Az emberiség által az évszázadok során létrehozott graffitik közül talán a legmeghatóbbak a katonák hátrahagyott feliratai. Már jóval azelőtt, hogy az akhaiak Troy felé indultak volna, a katonai életet a magány, a tétlenség, a szorongás, a hirtelen intenzív dráma és a korai, erőszakos halál nagyon reális lehetőségei jellemzik. A megnövekedett örökkévalósági érzés miatt talán azok a firkák, vicsorgások és rajzok, amelyek rögzítik a csapatok átmenését a csatába és onnan – vagy, ahogy Mister Roberts darabja olyan találóan megfogalmazta, “az unalomtól az unalomig és az oldalsó lépésekkel vissza ennui “- az új járda nedves betonjában lévő kézlenyomaton, a régi fába vájt szív kezdőbetűin, vagy az autópálya felüljáróján festett középiskolai érettségi üzeneteken túl messze túlmutató jelentőséget kap.
A katonai graffiti a fatalistától a szkatológiáig, az ironikusan viccesig terjedhet, a “Miért én?” számtalan panaszos változatától kezdve. az ismeretlenbe tartó fiatal férfiak harsogására és bravúrjára. Az első világháború alatt a brit katonák, miután elolvasták a német katonák övcsatjain található mottót – Gott Mit Uns (az Isten velünk van) – az árokuk falára írták: “Mi is kaptunk ujjatlan kesztyűt”. A második világháború egyik leghíresebb szereplője pedig egy nyersen rajzolt, hosszú orrú társ volt, aki bekukucskált egy kerítésen, akinek a “Kilroy itt volt” bejelentése szinte mindenütt megjelent, ahol az amerikai katonák jártak.
2003-ban a Smithsonian Nemzeti Amerikai Történeti Múzeum különös rezonanciával szerzett példákat a GI graffitire. Ezek vászonra festett alkotások – rajzok, szavak és firkák, amelyek a katonai és tengerészgyalogosok katonái és tengerészgyalogosai szűk függőágyas stílusú fekvőhelyeire vannak felírva egy csapat szűk függőágyas stílusú fekvőhelyeire. út a kaliforniai Oaklandtól Vietnamig. Ezeknek a csábító töredékeknek a felfedezése, amelyek dokumentálják az egykor katonának és fiatalnak számító férfiak tapasztalatait, egy másik küldetés nem kívánt következményeként következtek be. 1997 februárjában Jack Fisk, a The Thin Red Line produkciótervezője – James Jones regényíró “A csendes-óceáni világháborús harc felidézése” című filmadaptációja – olyan filmkészletet szeretett volna létrehozni, amely pontosan szimulálja a hadihajót. A Fisk konzultált Art Beltrone-nal , a virginiai keswicki székhelyű katonai emlékek gyűjtője, aki filmek és múzeumok tanácsadójaként tevékenykedett 30 évig. Ő és Fisk úgy döntöttek, hogy a második világháborús hadihajó érzésének legjobb helye az igazi fedélzeten van: a Virginia James-folyón található tengeri rezervátumú létesítménybe utazott, ahol egy rágcsáló csapatok szállító flottája rozsdásodott a horgonyon, és bontásra várt. Hideg téli reggel 4-kor, fényszórókkal ellátott bányászok sisakjával, beléptek Nelson M. Walker tábornokba, egy 609 láb hosszú P-2-es csapatba, amelyet 1968-ban kivontak szolgálatából. A Walker egy favágó része volt flotta, amely 500 000 katonát és tengerészgyalogosot szállított Vietnamba.
Míg Fisk videofelvételeket készített a csapatnegyedekről, Beltrone felfedezte, hogy a priccsek vásznának alsó oldalai három magasra halmozottak és 45 fokos szögben dőltek el nappali tárolási helyzetükben. , rajzokat és szavakat tartalmazott, amelyeket a katonák az alábbi kikötőkben írtak. “Mindenből volt egy kevés” – emlékeztet Beltrone. “Trágárságok, rajzok, sőt vers.” Lenyűgözte a mániákus keverék – “Bong a kong”. George Washington itt aludt: “” A kapitalista jenkikutyák hazamennek! “Beltrone az 1960-as években a tengerészgyalogság rezervátumaiban tartózkodott, de a vietnami háború alatt nem hívták be.” Tudtam, hogy egyedülálló személyes történelembe botlottam. ,” mondja. “Ezek a fiatal férfiak háborúba mentek, míg én ezeket az éveket Long Islanden töltöttem.”
Beltrone úgy döntött, fontos megmenteni néhány vásznat, üzeneteik bravúrokat közvetítettek és elnyomták a közvetlen jövő félelmét. . (Rámutat, hogy az unalmas, 18 napos utazás a Csendes-óceánon a legtöbb katonának örült, mert az átutazás ideje “országos” szolgálatnak számított.) Beltrone feleségével, Lee fotóssal többször is meglátogatta a hajót. a vásznak feliratai. (A teljes történetet Vietnam Graffiti: Üzenetek egy elfelejtett csapattól című könyvükben meséljük el, amelyet decemberben jelentet meg a Howell Press.)
Beltrone meggyőzte a Tengerészeti Igazgatóságot, hogy a vásznak 127 darabját adományozza hét környező múzeumnak. az ország, beleértve az NMAH-t is. Különösen érdekes volt a Smithsonian birtokában lévő négy vászon egyikében: több sor morze kódot, és alatta egy titokzatos költeményt tartalmaz. Kódkönyv segítségével megfejtette a pontokat és a kötőjeleket, és ezzel feltárta a szerzőt ” neve, Robert Simpson, és utcai címe Plainwellben, Michigan. A vászon 1967-es dátummal rendelkezik. A szabad versben írt sorok így szólnak:
Te vagy az, aki a testét az
háború fegyverének adja – és mindnyájuk nélkül
ez a gyilkosság nem mehet tovább.
Beltrone képes volt felkutatni Simpsont. Ő, amint azt a Morse-kód sugallta, rádiós. Az első páncélos lovasezrednél szolgált, 1966-ban 21 évesen besorozták. Simpson csak akkor élte túl a háborút, hogy 1992-ben megölték egy ultrakönnyű polgári repülőgép balesetében. A Walkert valószínűleg hamarosan lebontják, de a Beltrones továbbra is megmenti ereklyéit, mielőtt a feliratok egy nagyon is valóságos értelemben a történelem kaparcára kerülnének.
