Am 2. Dezember 1970 öffnet eine neue Bundesbehörde ihre Türen. Die Environmental Protection Agency wurde als Reaktion auf die beginnende Erkenntnis geschaffen, dass menschliche Aktivitäten erhebliche Auswirkungen auf den Planeten haben können, und läutete ein neues Zeitalter staatlicher Maßnahmen im Namen der Umwelt ein.
Die Besorgnis über Umweltverschmutzung und andere Umweltprobleme begann in den 1950er und 60er Jahren in das amerikanische Bewusstsein eingeschlichen. Die Veröffentlichung von Rachel Carsons Silent Spring im Jahr 1962 war ein Wendepunkt für das amerikanische Umweltbewusstsein, ebenso wie eine große Ölpest, die die Strände von Kalifornien und die Verbrennung des stark verschmutzten Cuyahoga River in Ohio im Jahr 1969 betraf. Im selben Jahr verabschiedete der Kongress den National Environmental Policy Act, der vorschrieb, dass Regierungsbehörden Umweltstatistiken erstellen und Umweltverträglichkeitserklärungen erstellen, bevor sie mit Projekten fortfahren, die sich auf die Umwelt auswirken könnten. Angesichts der Anzahl der Büros in der Exekutive, die nun mit der Durchsetzung von Umweltvorschriften beauftragt waren, entschied Präsident Richard Nixon in Juli 1970, um eine einzige Agentur zur Behandlung von Umweltproblemen zu gründen, und die EPA wurde geboren.
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Die EPA wurde mit Lebensläufen von Umweltschützern überflutet, die von der Idee begeistert waren, dass die Regierung endlich auf ihre Bedenken eingehen würde. Sie wurde mit 5.8000 Mitarbeitern und Mitarbeitern eröffnet ein Budget von 1,4 Milliarden US-Dollar, angeführt vom ehemaligen Anwalt des Justizministeriums, William Ruckelshaus. Ruckelshaus war sich der Bedeutung der Einrichtung der neuen Verwaltungsbehörde bewusst und handelte aggressiv, um das Gesetz über sauberes Wasser durchzusetzen, ein Verbot des Pestizids DDT zu erwirken und die für die Verschmutzung des Cuyahoga verantwortlichen Unternehmen zu verfolgen. Dank seiner Bemühungen hat die EPA dies beibehalten Seine Rolle als starker Vollstrecker und die Position des EPA-Administrators gelten als Kabinettsebene, obwohl die EPA technisch gesehen keine Kabinettsagentur ist. Wie alle Bundesbehörden ist sie jedoch nur so mächtig, wie es die Exekutive zulässt – nach Jahren relativ aggressiver Nach dem Amtsantritt von Präsident Donald Trump hat die EPA fast alle Verweise auf die globale Klimakrise von ihrer Website gestrichen.
