Az 1930-as években az angol-francia külpolitikát az a megnyugvás jelentette, hogy a konfliktusok elkerülése érdekében engedményeket adunk a diktatórikus hatalmaknak a konfliktusok elkerülése érdekében. Kitörölhetetlenül kapcsolatba került Neville Chamberlain konzervatív miniszterelnökkel. Bár a megnyugvás gyökerei elsősorban az első világháború utáni kollektív biztonsági megállapodások gyengeségében rejlenek, a politikát számos más tényező motiválta.

Először is, a nagy háború öröksége Franciaországban és Nagy-Britanniában erős közéleti és politikai vágy a “béke bármi áron” elérésére. Másodsorban egyik ország sem volt katonai készen áll a háborúra. A széles körben elterjedt pacifizmus és háborús fáradtság (nem is említve a nagy gazdasági világválság gazdasági örökségét) nem kedveztek az újrafegyverzésnek. Harmadszor, sok brit politikus úgy vélte, hogy Németországnak valódi sérelmei vannak Versailles-ból. Végül néhány brit politikus csodálta Hitlert és Mussolinit, látva őket nem veszélyes fasisztáknak, hanem erős, hazafias vezetőknek. Az 1930-as években Nagy-Britannia az alapvető fenyegetést a kommunizmusnak tekintette, inkább azt a fasizmust, amely tekintélyelvű jobboldali rezsimeket támpontként tekint a terjedése ellen. A Liga hatástalansága azonban hamarosan nyilvánvalóvá vált. 1931-ben, amikor Japán megtámadta Mandzsúriát, a Liga elítélte az akciót. Az USA súlya vagy saját hadserege ereje nélkül azonban nem tudta megállítani Japánt. 1937-re Japán teljes körű inváziót indított Kínában. 1935 októberében a Liga gazdasági szankciókat vezetett be, de alig többet, amikor Mussolini betört Abessziniába. 1936 márciusában egy óvatos Hitler újrararitarizálta Rajna-vidéket, amelyet Versailles tiltott. A félt angol-francia reakció soha nem jött el. A Liga tanácsában a Szovjetunió volt az egyetlen ország, amely szankciókat javasolt. Stanley Baldwin brit miniszterelnök kizárta ezt a lehetőséget. A spanyol polgárháború alatt Hitler és Mussolini megsértették a “beavatkozás nélküli megállapodást”, csapatokat, felszereléseket és repülőgépeket küldtek a lázadók támogatására. Beavatkozásukat a nemzetközi közösség figyelmen kívül hagyta. Amikor Chamberlain 1937 májusában miniszterelnök lett, a megnyugvás mintáját már meghatározták. 1938 márciusában Hitler Anschluss (unió) Ausztriával ismét találkozott angol-francia impotenciával és tétlenséggel.