afganisztánban gyakran nehéz volt megkülönböztetni a harcosokat a nem harcosok.

A 21. századi háborúkban a katonaság elkötelezettségének szabályai egyre összetettebbé váltak. Ezeket néhány rendkívül intenzív, érzelmi és félelmetes helyzetben be kellett tartani, Irakban és Afganisztánban pedig gyakran olyan csapatok által, akik többször is bevetették magukat. Ezek a feltételek még fontosabbá tették a szakmai vezetést és a fegyelmet. mert a bűncselekmények miatt elítéltek vitathatók. De ünnepelve őket és cselekedeteiket, elfogadhatóvá tesszük magatartásukat és a példamutató normát. Ha „mindenki megtette” lesz a védelem, mint a Calley-ügyben, és ha „megteszi” ”Balladákat, televíziós elismeréseket és elnöki ujjongást eredményez, a lécet leengedik, és a bátran és jól szolgálók képe szenved.

2014 tavaszán a West Point-ban voltam, találkoztam osztályokkal, kadétokkal és oktatókkal. Az egyik ülés a katonai jog egyik felsőbb osztályával volt. Ezek a fiatal férfiak és nők diplomát szereznének, és néhány hét múlva jutalékot kapnának. Beszéltünk a My Lai-ról és az ügy hadseregének kezeléséről – és annak nyilvános kezeléséről. Ezek a kadétok átgondoltak és lenyűgözőek voltak. Magabiztosan távoztam, hogy ők és a hadseregük minden ilyen jövőbeni helyzetet jobban kezel, mint a Calley nemzedék. És minden szempontból megvan.