Manuel Noriega, teljes egészében Manuel Antonio Noriega Morena, (született: 1938. február 11., Panama, Panama – 2017. május 29., Panama), panamai katonai vezető , a panamai védelmi erők parancsnoka (1983–89), aki parancsnoksága évei alatt a tényleges hatalom volt a polgári elnök mögött.
Noriega a kolumbiai kitermelés szegény családjában született. Panama egyik legmagasabb középiskolájában tanult, ösztöndíjat kapott a limai Chorrillos Katonai Iskolában. Visszatérve Panamába alispánnak rendelték a Nemzeti Gárdába és Colónba állomásozták, ahol a ranglétrán keresztül emelkedett és megismerkedett Omar Torrijos kapitánnyal. Noriega részt vett abban a katonai puccsban, amely megbuktatta Arnulfo Arias kormányát, és utat nyitott Torrijos hatalomra jutásának. Noriega kulcsszerepet játszott egy későbbi puccskísérlet legyőzésében Torrijos leválasztására. Hűségéért Noriega alezredessé léptették elő, és a katonai hírszerzés főnökévé nevezték ki, és ebben a pozícióban kapcsolatot létesített az amerikai hírszerző szolgálattal. Richard Nixon adminisztrációjának nyújtott segítségét – például két amerikai teherszállító személyzet Havannában történő szabadon bocsátásának elősegítését – a kábítószer-kereskedelemben való részvételével kapcsolatos állandó jelentések színesítették. A panamai titkosszolgálat vezetőjeként Noriega ismert volt a megfélemlítés és a zaklatás taktikájáról, amelyet az ellenzéki csoportok és vezetőik ellen alkalmazott; az 1970-es évek végére Panamában a legféltettebb embernek tartották. Amikor Torrijos 1981-ben meghalt egy repülőgép-balesetben, Noriega más katonai és polgári vezetőkkel versengett, hogy fölénybe kerüljön. 1983-ban a nemzetőrség parancsnoksága alatt állt, egyesítette a fegyveres erőket a panamai védelmi erőkbe, és tábornokká lépett elő.
A Noriega elleni vádak az 1980-as évek közepén felmerültek a kapcsolódó események miatt. Hugo Spadafora, hangos ellenfél kirívó és brutális meggyilkolásával. A kábítószer-pénzmosás, valamint a korlátozott amerikai technológia és információk értékesítésének újabb bizonyítékai elkerülhetetlen konfliktust hoztak az Egyesült Államok kormánnyal, különösen a Panama-csatornaszerződésben elfogadott közeli hatalomátadás fényében. 1989-ben Noriega törölte az elnökválasztást, és megpróbált kormányozni egy bábkormányon keresztül. Miután a Noriega elleni katonai puccs kudarcot vallott, az Egyesült Államok behatolt Panamába. Panamavati vatikáni nunciatúrában (nagykövetségen) keresett menedéket, ahol 10 napig tartózkodott, miközben az Egyesült Államok hadseregének pszichológiai hadviselésével foglalkozó csapat robbantotta az épület rockzenéjét. Noriega végül 1990. január 3-án megadta magát az Egyesült Államoknak, majd Miamiba szállították, ahol számos büntetőeljárás alá vonták.
Nemzeti Archívum, Washington, DC
1992-ben egy amerikai szövetségi bíróságon Noriega-t kokain-kereskedelem, rackelés és pénzmosás miatt ítélték el. 40 év büntetést kapott, de a börtönbüntetését később csökkentették. Mintegy 17 évet töltött, Noriega 2007. szeptember 9-én befejezte büntetését. A börtönben maradt, azonban fellebbezéssel élt Franciaországban, ahol 1999-ben távollétében bíróság elé állították, és pénzmosás és egyéb bűncselekmények miatt elítélték. 2010-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elutasította fellebbezésének tárgyalását, és áprilisban Noriegát kiadatták Franciaországnak, ahol júniusban bíróság elé állt. A következő hónapban elítélték és hét év börtönre ítélték. 2011-ben azonban Franciaország beleegyezett Noriega kiadatásába Panamába, ahol távollétében bíróság elé állították és politikai ellenfelek, köztük Spadafora meggyilkolása miatt elítélték. 2011. december 11-én Noriega visszatért hazájába, ahol három 20 éves börtönbüntetést töltött el.
