Manuel Noriega, v plném rozsahu Manuel Antonio Noriega Morena, (narozen 11. února 1938, Panama City, Panama – zemřel 29. května 2017, Panama City), panamský vojenský vůdce , velitel panamských obranných sil (1983–89), který byl po celá léta jeho velení skutečnou mocí v pozadí civilního prezidenta.
Noriega se narodila v chudé rodině kolumbijské těžby. Vzdělání získal na jedné z nejlepších středních škol v Panamě a získal stipendium na vojenské škole Chorrillos v Limě. Po svém návratu do Panamy byl pověřen poddůstojníkem v Národní gardě a umístěný v Colónu, kde prošel řadou a seznámil se s kapitánem Omarem Torrijosem. Noriega se účastnil vojenského puče, který svrhl vládu Arnulfa Ariase a připravil půdu pro Torrijosův nástup k moci. Noriega pomohl porazit pozdější pokus o převrat sesadit Torrijose. Za svou loajalitu byl Noriega povýšen na podplukovníka a byl jmenován náčelníkem vojenského zpravodajství, na kterém místě navázal kontakt s americkou zpravodajskou službou. Jeho pomoc správě Richarda Nixona – například pomoc při propuštění dvou amerických posádek nákladních lodí z Havany – byla zbarvena přetrvávajícími zprávami o jeho účasti na obchodování s drogami. Jako vedoucí panamské zpravodajské služby byl Noriega také známý pro taktiku zastrašování a obtěžování, kterou používal proti opozičním skupinám a jejich vůdcům; koncem sedmdesátých let byl považován za nejobávanějšího muže v Panamě. Když Torrijos zemřel při leteckém neštěstí v roce 1981, Noriega soupeřila s dalšími vojenskými a civilními vůdci, aby získala převahu. V roce 1983 nastoupil pod velení Národní gardy, sjednotil ozbrojené síly do Panamských obranných sil a povýšil se do hodnosti generála.
Obvinění proti Noriegovi vzrostla v polovině 80. let v souvislosti s událostmi spojenými s do očí bijící a brutální vraždou Huga Spadafory, hlasitého oponenta. Další důkazy o praní peněz z drog a prodeji omezených amerických technologií a informací vyvrcholily nevyhnutelným konfliktem s vládou USA, zejména s ohledem na bezprostřední přenos moci dohodnutý ve Smlouvě o Panamském průplavu. V roce 1989 Noriega zrušil prezidentské volby a pokusil se vládnout prostřednictvím loutkové vlády. Poté, co selhal vojenský převrat proti Noriegovi, napadly Spojené státy Panamu. Hledal útočiště na vatikánské nunciatuře (velvyslanectví) v Panamě, kde zůstal 10 dní, zatímco tým psychologické války USA zasáhl do budovy rockovou hudbu. Noriega se nakonec vzdal do Spojených států 3. ledna 1990 a poté byl převezen do Miami, kde byl obviněn na základě řady trestních oznámení.
National Archives, Washington, DC
V roce 1992 byla u amerického federálního soudu usvědčena Noriega za obchodování s kokainem, vydírání a praní špinavých peněz. Dostal 40letý trest, ale jeho vězení bylo později sníženo. Poté, co si Noriega odseděl 17 let, dokončil svůj trest 9. září 2007. Zůstal však ve vězení, protože se odvolal proti vydání do Francie, kde byl v roce 1999 souzen v nepřítomnosti a odsouzen za praní peněz a jiné trestné činy. V roce 2010 Nejvyšší soud USA jeho odvolání odmítl vyslechnout a v dubnu byl Noriega vydán do Francie, kde byl v červnu souzen. Následující měsíc byl odsouzen k sedmi letům vězení. V roce 2011 však Francie souhlasila s vydáním Noriegy do Panamy, kde byl v nepřítomnosti souzen a odsouzen za vraždu politických oponentů, včetně Spadafory. 11. prosince 2011 se Noriega vrátil do své domovské země, kde začal vykonávat tři dvacetileté tresty odnětí svobody.
