1970. december 2-án új szövetségi ügynökség nyitja meg kapuit. A Környezetvédelmi Ügynökség annak a hajnalos felismerésnek a hatására jött létre, hogy az emberi tevékenységnek nagy hatásai lehetnek a bolygón, és a környezetvédelem érdekében új kormányzati lépéseket jelentett be.

A szennyezéssel és más környezeti kérdésekkel kapcsolatos aggodalmak megkezdődtek. az 1950-es és 60-as években kúszott be az amerikai tudatba. Rachel Carson néma tavaszának 1962-es kiadása vízválasztó pillanat volt az amerikai környezettudatosság számára, csakúgy, mint egy jelentős olajszennyezés, amely a kaliforniai partokat érintette, és az Ohio erősen szennyezett Cuyahoga folyó égése 1969-ben. Ugyanebben az évben a kongresszus elfogadta a Nemzeti Környezetpolitikai törvény, amely előírta, hogy a kormányzati ügynökségek készítsenek környezeti statisztikákat és készítsenek környezeti hatástanulmányokat, mielőtt olyan projekteket folytatnak, amelyek hatással lehetnek a környezetre. Tekintettel a végrehajtó hatalom azon irodáinak számára, amelyek feladata a környezetvédelmi előírások betartatása volt, Richard Nixon elnök 1970 júliusában egyetlen ügynökség létrehozása a környezetvédelmi kérdések kezelésére, és megszületett az EPA.

TÖBBET TÖBBET: A sokkoló folyami tűz, amely elősegítette az EPA létrehozását

Az EPA elárasztotta a környezetvédők önéletrajzát, izgatva az ötlettől, hogy a kormány végre reagál az aggodalmaikra. 1,4 milliárd dolláros költségvetés, William Ruckelshaus igazságügyi minisztérium volt ügyvédje vezetésével. Az új közigazgatás fennhatóságának fontossága tudatában Ruckelshaus agresszívan lépett fel a tiszta vízről szóló törvény végrehajtása, a DDT peszticid tiltása és a Cuyahoga szennyezéséért felelős vállalatok büntetőeljárás alá vonása érdekében. Erőfeszítéseinek köszönhetően az EPA fenntartotta erős végrehajtóként betöltött szerepe, és az EPA-adminisztrátor pozíciója kabinet szintűnek tekinthető annak ellenére, hogy az EPA technikailag nem kabinetügynökség. Mint minden szövetségi ügynökség, ez is csak olyan hatalmas, mint amennyit a végrehajtó hatalom megenged – évekig tartó viszonylag agresszív után az éghajlatváltozás elleni fellépés, az EPA Donald Trump elnök hivatalba lépése után szinte minden, a globális éghajlatválságra való hivatkozást törölte honlapjáról.